三國亂世始於黃巾，不管是曹操、劉備還是孫堅，都是憑藉著討伐黃巾的機會，得以在日後的漢末亂世躋身群雄之林，進而鼎足天下。
雖然這起以宗教「太平道」為核心的起義運動，從引爆到消弭不過一年光景，但這並不代表黃巾賊就此消失，在此之後的董卓入主朝廷、群雄割據時騎，仍能見到不少黃巾餘部出沒的身影，其中最強大、最具代表性的勢力當屬「黑山賊」。
黑山賊原本只是當時跟著太平道起鬨的諸多山頭之一，但後來黑山賊出了一位名叫張燕的高手，將黑山賊壯大成了影響範圍橫跨五郡、部眾數以百萬計的一方之霸，並且張燕之後還接受朝廷招安、獲封「平難中郎將」一職，足以和袁紹、曹操這些諸侯們分庭抗禮。
關於張燕的詳細事蹟，可參考前作《卸下銀甲也從容—趙雲獨家專訪》。
然而，除了黑山賊之外，還有一支同樣打著黃巾旗號的起義勢力亦不容小覷。由於這支勢力是以河北地區的西河郡白波谷（約今山西省臨汾市一帶）為大本營，是故稱之為「白波賊」。
白波賊早期的代表人物名為郭太，他在董卓入主洛陽掌政期間，帶領白波賊再度興兵作亂，董卓曾試圖派兵平定，但效果不彰。後來郭太甚至與南匈奴結盟，一步步擴張白波賊的版圖。
即便郭太可以說是白波賊的教父級人物，但有關他的事蹟也就僅止於此了。
事實上就《三國志》及《後漢書》的記載來看，白波賊不像黑山賊那樣，最終打出了一個草頭王張燕。自郭太之後，掛上白波賊帥頭銜的至少就有四人，而這四人所率領的部隊也互不統屬、各自為政，結構十分鬆散。
不久後董卓垮台，以李傕、郭汜二人為首的餘部取而代之。李、郭兩人跟董卓一樣都是武人出身，沒什麼宏大深遠的政治理念，對於朝廷的態度就是允取允求，自身的榮華富貴最要緊。
然而在這所謂的「白波四天王」當中，有位名叫楊奉的賊帥，基於某個我們無從得知的理由，竟然拋下白波賊這份有著大好前途的新創事業，轉而依附朝廷，在李傕的麾下任事，似乎是打算捧個鐵飯碗吃頓安樂茶飯。
李傕與郭汜的合作本就是以利益為導向，關係本就難以維持長久，很快兩人便為了爭奪當時年僅十四歲的漢獻帝劉協而大打出手。雙方實力不相伯仲，你來我往也打不出個勝負，還把都城長安幾乎打成廢墟。
目睹如此情景，楊奉不知是義憤填膺還是別有所圖，竟然打算暗殺李傕，可惜後來消息走漏，於是楊奉只得帶著過去的白波弟兄逃離長安。
獻帝實在是受夠了李、郭兩人的百般蹂躪，幾乎是低聲下氣地向李傕請求重返舊都洛陽。李傕大概是因為剛經歷過楊奉背骨事件，需要時間恢復元氣，於是就勉強答應了獻帝，可郭汜卻不這麼想，因此他打算要把獻帝抓回來鎖在自己的居城，好就近看管。
好不容易才求得李傕點頭的獻帝這下可慌了，正在茫然四顧時剛好發現楊奉的部隊還沒走遠，趕緊帶著大臣們直奔楊奉所駐紮的營區，楊奉眼見當今聖上跑來自己面前要求庇護，當然不能坐視不管。雖然楊奉此時處境頗為狼狽，但怎麼說都是白波四天王之一，立刻賞了郭汜一個痛快，將他打回老家去。
如無意外，大概又會幹回白波賊老本行的楊奉，無端端橫空飛來一個眼神楚楚可憐的皇帝，然後他就莫名轉職成了尊爵不凡、高貴大方的皇家護衛團團長。
郭汜吃了一個大鱉後，趕緊回去找李傕商量，李傕得知獻帝竟然跑去投靠楊奉後，決定與郭汜重修舊好，並一同派兵將獻帝再次奪還。眼見李郭聯軍來勢洶洶，楊奉只好拿出壓箱寶，趕緊招呼白波賊其餘三位天王－韓暹、胡才、李樂前來救駕。
歷史偶然造就了一個荒謬的情景，堂堂一個大漢皇帝，竟然為了逃離軍閥的魔掌，而必須接受賊寇的保護。這支奇怪的皇家護衛團，在前往洛陽的過程中，不時得向李、郭二人的追兵交戰。縱然增加了其他三位白波賊帥的戰力，仍終究不敵李傕和郭汜的雙劍合璧，皇家護衛團幾乎是落荒而逃，損失非常慘重。
當時適逢蝗災，糧食也所剩無幾，獻帝只得靠野菜果腹；又由於這支護衛團的組成份子都是些粗人，他們根本沒在理會那些臣子對皇帝應有的禮節，當獻帝與大臣們議事時，兵士們就在旁邊嘻笑怒罵當看戲，甚至還將挺身喝阻的大臣給鞭打致死。
對獻帝本人而言，這段重返舊都洛陽的旅途，恐怕可以稱得上是他一生中，身心靈各方面都最為不堪的經歷。
費盡千辛萬苦，獻帝總算是抵達了洛陽，由於「護駕有功」，白波四賊帥當中的韓暹，獲封為當時漢朝的最高武官職＋大將軍，而一開始收容獻帝的楊奉，則獲封為僅次於大將軍的車騎將軍。從這樣的安排可以看出，韓暹大概是白波四賊帥之首，竟然把楊奉該有的首功都搶走了。
威風的日子僅維持了三個月，獻帝就被曹操率領著訓練有素的軍隊給奪走，白波四賊帥完全不堪一擊。韓暹與楊奉往南方出逃，投奔割據淮南的群雄袁術，後來韓、楊二人又背叛袁術，並四處燒殺擄掠。楊奉最終死在劉備手中，而韓暹則在逃亡途中被當地的武裝勢力所殺。
另外兩名白波賊帥胡才、李樂又回到河北重操舊業，胡才被仇家幹掉，而李樂則是得了重病去世，最終白波四賊帥都沒有什麼好下場。
原本是響應黃巾起義推翻漢室的白波賊，因緣際會下了繼董卓和李傕、郭汜二人的「挾天子」第三代。他們大可趁此闖出一番作為，可惜四人畢竟出身草莽，沒能以更高的格局善用獻帝所代表的朝廷權威，只是一味把獻帝當作提款機，利用他的身份來攫取自身利益。
被稱作「亂世之奸雄」的曹操，不僅接手成為「挾天子」的第四代，還充分利用朝廷聲威來「令諸侯」，一步一步地往他所期盼的霸業邁進，白波四賊帥則淪為曹操的墊腳石，以最糟糕的方式消失在歷史的洪流之中。
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