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談到俄國史上最偉大的統治者之一,這個人的名字必定會被提及。
她是極少數得到「大帝」這等尊貴稱號的君王,也是俄羅斯帝國屈指可數的女沙皇。她的統治時期是俄羅斯帝國的黃金時代,無論是巨大的軍事成就或是國內的教育革新,都足以讓她在俄國名留青史──
她,正是赫赫有名的葉卡捷琳娜大帝(Catherine the Great,或稱凱薩琳大帝)。[1]
然而,在耀眼的光環之下,很少人知道的是,這位女皇卻並非完美之人,圍繞著她的醜聞始終不斷。放蕩、陰謀、被掩蓋的無數真相,為這位女皇的統治留下了斑斑污點⋯⋯。
從貧困的小公主一步步爬上帝國權傾一時的女皇之位,葉卡捷琳娜大帝,究竟是個怎樣的傳奇女子?
1729 年這年,歐洲並沒有發生什麼大事。不過,對於神聖羅馬帝國一個小小德意志親王國安哈爾特—采爾布斯特(Anhalt-Zerbst)來說,這年卻還真有件喜事──他們有個小公主誕生了。
這位小公主,名叫蘇菲(Sophie)。可惜的是,雖然貴為公主,但她出生的親王國實在太貧窮了,在帝國裡也沒有什麼影響力。蘇菲的出身背景,原本注定不會讓她能有什麼作為。
可命運就是如此喜愛作弄人,正當安哈爾特—采爾布斯特王室一家早已認命過著平凡生活時,有一天,蘇菲的母親卻突然收到了一封信。她拿起信件一看,頓時嚇呆了:這封信竟是從遙遠的國度寄來,而且寄信人還是俄國的伊莉莎白女皇(Elizabeth, Empress of Russia)!