征服人心的辦法──英格蘭國王的政治宣傳術

西元 1066 年1月6日這天，是盎格魯－撒克遜君主愛德華（Edward the Confessor，r.1042-1066）的喪禮，也是哈洛德（Harold Godwinson，r. 1066）登基為王之日，舉國為新王的登基而歡呼慶祝，但海峽彼岸的氣氛卻不大尋常，一場席捲英格蘭的暴風雨即將來臨，未知的厄運已被哈雷彗星悄然地帶到英格蘭的土地上。

在得知哈洛德登基消息後，諾曼第的威廉公爵（William the Conqueror, r. 1066-1087）相當憤怒，認為哈洛德背信棄義，是個可惡的背叛者。威廉宣稱，哈洛德曾經對威廉行過封建效忠禮，此舉已表明威廉乃哈洛德的領主，如今哈洛德卻自立為王！

諾曼與盎格魯－撒克遜之間的王位爭奪戰，隨著威廉領軍登陸英格蘭而越演越烈。威廉帶領的諾曼貴族英明神勇，軍隊驍勇善戰，在黑斯廷斯這場戰役中發揮得淋漓盡致，叛徒哈洛德敗亡，威廉順利繼承英格蘭的王位，開創諾曼王朝，是為「征服者威廉」。

以上的故事來自威廉的官方敘述，情節安排中，理所當然地強調了威廉作為正統繼承人的地位，角色上二元對立，將哈洛德視為背叛者，威廉視為英雄，編織成一個傳統王位爭奪的戲碼──一位英勇的國王打敗了覬覦王位的邪惡背叛者，最後在一場生死之戰中，順利討回原本屬於自己的東西。

英格蘭的王位繼承發生了什麼問題，讓身為諾曼貴族（也就是法國人）的威廉公爵，能夠順利取得海峽彼岸的王位？
 
一切問題都要從於身無後嗣的「懺悔者愛德華」說起。在他死後，英格蘭宮廷因缺乏正統繼承人而陷入一片混亂，最後盎格魯貴族用部落傳統選舉的方式選任繼承者，王后的兄長哈洛德‧戈德溫森成為繼任國王，是為哈洛德二世。
 
但哈洛德的弟弟托斯蒂（Tostig Godwinson, Earl of Northumbria, r. 1055-1065）對於兄長登基為王深感不滿，在英格蘭北部舉兵造反，卻不敵哈洛德軍隊的攻勢。托斯蒂決定與外國勢力合作，挪威國王哈拉爾三世（Harald Sigurdsson，r. 1015-1066）在托斯蒂的邀請下領兵從約克登陸，迅速擊退駐守北方的軍隊。
 
這支聯軍在西元 1066 年 9 月 25 日來到史丹福橋（今英格蘭約克東瑞丁地區）附近時，碰到了在四天內急行 185 英哩的哈洛德軍隊。在英軍的奇襲下，聯軍潰敗，哈拉爾三世與托斯蒂雙雙陣亡，史丹福橋戰役就此結束，哈洛德暫時保住英格蘭北部的安全。
 
但就在三天之後，諾曼第威廉公爵的軍隊登陸英格蘭，一場更慘烈的戰役正等著他。疲於安內攘外的哈洛德，最終不敵諾曼軍隊的攻擊，亡於黑斯廷斯戰役（Battle of Hastings），英格蘭也拱手讓給了諾曼第的威廉。
 
哈洛德這個疲於安內攘外的末代君主，為何有著背信棄義的叛徒形象？這就得從「貝葉掛毯」來找尋答案了。
 
貝葉掛毯，長 70 公尺寬 50 公分，掛毯中圖像共出現六百二十六個人物、三十五隻狗、一百九十隻戰馬、三十七棵樹、三十七艘船，及超過五百隻的鳥及其他動物，不但融合了當時盎格魯─撒克遜藝術與北歐維京藝術，展現中世紀英格蘭的生活圖像，對於了解中古英格蘭和歐洲的軍事武器、船、文化、服裝、儀式以及各民族間的差異，亦有相當大的幫助。
 
雖然貝葉掛毯是件極具藝術價值的中世紀藝術作品，但事實上，當時掛毯是為了非常實際的政治考量而製作。

威廉與諾曼貴族雖然征服了英格蘭，但征服並不代表統治，再加上當時英格蘭內仍存在許多反叛的勢力，為了收攏人心，他們需要以合適的手法向大眾訴說自身的統治正當性，強調威廉王身為「合法」繼承者的事實，並極力塑造哈洛德的負面形象，灌輸有利於諾曼人的政治思想。

因此，集美觀、豐富故事性與可讀性於一體的掛毯，便成為諾曼人的最佳政治宣傳品。

但這件流傳千古的政治圖像是威廉自己下令完成的嗎？根據推測，威廉同母異父的兄弟厄德（Odo, Bishop of Bayeux, c. 1036-1097）很有可能是貝葉掛毯的監製者，並由他雇用多位英格蘭婦女織成。

厄德是威廉掌政時重要的輔佐者，幫助他掌控教會力量，在英格蘭一度是權力僅次於國王之人，但二人的關係卻有逐漸惡化之嫌。在掛毯的許多場景中強調厄德對於威廉的重要性，和他在黑斯廷斯戰役中的地位，透露出厄德希望藉由獻出掛毯取悅威廉、撫平兩人間的嫌隙的意味。

即便貝葉掛毯頗具濃厚的政治宣傳意味，但其作為一件藝術作品在藝術史上亦具有相當特殊的地位， 主要是因為它不同於當時主流藝術的敘事形式。十一、十二世紀的歐洲藝術作品，如：手抄本、壁畫、彩繪玻璃等，都傾向於擷取一個畫面來描寫一個事件。而典型盎格魯－撒克遜海島藝術（Insular Art）敘述的故事內容，則是以單一基督教聖人圖像為主，但貝葉掛毯卻是以歷史事件為基礎，從左至右展現出一連串的場景，描寫一個完整的故事，並以樹作為故事的停頓點和分割場景之符號。
 
貝葉掛毯有著獨樹一幟的敘述風格，畫面中富含各種諾曼式圖像，形成盎格魯—諾曼式的表現方式，不僅融合當時盎格魯－撒克遜藝術，也加入許多諾曼人祖先的北歐維京藝術，由此可見諾曼人欲建立有別於盎格魯－撒克遜傳統的藝術風格。
 
雖然貝葉掛毯是研究十一世紀諾曼征服及黑斯廷斯戰役的重要史料，但因為年代久遠且曾被修補，許多圖像已失去原貌，其所表達的意涵也可能失真。
 
大家或許會有疑問，長達 70 公尺的掛毯大概只能在博物館展示吧？但事實上，掛毯容易收捲、方便攜帶，再加上掛毯運用大量圖像，搭配簡潔直述的標題，使得觀眾易於接受眼前所見，不去質疑畫面所呈現的事件和歷史事實之間是否相符。所以，也有研究文獻指出，掛毯在當時可能被帶往各地巡迴展出，它的作用就像是現在台灣隨處可見的蔣公銅像或是選舉看板一樣。
 
征服者威廉流傳後世的英勇形象，就是從這塊掛毯開始代代流傳下去，看來千餘年後人們對於政治宣傳品的操作模式，仍然與威廉時代相去不遠呀。