2014 年 7 月，橫跨敘利亞與伊拉克的伊斯蘭聖戰組織 ISIS，正式宣布建立伊斯蘭國，恢復自第一次世界大戰後土耳其蘇丹放棄的「哈里發」稱號。這些聖戰組織呼喊恢復、依靠伊斯蘭傳統建立伊斯蘭國家，摒棄世俗派和西方價值。這些組織也展開與現在掌握政權的各世俗政府的鬥爭。而中東各國內也出現世俗政府與宗教團體的衝突（如埃及政府與穆斯林兄弟會）。
然而世俗化與現代化（可以被理解為廣義的「西化」）也曾經是伊斯蘭教各國努力的目標，為什麼會轉變會如此之大呢？為什麼他們不與中國一樣拋棄自己傳統、「全盤西化」（不管是英美資本主義的西化，還是蘇聯共產主義的西化），而是選擇恢復傳統，回去解讀可蘭經呢？這一切的歷史背景到底是什麼？是怎樣的歷史背景使得曾經文明的伊斯蘭教徒變得如此血腥暴力，走向極端呢？這一切，我們都必須回到十九世紀，西方以暴力侵入非西方世界開始說起。
這兩本書，雖然綜論全球史的變化（特別是非西方世界），但對伊斯蘭教地區的著墨，以及對世界大潮的影響，都有足夠的介紹，讓人們能對現今的世界有更深的認識。
《從帝國廢墟中崛起：從梁啟超到泰戈爾，喚醒亞洲與改變世界》一書的背景，是傳統亞洲各個國家（特別是那些古老的帝國，例如中國、土耳其、日本等）和地方（如印度），在面臨西方強大的軍事、政治與經濟力量衝擊下，逐漸趨於衰微。於此期間，思想家與政府中的統治者，為在此一適者生存的世界中尋求出路而艱辛地現代化，最終試圖走出了各種不同的道路，因此產生了各式各樣的結果。伊斯蘭教正是在透過學習西方之後，回過來反思自身，出現傳播各種解決困境作法的伊斯蘭大思想家。各地的穆斯林受到了啟發，發展出各種不同的做法。書的最後，寫到亞洲國家在學習西方現代性而發展出自己的現代性（但作者未明言此為何）之後逐漸崛起，並對當代衰落的西方國家展開含混不明的報復。
《歷史的反叛：1979 年的奇異變革及其陰影》一書作者，則是選擇了 1979 作為敘事的關鍵時刻，選擇了四個人（教宗若望保祿二世、鄧小平、柴契爾夫人、伊朗神權統治建立者霍梅尼）、一個團體（聖戰士）作為他認為影響世界深遠的敘事角色，並透過描寫這些角色的生平，帶出了在冷戰架構下，伊斯蘭激進主義的興起與伊朗革命；中國的改革開放；英國柴契爾以新自由主義取代戰後共識；波蘭籍教宗若望保祿二世對共產世界的影響；蘇聯入侵阿富汗，等幾項大事。這些事情彼此互相牽連，最終導致了如蘇聯垮臺；伊斯蘭世界對世界的衝擊；「蘇東波」後為新自由主義所吸引的世界；以及中國嵌入全球後在新自由主義與美國產業鏈下日益茁壯的的影響力，等等影響現今局勢的重要況狀。從中，我們可以看到這些事情互相交織，形塑了當今世界的樣貌，伊斯蘭教在其中，一直苦於受到蘇聯與美國等西方勢力的夾擊，卻又不相信對宗教敵視的世俗派，因此轉向重新詮釋經典，進行新的嘗試，在融合了西方各種要素、以「復古」為「改革」的努力下，各種伊斯蘭勢力的樣貌產生了。
這就是當代的伊斯蘭之所以如此的歷史背景，處在強大的西方力量下，伊斯蘭教徒尋求新的出路走出的道路，而塔利班、ISIS 等極端派，正是在壓迫下轉為殘暴的一支。
《從帝國廢墟中崛起》一書的作者潘卡吉．米什拉（Pankaj Mishra），是西方世界頗享盛名的知識份子與文學家，更對西方中心論的復甦有所警惕，因此曾與以研究經濟史聞名的哈佛大學歷史系教授尼爾．弗格森（Niall Ferguson）進行激烈甚至要鬧上法庭的爭論。
而《歷史的反叛》一書的作者克里斯汀．卡里爾（Christian Caryl）則是英國的智庫，研究的方向是政治思想史。
這兩本書以明快簡單的歷史普及書寫方式，勾勒了當今世界演變至此的背景，同時特別也著重伊斯蘭和中國，寫出了這一宗教信仰下的地區與人們、中國這個國家最終採行的道路，對當今世界的重大影響。
如果對嚴肅的書籍沒有興趣，或許大家可以參考這兩本書，建議從《從帝國廢墟中崛起》開始閱讀，再進入《歷史的反叛》。一開始由於不熟悉伊斯蘭教或阿拉伯人名，或許會比較吃力，但相信隨著逐步深入，會很有收穫。
- 《從帝國廢墟中崛起》中文版：
以不同的角度，呈現給讀者亞洲歷史文化的另一面向：這些思想家的見聞，建構了亞洲現代哲學的思想理論，並向大眾展現他們共同嚮往亞洲擁有更為宏遠的目標，但其實現在的亞洲國家卻是盲目採用西方的模式，盲目跟隨西方政治、經濟思想，導致亞洲喪失本身的文化，同時更承襲西方國家的惡習。
《從帝國廢墟中崛起》結合了東方的政治思想，集結印度、中國及阿拉伯的精神，是一本不容忽視的預言式作品。
英文版：
- 《歷史的反叛》中文版
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