【拉納克城堡傳說】十六、措手不及

*本文純屬虛構

二個月後的一天，拉納克正在辦公室聚精會神地填寫 J 級勳章申報表。獲此勳章即獲爵士封號。

英國女王每年在新年第一天和生日這二天公佈授勳名單。這是極高之榮譽，也是英聯邦公民夢寐以求的夢想。

不過，授予人數有限，條件十分嚴格。先由個人提出申請，由紐西蘭專門委員會審查通過後，列入名單，經紐西蘭首相批准後呈英國政府有關委員會，再行審定，由英國政府向女王推薦，最終由英國女王恩准公佈。

拉納克謹慎地填寫每一欄，突然，有人敲門。

「請進。」

秘書推門進來，「拉納克部長，有位艾麗女士，有你的名片，要見你。」

拉納克一楞：艾麗是誰？有我名片？他不動聲色，「請她進來。」

幾分鐘後，一位年輕女士推門進來，她朝拉納克嫣然一笑，坐了下來。

拉納克瞧著她，覺得有點面熟，卻又想不起來在哪裡見過面。

「您是……」

「我是艾麗，二個月前，我們在酒吧一起喝過酒。」

拉納克猛然想起來了：是她！我的天！她居然找到這裡來了，還有我的名片！

「哦，抱歉，一下子想不起來了。你最近好嗎？」

「我一切都好。今天冒然找您，是有一件事要告訴您。」

「什麼事？」拉納克有點緊張。

「我懷孕了。」

拉納克如同遭受雷擊，幾乎叫出聲來。但畢竟涉世多年，他的腦子在飛轉：先打發她走。

「哦，哦，你說什麼？」

「我懷孕了，我想和您談談。」

「我現在手上有重要公務要處理，這樣吧，晚上，我們到貝殼咖啡店面談，可以嗎？」

「可以，打擾了。晚上見，拉納克先生。」

艾麗站起身，朝拉納克粲然一笑，離去。

拉納克關上門，粗粗地喘了口氣，無力地癱坐在椅子上。他一想到艾麗臨走時詭異的一笑，不禁覺得心悸：她是什麼人？她的話是真是假？她有什麼目的？

拉納克心煩意亂，將桌上的表格一推，他沒有心思再看這些表格。他要在下班前把思路理清。

拉納克閉上眼睛，讓心跳慢下來，努力回想那天發生了什麼。慢慢地，那天發生的一切漸漸清晰起來：他一人去酒吧喝酒；後來，邀請艾麗一起喝酒；後來，倆人回家繼續喝（第二天早上有酒瓶和二個杯子）；後來，發生了那件事（不能確定，記不清了）；她怎麼拿走他的名片？不知道；第二天早晨，她走了。

那天晚上發生的事，基本上回想起來了。

第二個問題：懷孕是真的嗎？無法證實，想也沒用。

第三個問題：艾麗的目的是什麼？要一筆錢？這沒問題。在拉納克看來，凡是能用錢解決的問題都不是問題。會不會提其它要求？拉納克不願往下想了。

拉納克有點後悔──那天喝多了。不過，很快，他又平靜下來：事前不猶豫，事後不後悔。這是拉納克的行事風格。

事前老猶豫，什麼事也辦不成；事後結局不理想，老後悔，那是無能。

拉納克在屋內來回踱步：凡事做最壞的打算，朝最好處努力。不想了，一切幾個小時後見分曉。

下班後，拉納克待在辦公室，等到夜幕降臨，他才走出大樓。

拉納克來到貝殼咖啡店。他推開門，店裡顧客不多。他一眼就看到艾麗坐在一個角落里。

艾麗朝拉納克招招手，拉納克走過去坐下。

「下班後處理了一些事，來晚了，抱歉。這裡有現磨的咖啡，味道還不錯，可以嗎？」

「可以啊。」

拉納克招來服務生，點了二杯咖啡和布麗歐法式甜麵包。倆人默默地品嚐咖啡和甜點，都不知從何說起。

拉納克打破了沈默，「上午，你說……你說……」

「是的，我懷孕了，二個月了。」

「你打算怎麼辦？」拉納克低頭瞧著咖啡杯里晃蕩的小漣漪。

「我也不知道怎麼辦，我只想……」

拉納克抬起頭，瞧著艾麗，「我給你一筆錢……」

「不！」艾麗打斷拉納克的話。「我不要錢，雖然我沒錢。我只想，不能讓我的孩子沒有父親，和我一樣。」

拉納克的心跳加速了——他預想過的最不想出現的結局出現了。

「你的意思是結婚？」

「我只想不能讓孩子沒有父親，我不知道還有什麼辦法。」

拉納克沈默了幾分鐘，「如果我拒絕……」他想考驗一下艾麗的決心。

艾麗流下了眼淚，「我不想孩子沒有父親，我不知道怎麼辦……」艾麗一邊流淚，一邊重復這句話。

女人的淚水能融化男人剛強的心。

拉納克有點慌了，他拍拍艾麗，「別哭，別傷心，只是商量。」

艾麗掏出手絹，抹去淚水。

倆人誰都不說話，時而抬起頭，瞧對方一眼。

最後，拉納克說，「艾麗，事出突然，沒有思想準備。給我三天時間，我會把我確切的想法告訴你，可以嗎？」

「可以。」

拉納克喪魂落魄地回到家中，他嘆口氣，下意識地打開一瓶酒，他望著酒瓶有點發楞：酒，沁人心肺，令人歡愉，也會壞事。

拉納克還是倒上一杯酒，點上雪茄。

「因為他被自己的腳陷入網中，走在纏人的網羅上」—約伯記 19-8

拉納克望著飄浮的煙霧，陷入沈思：逼婚，他不願意。這一輩子都是主動想，主動去做。現在，要被迫接受這件事，實在不甘，令人苦惱。拉納克覺得喘不過氣來，他打開窗戶，吸了幾口凜冽的空氣，又關上窗戶。

拉納克覺得，如果順著這個方向想下去，解決不了問題，徒增煩惱。反過來想，事情是因自己而起，作為一個男人，後果也必須由自己承擔，由自己咽下苦果，沒有其它退路。

男人要剛強，要敢於承擔責任。拉納克就是個剛強的男人。

還有，作為公職人員，加之一年一度申報爵位的程序已經開始，這個時候，鬧出有損名譽的事，一切都完了。

拉納克連續苦思三個夜晚，最後一夜，他權衡再三，最後決定是——接受這個結局。

拉納克掐滅了煙蒂：就這麼定了！

拉納克還考慮了一些細節和預案。

三天後，拉納克向艾麗承諾可以結婚，並提出了他的一些想法。

首先，艾麗要立即辭掉酒吧工作；其次，婚禮不在教堂舉行。拉納克給出的理由是：相識時間不長，事起倉促，互不瞭解，自己無法在神面前發誓。另外，婚禮只邀少數親朋出席，在小範圍內舉行，婚前婚後都不聲張。婚後，拉納克一人住在威靈頓。艾麗留在城堡，協助托比，管理城堡，還可以讓幾個孩子對她逐漸熟悉。

拉納克最後強調，如果艾麗同意他的安排，由於已懷孕，婚禮將盡快舉行。

艾麗聽了拉納克的表述，既驚喜又有點詫異：能夠結婚，解除了她對孩子的未來的擔憂，她感到寬慰；但婚禮如此簡單，婚後的奇葩安排，令艾麗不解。

艾麗低頭沈思：這一切也許是拉納克工作太忙；也許是交流太少，互不瞭解造成的。慢慢來吧，不能再拖了。

艾麗抬起頭對拉納克說，「我同意你的安排。」

幾天後，拉納克請了婚假，攜艾麗前往但尼丁。

回到城堡，拉納克首先讓幾個孩子和艾麗見面。艾麗略顯緊張，好在孩子都懂禮貌，以禮相待，艾麗的心漸漸平靜下來。

拉納克安頓好艾麗後，將托比召到書房，按照他的要求，讓托比在城堡安排這次婚宴。

「就這樣嗎？」托比有點不解這次婚宴為何如此簡單。

「就這樣了，不解釋了，照我說的辦。」拉納克接著詢問了邁爾這幾個月的情況。

「拉納克先生，邁爾這幾個月去喬治公司的時間不多，有時待在自己屋裡，有時在城堡內走走，有時去但尼丁市內轉悠，去過伊莉莎墓地幾次，看上去情緒低落，我和他交談也不多。拉納克先生，你要和他多談談。」托比用懇切的眼光瞧著拉納克。

「好，好，我會的。謝謝。」

托比走後，拉納克搖搖頭，他明白，過多的說教沒用，如同將水澆在花崗岩上，都淌走了，毫無痕跡。讓時間這只萬能的手來改變他吧；如果時間改變不了他，只有把他交給上帝了。

眼下，先把婚禮這件令人頭痛卻不得不辦的事處理畢，其它的事以後再說吧。