認識過去，想像未來
，描繪世界的輪廓
眾人進了鄭家大宅，張肯堂環顧一番，見仿照總兵府規制所建的正殿、廂房乃至長條石板地，無不新穎光亮、張揚誇耀。遂道：「早聞府上十分氣派，今日一見猶有過之，相比之下，福建巡撫衙門竟是遠遠不如了。」
鄭森聞言刺心，鄭芝龍卻笑道：「大人說笑了，公堂處處都有規制，玩不出甚麼花樣，也不過用料實在些、修繕勤快些。舍下就在後面，那才是我一番苦心之作呢，稍停咱們完了公事，再招待大人逛逛園子。」
「這一片大宅恐怕所費不貲吧。」李嗣京意在言外地道。
「錢是小事，朝廷體面要緊。潮漳總兵府雖在南澳，但我時常往來此間，總不能太寒酸，叫人小看了官儀。這是我自掏腰包―可沒一分錢挪用公款。」鄭芝龍十分自得地道：「別人做官都是伸長了手撈錢，只有在下做官是花錢貼補呢。各位大人不妨到處打聽看看，是不是這麼回事。一回兒校閱士卒點點衣甲器械，那是一點也不短少的。」
「果然如此，那就真是國家之福。」張肯堂道。
「大人遠來辛苦，請到裡間稍事休息。」馮聲海道。
「不必，直接辦公事吧。請借個地方讓我更衣。」張肯堂道。
馮聲海想，換了公服在大堂上議事，顯是要拿出官威來壓人了，於是道：「大人勞頓，要不，在花廳談事，比較舒泰些。」
「禮不可廢，請帶路吧。」張肯堂堅持。
鄭芝龍命鄭森領張肯堂到後進廂房更衣，鄭森恭謹地領路，雖有孺慕親近之意，畢竟一句話不敢多說。不多時，張肯堂穿著公服出來，鄭芝龍也已換上右都督的武官公服，兩人相偕回到正殿。鄭森並無官職，自行退到殿外等候。
張肯堂入了大堂，居中坐下，神色嚴峻，已非適才溫煦的老好人模樣。此番到安海來前，與一干幕僚智囊計議，當時頗有勸他不要親自前來的，怕萬一張肯堂調不動鄭芝龍，有失巡撫威信。但流寇在中原和西北各省奔竄，清兵又入關大肆劫掠，南北音信斷絕，國勢十分危急，因此張肯堂以巡閱為名，慨然動身前來。
他盤算著，福建、廣東兩省撥款給鄭芝龍募兵、造艦，若鄭芝龍有侵吞公款的跡象，便奏明朝廷查辦。若兵、船如實備辦，便責成鄭芝龍即刻出兵。
眾人依次在兩邊站定，鄭芝龍見張肯堂沒有讓眾人坐下的意思，故意打個哈哈，對李嗣京和林文燦道：「兩位大人別客氣，像是罰站似地，請入座吧。」
「撫台大人未賜坐，下官怎敢擅坐？」李嗣京道。
「咱們是議事，又不是審案。您是巡按御史，代天巡守，乃是欽差，怎可無座。」鄭芝龍一邊說著，自個兒就坐了下來。他話裡說的是李嗣京，其實也在自況，蓋巡撫和總兵都是無品級的欽差，最初都是有特殊的事務時才奉敕到地方公幹或征伐，事畢還朝。明末時巡撫與總兵實際上已改為常設，巡撫節制地方文武官員也早就成為行之有年的通例，但因朝廷不敢改動「祖制」，在體制上仍屬欽差而非地方官，就形式言並無統屬關係。鄭芝龍故意這麼說，從大道理上還不容易駁他得倒。
李嗣京看看張肯堂，張肯堂點點頭道：「各位大人都請坐吧。」於是眾人紛紛坐下。
「張大人公務繁忙，遠道而來，著實辛苦。」鄭芝龍道。
「有些事總要親眼看看，才能得實情。」張肯堂道：「何況本撫幾次請總兵大人前來福州，大人都推說有事，想見一面竟是千難萬難。」
「大人言重。」鄭芝龍一派輕鬆地道：「確實是軍務繁忙，走不開身。大人別瞧這兒太平年月似地，其實紅夷倭寇、山賊海盜，剿也剿不完。還得一面督造戰船、操練士卒，這些都是本鎮必須親力為之，責無旁貸之事。」
「如此說來，總鎮大人乃是勤勞王事，宵旰焦勞啊？」李嗣京語帶譏諷地道。
「李大人美言了，這不過是分所應為。」鄭芝龍像是受了稱讚似地坦然受之。
「總兵大人，」張肯堂不願在口舌上耗事，切入正題道：「上年朝廷命你速挑堪用水兵三千，星夜揚帆，飛赴關外覺華島一帶，如今大半年過去了，總兵大人為何還不出兵？」
「大人明知故問了，本鎮前已奏明朝廷。東南海防需人，兵卒未便多調，必須重新選練。遊寨戰船若取現成，萬里驅馳怕不夠堅固，必須從新再造。舊有銃器久經磨耗，火口過寬射擊不準，也須新製。而督造之責，職不容辭，是以始終走不開身。」
張肯堂想，若鄭芝龍仍以船械未備推託，就以玩忽職守責之。於是問道：「如今已備否？」
「盡皆齊備！」鄭芝龍爽快地回答。「本鎮督造大號福船二十隻、中號趕繒船二十隻，都已造就。廣東掌印都司新造大斑鳩銃四百門、彈二萬顆，中斑鳩銃二百四十門、彈一萬二千顆，鳥銃九百門，日前皆已撥到，本鎮點收無誤。此外水兵三千，本鎮日夜操練，已成一支勁旅。我本就有意請張大人前來校閱，張大人這次來得可巧呢！」
張肯堂聽鄭芝龍說得俐落，心想倒要看他一看，別給蒙混了。於是道：「如此甚好，正要瞻仰貴鎮軍容，請問何時可以校閱？」
「都已經準備好了，」鄭芝龍兩手往膝蓋上一拍，從椅子上彈起來，「這就去看，請各位大人移步吧！」
本文收錄於印刻出版之《鄭森‧上卷：大明命脈的危局》
