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你可能知道日本的神戶牛肉遠近馳名，甚至還有許多訛傳的都市傳說，例如：神戶牛都吹冷氣、餐餐喝啤酒等等。事實上所謂的「神戶牛」並不是一種牛的品種，而是一種品牌；實際上大家所知道的神戶牛是產自神戶所在的兵庫縣的黑色但馬牛（和牛的一種），但是只有最高級的但馬牛肉可以貼上「神戶牛」的品牌。根據媒體報導，神戶牛、白松露、魚子醬等美食共列世界上最貴的食物之一；另一方面，一般認為魚子醬、鵝肝、松露是世界三大美食，但是筆者自己認為神戶牛不但可以列入「四大美食」，甚至排名為四大美食之首也不為過。
其實以前日本人並沒有吃牛排的習慣，在牛排這道料理被傳進日本以前，和牛就跟台灣的水牛一樣，是被用來幫助農人耕作用的。神戶港作為日本最早與國際貿易的通商口岸之一，就被首先登陸日本的西洋人也把吃牛排的飲食習慣帶上了港口，傳進了日本。
據傳一位英國人陰錯陽差吃到了照理來說應該是用來耕田的但馬牛，一吃驚為天人，從此但馬牛的美味不脛而走；然而無論是但馬（Tajima）或者是和牛（Wagyu）都沒有「神戶」（Kobe）好唸且好記，所以在日本的洋人索性就把這種美味的牛稱之為神戶牛了。
如今，神戶不但以風見雞館等「異人館」著名，神戶牛更是把 Kobe 這個名稱帶出日本，揚名全球。NBA知名球星 Kobe Bryant 的父親，甚至因為在餐廳的菜單上看到 Kobe Steak 這道料理，而將他的第三個孩子命名為 Kobe。
而你知道嗎，在臺灣無論是大學附近的夜市甚至是夜市裡都吃的到鐵板燒 (Teppanyaki) 就是發源自神戶唷！雖然說鐵板燒並沒有被規定一定要吃牛肉，但是聽到鐵板燒這道大街小巷可見的料理還不到 100 年的歷史，你可能會非常訝異。事實上在 1945 年，一個名叫藤岡重次的青年，用一塊鐵板展開了他的事業，而他所開設的餐廳みその（Misono），至今仍然開在神戶，每天都有來自世界各地的老饕前來品嘗號稱是元祖的鐵板燒料理，而他們指名的，當然就是前面介紹的神戶牛肉了。
享用鐵板燒料理不但可以親眼欣賞師傅的廚藝，還有其他的意涵。同樣都是吃牛排， Misono 餐廳的鐵板燒料理開創了屬於日本人的牛排吃法：用筷子吃牛排配味增湯；而且有別於放在瓷盤或者鐵盤上的牛排，鐵板燒的牛排不會馬上冷掉，客人可以慢慢地一邊享用美味的神戶牛排，一邊欣賞師傅大展身手。
話說回世界上最貴料理之一的神戶牛，到底有多貴呢？以神戶街上的餐廳而言，沒有準備 3000 日元大概是吃不到了。筆者曾經藉著出差到關西的時候，在自己的生日那天按圖索驥來到了神戶，搭地鐵在三宮站下車，好不容易找到了鐵板燒的發源地 Misono 餐廳。
今天的 Misono 餐廳當然已經不是昔日的小舖，而是開在大樓七樓和八樓，讓客人可以邊享用料理邊欣賞神戶的街頭風景。本文第一張插圖上的這塊牛肉 150g，當師傅拿出來之後，我光看都要流出口水了。蛤你問我好不好吃？這還用問嗎！
延伸閱讀：美食的文化交流：鐵板燒的小歷史
本文曾刊登於每日一冷
