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時間回到十九世紀。隨著英國殖民統治在香港展開,外文報刊首先蓬勃發展。1841 年到 1860 年,先後創辦的英文報刊有 23 家,葡萄牙文報刊 2 家,前者以The China Mail (《德臣報》) 和 The Daily Press (《孖剌報》) 的規模和影響最大。[1]
1860 年代後,香港的轉口貿易、交通運輸、金融與文化教育逐漸步上軌道,趕上近代工業的浪潮。華人的經濟力量日益增加,人口從 1861 年的 11.9 萬增加到 1901 年的 28.4 萬人,這為報業發展締造了良好土壤。
另一方面,香港憑藉其殖民地的特殊身份逐漸成為政治敵對勢力的必爭之地,無論是百年前的革命黨與保皇黨,還是內戰的共產黨和國民黨,都爭相在這小小的島嶼展開文宣攻勢。十九世紀後期,在中國革命浪潮的帶動下,香港成為反清人士的避難所,孵育出數份反清報紙。謝贊泰的South China Moring Post (《南華晨報》,後稱《南華早報》)便是其中一份。[2]