梅花與日本平安時代四大怨靈之首

距離福岡車程約半小時的太宰府，是冬季訪日必到之處。彼時以梅花聞名的天滿宮如果正逢滿開，庭園必是精彩無比，不過也人滿為患。

天滿宮之所以種滿梅花，主要是因為祭祀的「學問之神」菅原道真是梅花的愛好者，太宰府天滿宮最著名的一株「飛梅」就有個傳說，說是菅原道真一首和歌中所提到的京都家中那株梅花，因為感應到主人的思念，一夜從京都飛來九州的神奇故事。

這事聽起來當然很扯，但更扯的事也不是沒有。其實菅原道真的身份不只是「學問之神」，還是「平安時代四大怨靈」之首。話說他本來仕途順利，一路開綠燈陞遷，卻被政敵陷害，陰溝裡翻船貶到遙遠的九州來，從此鬱鬱寡歡，後來就病死了。

故事到這裡，除了梅花飛來飛去之外聽起來都還好。但恐怖的事情是他死後才出現的，在平安京的天皇，有一天召集包括陷害菅原道真的大臣在開會時，突然落雷，劈死了數位大臣，宮廷陷入混亂，天皇也被嚇走了半條命，沒多久就往生歸西。

這個落雷的故事，後來被畫成「北野天神緣起繪卷」，目前被收藏在東京國立博物館內。這起「清涼殿落雷事件」，就是將菅原道真被推為怨靈之首的關鍵。京都的觀光大點北野天滿宮，也是為了安撫菅原鬼魂的情緒而興建。菅原成為天神的一員後，日本各地也陸續興建了兩千多座種滿梅花的天滿宮。

第一次看到梅花滿開，其實壯觀的場面讓我很驚訝，因為熱帶國家的國民我，雖然經常搭著屁股上有朵梅花的航空公司飛來飛去，但坦白講我根本沒看過真正的梅花。

梅花畢竟是溫帶的花，在台灣也只有上了高海拔區，才有機會「越冷越開花」，因此很多梅花，都只種在統治者的行館門口，一般人無緣得見。定為國花，也只是凸顯出土地和國家不太吻合的現實問題。

前陣子在學者顏杏如導讀大貫惠美子著作《被扭曲的櫻花》時，提到小時有關櫻花梅花的愛國教育制式說詞時，一時心有戚戚，勾起了我曾經模仿課本寫了「櫻花櫻花越冷越開花」的造句，被老師畫了叉的回憶。

老師說，梅花才會越冷越開花，櫻花不會，所以我概念錯誤。但對一個出生在四季不太分明的南方熱帶島國小學低年級孩童而言，既沒看過梅花，又總是在冷天看到櫻花，實在有點難想像到底自己寫錯了些什麼。直到前幾年去了太宰府，看到壯觀的梅花，而旁邊的櫻花樹光禿禿的，才對兩者季節的差異恍然大悟。

這樣講來，土地與人之間，果然應該要培養一點感情，如果沒有用心，只是用強制的手段宣傳愛國教育，結果卻讓國民到統治者所討厭的地方，才看得到統治者愛的花，那無疑就是整個愛國教育包裝最大的失敗與諷刺了。