1920年代的大英帝國：縱慾享樂的瘋狂、女性賦權的自主、家傭體制的崩壞

第一次世界大戰之初死傷慘重，於是英國政府開始呼籲雇主釋出傭人協助作戰。「你的家中是否有應該要報效國王與國家的男管家、馬夫、司機、園丁或獵場看守員呢？」1915 年的《鄉村生活》（Country Life）雜誌中如此問道。

是否應該讓家中的侍者提槍上陣呢？
是否應該讓家中挖土的園丁改挖戰壕呢？
今天就讓你的傭人入伍吧！

在兩次世界大戰之間，是享樂主義瀰漫的 1920 年代，也被作家伊夫林．渥夫（Evelyn Waugh）稱為「光彩年華」（bright young things）。在這段期間，莊園樓上家族成員的飯後活動，總是連續好幾個小時的各式享樂。渥夫與劇作家諾維．考沃（Noël Coward）、泰倫斯．拉提根（Terrence Rattigan）等同代作家，把這個墮落放縱的年代描繪得活靈活現，充滿了文化與藝術上的刺激，法國人甚至稱這段日子為「années folles」（瘋狂年代）。

 

這不僅是瘋狂宴樂的年代，更是不顧一切的年代。現代化在各種不同層面徹底撼動了社會結構。第一次世界大戰後，上流社會變本加厲，更肆無忌憚地找樂子，藉此忘卻戰爭、迎向改變。女性在這個自由新世界中受惠尤深：她們開始開車、抽菸、投票、工作。

但是現代化新世界講求的不只是性別平等。經歷了伊珀爾（Ypres）戰役和索姆河（Somme）戰役後，紳士們因曾與過去服侍自己的傭人並肩作戰，戰後便不覺得自己還有資格做他們的主人了。三十歲以上的傭人，無論男女，幾乎都在一戰一結束就馬上被賦予了投票權，而十年後，十八歲以上的女傭和其他所有成年女性也都獲得了投票權。

窮人新獲自由，富人面臨經濟困境，傳統的家政傭人體系也開始逐漸崩壞。第一次世界大戰後，最先下滑的是男性傭人的人數，因為從前的侍者、整地傭人、馬夫和貼身男傭多戰死沙場。而幸運挺過戰爭從法國凱旋歸來的人，卻發現自己從前的職位被工資較低廉的女性傭人取代了。上層打掃女傭或接待女傭已在戰時接手了過去男傭的所有工作。

在 1920 年代，英國政府努力想要解決歐戰債務的問題，便大幅加重課稅。上流社會開始變賣土地，減少家中開銷，希望能藉此保住家園。1920 年代晚期的經濟大蕭條重挫英國，在愛德華時代經商致富的那些新富，或多或少都流失了些投資機會。家庭開始刪減傭人開銷。連傭人界頂端、經驗豐富的男管家，也往往淪落至職業介紹所等待工作機會。

很多人把所謂的「傭人問題」怪罪於社會福利政策，英國《每日郵報》（Daily Mail）的抨擊更是來勢洶洶。

1911 年，英國有百分之四十的女性勞工服務於家政幫傭產業，而到了 1931 年，四名女性勞工中只剩下一人還留在家政業。雖然百分之四的家庭仍有僱傭，但這些家庭中通常也只剩下一名女傭包辦所有家事。

處處留情滾床單

在愛德華時代的莊園中，還有件事情也蔚為風潮──那就是私通偷情。上流社會效仿英王的多情，愛德華七世時常調戲貴族妻子及倫敦女演員，因而被戲稱為「愛撫王愛德華」（Edward the Caresser）。上流社會也暗地裡上演著各種調情戲碼。

莊園女主人會收到通報，得知哪些留宿賓客會眉來眼去，有戲的賓客便會被安排在鄰近的房間。男管家會寫好名卡，把名卡插在客房門口的卡套內，這樣顯然是為了讓夜裡尋歡的小情郎可以順利找到心儀女子，不至尷尬。但是名卡也並非萬無一失，就有一次，情慾高漲的貝思福爵士（Lord Charles Beresford）在深夜跳上了切斯特主教（Bishop of Chester）的床，還以為床上的主教是他飢渴難耐的小情人，嚇得主教驚慌失措。

一些莊園會在早上六點用鈴聲提醒尋歡的留宿客人，要送早茶了，該回自己房間了。莊園主人對此總是睜一隻眼、閉一隻眼，有時甚至還會加入戰局。這種行為在當時是稀鬆平常，也被視為是「時髦」之舉，因為地主和富裕中產階級結為連理很少出於愛情，離婚卻又傷風害俗。就連愛德華七世自己也非因愛成婚，據說他的王后總否認家宴中上演的風流韻事。愛德華七世的小情婦們也被稱為「臥房內的第一夫人」。

愛德華時代對傭人一向有雙重標準，傭人間若發現曖昧情事，便會立刻革職。若在女傭臥房內發現男性，女傭便會流落街頭，身無分文，也得不到推薦函。在 1911 年社會福利法案（Social Welfare Act of 1911）立法以前，可能還要淪落至濟貧院（workhouse）。

隨著二十世紀的演進，年輕女性開始追尋、期待更多的自由，寄宿職務於是越來越乏人問津。1930 年代一份名為〈失業之人〉（Men Without Work）的報導中，一名來自利物浦的女傭如此表達自己的感受：  

1930 年代晚期，英國準備投入第二次世界大戰，愛德華時代的莊園家道中落，無法回復從前的光彩。地主大失地產，因為他們要變賣土地才有錢向國庫繳稅。

戰爭導致傭人人數二度大幅下滑，所剩無幾的侍者全被徵召入伍，女傭則離開家政產業，轉至工廠工作。各處莊園也被政府徵收供戰爭使用，充當撤離人民的避難所、收留傷者的醫院、兵營或倫敦各大博物館國家級寶藏的存放處。有些莊園主人想辦法留下了忠心耿耿的家政幫手──女管家和整地傭人──但其他傭人幾乎都被解雇了。主僕又一次在戰時並肩作戰，而到了歐戰勝利日這一天，上流社會發現他們無權再活在榮華富貴的幻影中了。傭人人數持續下滑，這無可避免的趨勢一路延續到了二十世紀末，而在二十一世紀的開端，只剩極少數的家庭還有正職僱傭。

本文摘自創意市集出版《大英帝國一日上流史：走進第一次世界大戰前的貴族莊園，體驗日不落帝國最後的輝煌日常》

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