【歷史知識考掘學】紐約「九一一」遺址下的十八世紀沉船

據美國《國家地理雜誌》等外媒今年 7 月的報導，四年前在美國紐約曼哈頓世貿中心遺址下發現的沉船，經過對船體殘骸研究後得出結論，此船始建於 200 多年前，用的是來自費城的木材。

哥倫比亞大學樹輪實驗室（Tree Ring Research Laboratory）的科學家對這艘船進行了化驗，先將船體的木材樣本放置在實驗室陰涼環境中慢慢晾乾，然後進行切片，觀察其年輪紋路，藉此推斷大致的樹齡和來源地。

分析的關鍵是二十年前從費城的歷史建築獨立廳（Independence Hall）取出用以對照的樹木樣本——科學家驚訝地發現，造船木材與建造獨立廳的木材年輪幾乎相同，顯示它們在同一地區的氣候下生長，所以這艘船是在費城附近的造船廠建造的。

當時費城地區有大片古林，包括用於建造船隻的白橡木，是美國一個重要的造船中心。這些用以造船的樹可能是 1773 年前後被砍伐的，也就是美國獨立建國前的幾年，隨即就用於造船。

另外，船上曾發現一顆紐扣，來自英軍第 52 步兵旅士兵的軍服，而這名士兵曾被派往美洲鎮壓叛亂。這艘船已被初步認定是由荷蘭人設計的一艘單桅帆船，用於淺河上運送乘客和貨物。船的支架上有許多小洞，是受到習慣在暖水生長的船蛆腐蝕，暗示船隻可能曾在加勒比海地區服役。那裡曾是交易朗姆酒、糖以及奴隸的貿易中心。

在服役二、三十年左右之後，這艘船不知為何不再使用。隨著時間推移，曼哈頓西部海岸線緩緩後撤，這艘船正好被掩埋於原來世貿中心雙子樓的地下，從人們的視線中消失。直到 2001 年「九一一」事件發生之後，它才在世貿中心挖掘和重建工作中重見天日。