加速蘇格蘭喪失獨立地位的巴拿馬探險計畫

今年蘇格蘭舉辦公投，結果續留聯合王國。蘇格蘭與英國的糾葛已經延續了幾百年，這次讓我們回到十七世紀，看當年蘇格蘭在巴拿馬的殖民夢，如何反變成它喪失獨立地位的原因。

話說 1694 年，蘇格蘭籍的英格蘭銀行創辦人威廉．佩特森（William Paterson）開始推動所謂的「達連計畫」（Proyecto Darién），這個計畫的目標是在巴拿馬地峽建立殖民地，發展遠東貿易。在蘇格蘭政府同意之下，他創立了蘇格蘭非洲印度貿易公司，又稱達連公司（Compañía de Darién），並壟斷與亞洲、非洲、美洲的貿易，並成功獲得殖民地管轄主導權。
 
因達連公司與英國東印度公司利益有所衝突，英格蘭政府便企圖破壞蘇格蘭在巴拿馬的探險計畫。佩特森於是籌措資金，並組織五艘船艦直指中美洲。當時在中美洲最大的勢力是西班牙人。
 
1698 年，載有神職人員、水手、士兵、商人和農民等 1200 人的艦隊，從利斯港（Leith）出發。經過三個月半的航行至達連地塹，現今巴拿馬與哥倫比亞的天然邊界，並將當地起名為新喀里多尼亞 “Nueva Caledonia”（Caledonia：喀里多尼亞為蘇格蘭拉丁語名）。
 
該地帶沼澤叢生，蚊蟲滋長，交通不便，生活必需品短缺，使初來乍到的蘇格蘭人只剩兩種選擇：與原住民交易或向英國殖民地請求協助。但當地的原住民沒有什麼好供應蘇格蘭人，英國殖民地又接到英國國王下令禁止援助蘇格蘭人。
 
蘇格蘭人經過八個月的飢荒疾病交迫，與西班牙人的騷擾，暫時放棄殖民並向當時的新英格蘭（今日的美國）撤離。

儘管殖民計畫受挫的消息傳回了蘇格蘭，1699 年 11 月他們仍派出另一探險隊出發，西班牙人因此警覺到蘇格蘭建立殖民地的決心。蘇格蘭所佔領的新喀里多尼亞，恰巧正在西班牙殖民地聖安德列斯（San Andrés）及當時加勒比海主要港口波托韋洛（Portobelo）之間，西班牙派出了武裝艦隊，擊垮蘇格蘭人。為避免進一步損失，蘇格蘭人只好放棄建立殖民地的夢想。

此次的災難性的探險計畫失敗主要有兩個原因：第一，西班牙人不容許蘇格蘭人在其領地範圍有生存空間；此外，懷著帝國野心的英國人因為不想得罪西班牙人，所以不願與蘇格蘭合作，也不希望蘇格蘭在美洲殖民地分一杯羹。結果，此計畫造成超過兩千條人命損失，並重挫蘇格蘭經濟。終於在 1707 年，蘇格蘭王國與英格蘭王國簽署聯合法令，組成了大不列顛帝國，也喪失其獨立地位。