吠陀經的永恆之愛、佛教徒的吉祥之福，都在這顆「民族水果」裡──芒果的印度身世

臺灣的水果王國之名總讓臺灣人頗為驕傲，而說到夏天時的芒果等，種類之多更是讓外人目不暇給，甚至連臺灣人自己都說不清楚到底有幾種芒果了。不過，芒果在這個國家的繁盛程度，可能連臺灣人都瞠目結舌。他們吃芒果已經吃了 4000 年，如今每年吃掉兩千噸以上的芒果，他們把芒果訂為「民族水果」(national fruit)，甚至全世界的芒果可能也發源於此，可以說是「芒果聖地」。

印度是全世界芒果產量最多的地方，每年生產超過 2200 萬噸，幾乎是全球產量的一半，更令人稱奇的是，這麼巨大的產量，卻僅僅只有 1%產量會出口，換句話說，幾乎所有產量都是印度國人自己吃掉了。近年來，印度甚至需要向菲律賓進口芒果，每年消耗的芒果量十分驚人。

3 月到 6 月是印度的芒果採收季節，而到 7 月上旬，印度各地會舉辦隆重的芒果節，讓全國的果農一齊展示他們驕傲的種植成果。光是在印度，就有上千款的芒果品種，是印度人所說的「果中之王」。芒果節會舉辦各項比賽，除了品種競賽外，最令人開心的便是吃芒果大賽。

除了印度外，芒果獨特的香甜氣也受到許多國家人們的喜愛。在巴基斯坦和菲律賓，芒果也被封為國果，孟加拉則把芒果樹定成「國樹」。芒果已是個全球化的水果，其人氣不只侷限在南亞，像是在台灣的芒果也是人氣頗旺，而台灣最早的芒果，據傳是從荷蘭時期所引進的「土芒果」；至於長期受到國人喜愛的「愛文芒果」，則是 50 年代從美國進口。不只在亞洲，中南美洲的墨西哥，芒果也是街頭十分常見的小吃，有他們神奇的吃法。

不過，這些國家的芒果，都遠不及芒果在印度四千年來所樹立的地位。在印度，芒果幾乎可說是與他們的文明同時繁衍，也因此理所當然相織成許多獨特的文化。在許多印度古經典中，芒果樹都象徵了美好的事物：智慧、永恆的愛、肥沃、幸福。

在印度宗教最重要的經典《吠陀經》裡記載著，芒果樹的由來。大地國王愛上了太陽神（Surya）美麗的女兒蘇利耶拜公主（Surya Bai），而一位愛慕國王的女巫，因為嫉妒而陷害公主，將她推入水坑中，大家都認為公主已經溺死。不久後，水坑附近長出一朵蓮花，讓國王睹物思人，覺得是公主的化身，女巫見狀便再將花燒成灰燼。孰料，灰燼墜落之處長出一棵大樹，結出了一顆金黃色果實，當這顆果實落地時，迅速化成了蘇利耶拜公主，從此公主與國王廝守。想必大家已知道，這顆結出金黃色果實的樹，便是芒果樹。因為這個神話流傳，芒果在印度文化裡，也象徵著永恆的愛。

 

印度的著名帝國盛世孔雀王朝，統治者阿育王是佛教徒，將佛教定成國教。他曾在南亞各地留下石刻的詔書，大意通常是禁止殺生、設立療養院、鑿井。芒果樹也出現在刻文裡：「在我國路上種下榕樹，也種下芒果樹，提供樹蔭給牛隻和人類。」芒果也因此隨著孔雀王朝，而傳播到南亞各地。

相傳佛陀喜歡在芒果樹下冥想，因此對佛教文化也具象徵意義，例如佛教僧侶們四處講道旅行時，也會帶著芒果在身上，而因此帶動了芒果的普及。芒果在印度一般生活中因此帶有吉祥之意，人們喜歡在家中庭院種芒果樹；或在祭典時，在家門口懸掛芒果枝葉，祈求帶來平安喜樂。

芒果除了有吉祥平安之意，最重要的還是要吃掉它。全印度都有種芒果，因此每個地方發展出不同的芒果料理。青芒果通常會醃漬，鹹鹹地吃；印度特有的芒果醬（aamraas），則是可以沾著薄餅一起吃；還有芒果餅、芒果咖喱等，眾多的料理方式，也說明了芒果在印度豐盛悠久的文化。

看了那麼多印度的芒果文化與料理，身為飲食文化同樣強盛的台灣，在明年夏天的芒果季，想必也可以在芒果料理的創意上，與印度試一試身手。