【Podcast】交換故事｜大象的膽會在四肢流動？一場橫跨東西方數百年的「找膽」懸案

精華摘錄

最早在中國漢代的《春秋運斗樞》這本天文占卜書，就描述了星宿搖光在大地流散，顯現出大象的奇幻場景；古人也相信象牙有靈性，可以跟大自然互動，只要感知到雷電，表面就會發光或透出紋理，也埋下「象膽感應天體、隨著四季流動」的伏筆。

南北朝時期的《雷公炮炙論》是把象膽正式列入藥材的關鍵例證。書裡面記載說：胡人會殺白象來取膽，乾燥之後賣到中國。乾燥的象膽表面有像是青竹的紋路、不只光滑還油油亮亮，吃起來還有甜味，要先單獨磨成粉，最後再加入其他藥材。

到了宋代，《開寶本草》終於第一次把大象列在獨立的條目，也引用唐代《本草拾遺》的記載，提到說象膽可以幫忙治療眼疾，要先混合乳汁再滴到眼睛裡，也就加深了大象有膽、象膽可以治好眼睛，還會隨著四季流動的印象。

想當然，有膽去挑戰這種說法的人，也不是沒有啦。像是北宋的劉跂某次解剖大象的時候，確實有在腳的地方發現像是膽的物質，可是在別隻大象的腳就找不到了；明代的郎瑛也沒有在象腿找到膽，所以開始懷疑四季流動說會不會根本不對。

不過質疑的聲音畢竟還是少數派，象膽會四季流動一直都是古代的主流說法，甚至還有另外一種「十二生肖理論」，就要回到剛剛講的那本《本草拾遺》，書裡面把大象的身體部位對應到黃道十二宮，所以象膽就會依照月份移動到不同的部位。

不管是四季流動還是十二生肖，共通點是他們都認為大象是有膽的。不過說到有膽，雖然中國古代對於「膽」到底指的是「膽囊」還是「膽汁」沒有共識，可是幾乎都相信有膽這個器官的存在，也常常用膽的大小來比喻人的性格，還套用到動物的身上。