「猛獸館裡的亡國公主」──讀《貴婦人A的甦醒》

關於《漫談私史》

漫談私史主題的第二本選書是小川洋子的《貴婦人Ａ的甦醒》，本書與初回選書中島京子《東京小屋的回憶》的共通點，在於讀者都只能透過書中焦點人物自己的話語，才能窺見隔了幾十年、遙遠又陌生的過往。（溫情回顧：「戰火百合情？」──讀《東京小屋的回憶》）而兩者最大的不同則在於，這些人物回溯過往私史的話語發揮了什麼樣的效用。

在《東京小屋的回憶》裡，中島京子以詳加考據的細節描寫，讓讀者得以在閱後立體地想像出一幅被埋沒的戰前史風貌。這時候，一段有別於主流歷史描述但真實無可辯駁的個人體驗，透過小說的虛構文字，清晰地撥雲見日，重回世人眼前。

而《貴婦人Ａ的甦醒》（後文統稱《貴婦人Ａ》）則恰恰相反。在這部作品裡，真切的歷史是否獲得還原，奪回應有的話語權則不再那麼重要了。相反地，真實的歷史故事淬鍊成亡國公主的淒美傳說，傳說而後化為作家筆下的小說文字，變成一位貴婦人口中的最後一段大戲法。讀者跟著小川洋子的文字，一步步走入虛幻中的虛幻，同步走過了「建構想像」的過程，從歷史題材裡建構出屬於每個人各自的浪漫奇想。由實到虛，再從而延伸到說故事這件事，亦即小說或文學原始的意義，或許正是本書的重要主線。

小川洋子《貴婦人Ａ的甦醒》

各式各樣的動物標本充斥在這幢偌大洋房的每一個角落，有羚羊、北極熊、蝙蝠、獵豹……等等，這幢西式宅邸就是敘事者「我」的舅舅與舅媽一起居住的屋子。

 

四處漂泊的舅舅在浪跡天涯數年之後，帶著在遠方相識的舅媽回到日本，當年六十九歲的舅媽跟五十一歲的舅舅在這幢洋房結婚，相守十年，直到舅舅心肌梗塞死在北極熊標本口中為止。舅舅過世後不久，正讀大學的「我」也因為父親驟逝，輾轉住進了那幢大洋房，照顧舅媽起居，開始了一段互相陪伴的日子。

 

舅媽有著一雙美麗非凡的碧藍雙眸，每天閒暇時她會隨手撿起一件舅舅留下的動物標本，一針一線繡上一個華麗的字母「A」。這個行動引起了「我」，與一位兼營標本仲介的作家小原的好奇心。面對提問，舅媽沉靜地回答，她只是想陪在丈夫身邊，所以將自己的真名繡在遺物上。那個名字就是「安娜塔西亞」，在俄文中意味著甦醒，同時也是傳說中俄國革命裡唯一倖存的公主名字。

真假公主安娜塔西亞，這個浪漫又帶點悲劇色彩的公主傳說，是各種電影或小說都用過的題材，日本芥川賞作家小川洋子於 2003 年寫成的《貴婦人Ａ的甦醒》一書，同樣取材自這個末代王朝的悲劇。除了神秘的王室公主之外，書中還擺進了許多素材使這部作品蒙上了一層奇幻浪漫的色彩，好比說對東方讀者來說有些陌生的西式大宅邸、動物標本，還有以片假名表記、帶著奇妙洋味的人物名稱。比方說，敘事者「我」有個暱稱叫「兩顆」的男友，他罹患強迫症而必須做些奇特的儀式，他的名字就是以片假名寫成，讀作 NIKO ；主導散佈安娜塔西亞傳聞的標本業者兼作家小原，也不寫漢字而寫成了平假名讀為 OHARA 。這兩人皆以常用來表記翻譯詞彙的片假名標註姓名，也因此初看時我一度以為那些名字，指的是尼可拉斯或奧哈拉之類的外國人，再加上安娜塔西亞傳說與洋房，著實給人這段故事發生在俄國的錯覺。

有不少中文譯作的小川洋子，對台灣讀者來說，不是個陌生的作家，但《貴婦人Ａ的甦醒》相形之下是一部不大起眼的作品。不論是和她於隔年推出，拿下第一屆本屋大賞，還改編為電影的百萬暢銷作《博士熱愛的算式》相較，還是和 1991 年獲得象徵純文學的芥川賞青睞的《妊娠月曆》（暫譯）相比都似乎遜色不少。不過坦白地說，在整體完成度上，《貴婦人Ａ》一書對我而言，也的確可以說是稍有欠陷的[1]（網路上臺日讀者的書評中也顯示，這點搞不好是大家的共通感想）。

標本埋藏記憶，這點在名氣更響亮的小川洋子另一部作品，《無名指的標本》裡面也看得見。過往成謎的老人與幫傭女子，加上另一位夥伴的三人生活，配上一點生理或心理的小毛病，很難不讓人想起《博士熱愛的算式》。這樣一本完成度有待討論，又與其他作品多有重複元素的書，究竟為什麼還是擁有吸引人的力量？又，這本書的出色之處究竟在哪裡呢？本文便將從此出發，試著替這本不甚完美但討人喜愛的作品說點話，嘗試理出一些些《貴婦人Ａ》的閱讀線索。接下來將不時輔以小川洋子的隨筆作為論述軸線，一窺她的創作過程與想法。而同時，窺探她的創作隨想，也恰與筆者以為的本作主題──「說故事」──互相吻合。

小川洋子的創作隨想，看猛獸館與舅媽的魔術秀

讀者對一部作品的詮釋，固然不需要以釐清作者意圖為終極目標，但正確接受作者留下的訊息，仍舊可能是打底從而發展詮釋的基礎作業。小川洋子隨筆集『犬のしっぽを撫でながら』[2]裡面，有一篇題為「公主與謊言」的文章，其中記錄著她之於《貴婦人Ａ》的隨想。她寫道，「孩提時代對公主的喜愛，一直到我長大後都還戒不掉，於是就成了小說《貴婦人Ａ的甦醒》的寫作契機。我這麼老實地開誠布公，是不是會被人當笑柄呢」。小川洋子自述，從各式各樣的故事書裡想像公主居住的城堡，是她孩提時的興趣，公主幻想或許便如此成了《貴婦人Ａ》裡面，奇幻氛圍的基調（但需申明的是，文字氛圍奇幻，情節本身則並不算奇幻）。

小川在同篇隨筆裡繼續寫道：「剛開始寫《貴婦人A的甦醒》時，該讓主角住在什麼樣的房子裡最讓我苦惱。主角 YURIA 舅媽是相當有個性的人，所以我覺得必須要創造出一幢屋子，裡面要蘊藏著足與舅媽相襯的力量。對我來說寫小說時，決定場景是大於一切的重要問題，只要通過這一關，故事就會自然而然地展開。相反地，即使登場人物的模樣再怎麼清晰，如果他們展開行動的地點依舊模糊不清，我就會一行字都寫不出來。」

從小川的隨筆裡，我們可以知道起碼在小川創作的當下，這幢滿是猛獸標本的洋房，必須是和舅媽本人的特質互有共通的。《貴婦人Ａ》書裡有一句話，說標本的關鍵在於：「如何從永遠的靜止中，孕育出比生前更旺盛的生命力。以死呈現生。」說標本是在死亡靜止的瞬間展現生命的模樣。仔細回想，《貴婦人Ａ》全書篇幅大多花在描述安娜塔西亞騷動，未對「逝去」的悲傷多有著墨。然而，這段故事之所以展開，是因為就讀大學的敘事者「我」失去了父親，而年屆八十的舅媽則失去了人生遲暮時獲得的伴侶，兩人生活的居所則環伺著各樣遭擊斃的動物標本。回顧小川洋子對故事場景（空間）的講究，若說空間是將舅媽抽象心理風景加以具現化的產物，那標本就是構築起這片空間的具體風貌，也就是繪出舅媽心像景致的關鍵物品。

猛獸標本交界於死亡和甦生，舅舅與父親兩人的死亡開啟了「我」與舅媽的新生活，於是這幢洋房，便仿彿成了一處由死亡與消逝劃割開的異空間。《貴婦人Ａ》的故事始於這樣的空間，而舅媽更以此為起點，拿起了針線，開始在一隻一隻標本，繡上自己的簽名「Ａ」字，編織出一場關於亡國公主安娜塔西亞的故事之旅。

除了公主憧憬外，小川洋子自承《貴婦人Ａ》一書的另外一個關鍵字，正是「謊言」。小川洋子說自己對說謊相當寬容[3]，不同於《東京》一書裡謊言含著人性幽微與脆弱，或是文本詮釋之趣，《貴婦人Ａ》中的謊言是相當大辣辣的。臉不紅氣不喘地大方說謊，自由自在編織一場天知、地知、你知、我知所言非真的謊言，就像舅媽破綻百出的戲法表演一樣。這使得謊言顯得荒唐可笑，輕如鴻毛而又感受不到一絲惡意。

這樣一則輕飄飄的謊言，或許最重要的並不在於謊言的內容，而是在說謊這個過程本身──也就是說出、建構一段故事。

《貴婦人Ａ》一書裡，除了刺繡之外，舅媽的最大的興趣當屬化身為魔術師，變變三流戲法，演一場魔術秀。不過對於舅媽的魔術秀，書中從來不諱言那有多麼破綻百出，道具是何等零落老舊，但同時表演魔術舅媽永遠是神采奕奕、樂此不疲的。舅媽的破爛戲法與她宣稱的安娜塔西亞故事同樣不可靠，在書中可以相當明確地看到[4]將戲法與安娜塔西亞相連結的橋段。變戲法或是道出她身為安娜塔西亞的過往時，原本像是失去生氣的藤蔓一樣萎靡的舅媽，總是能挺直腰桿滔滔不絕地道出一段又一段故事，嶄露出截然不同的生氣。

舅媽指稱的舊時相片（實為雜誌剪貼或明信片）或遺物（實為舅媽的骨董店戰利品）全都來源可疑，而小原安排的三流雜誌訪談、教授檢證與電視節目的鬧劇，更沒有替舅媽的故事添上任何真實性。破綻百出的戲法對應著安娜塔西亞的懸案，書中對這些「破綻」總是毫不掩飾，於是讀者似乎可以察覺，小川洋子在書裡並沒有嘗試說服讀者，舅媽真的是來自俄國的公主。也因此探究舅媽的身分真偽，便從來不該是《貴婦人Ａ》一書的終點。

說一段天馬行空的故事

記憶總是小川洋子作品的關注焦點，從《無名指的標本》到《博士熱愛的算式》都是如此。記憶兩字，切割出了「被遺忘的」以及「逝去的」、「消失的」的範疇。死亡作為人類可能面對的、「消逝」的最大象徵，記憶，或許便是唯一與之對抗的手段。在此前提到的同一本隨筆集裡，小川洋子在另一篇文章裡這麼寫到：「死亡是那麼樣難以忍受，於是為了接納死亡，人需要故事。」故事，這或許便是《貴婦人Ａ》一書裡，安娜塔西亞傳說扮演的角色了。

《貴婦人Ａ》的故事中段，「我」與男友「兩顆」大吵一架，舅媽用各種各樣的故事給予兩顆安慰，告訴他自己以前在皇宮裡遇見的奇人異士；後半段裡，舅媽同樣用自己身為公主流轉四方的故事，撫慰「兩顆」因為新療程展開而萌生的緊張情緒。前面提過了空間在小說中的功能，具體來看在猛獸館中，有著舅舅死亡時一頭栽進的北極熊標本，見證兩人結婚的羚羊，被小原盜走又交還的蝙蝠等等標本。另一方面，這幢房子裡除了動物標本之外，還充斥著羅曼諾夫王朝的「遺物」。或者正確點說，是經過舅媽之口，賦予了故事，成為王朝遺物的各種可疑的破銅爛鐵，這些物品在舅媽賦予的故事之下，一個一個化成了勾起歷史幽情的記憶結晶。

舅媽賦予自己一段故事，也賦予其他人、事、物故事，而小原、敘事者「我」、男友「兩顆」同樣，都是促成這段安娜塔西亞大戲的幕後工作人員。故事最後，舅媽過世時，安娜塔西亞的名聲使她的喪禮吸引來大批民眾參加。書裡描述，不論生前與舅媽熟識與否，來參加喪禮的每個人心中都有各自想像的舅媽形像，並依此向「安娜塔西亞」致意祝禱。《貴婦人Ａ》一書不是《達文西密碼》，也不是《豐臣公主》，舅媽七十歲之前人生的大半，自始至終未曾明示。唯一知悉的只有舅媽本人，還有舅媽口中「知道原原本本的我」的舅舅。身為讀者的我們也只是順著作者安插進書裡的生活片段，各種可信靠或引人疑竇的俄國公主傳說，一起聽了一段故事，走了一趟浪漫歷史幻想。小川洋子說了一則，關於說故事的故事，至於其中真偽，又何須辯證。

在漫談私史這個主題設定下，《貴婦人Ａ》比起《東京》一書更遠離了歷史，而多了點文學。與其說呈現歷史面向，它像是更拉遠一步，更抽象一層，觸及我們身而為人，為何需要故事此一提問。過往歷史淬煉出一場傳說，結晶出一則虛構的神話，而我們從幻想、虛構與想像之中，用故事的力量自我療癒。即使這可能是一部寫作手法不甚完美的小說，可是它依舊溫暖、可愛，讓我獲得了從文學作品身上可以取得的療癒，陪我渡過了一些需要陪伴的艱苦時刻，那對我來說這就是一部值得珍藏的作品了。文末，不妨以下面這段小川洋子的話語，替《貴婦人Ａ》一書以及本文作結：

正因為人生有限，人才更要用盡力氣活著，不是嗎？

我對這樣必須在有限之中活著的人類深感愛憐。（中略）人並不單單活在眼睛可見、雙手可觸及的現實世界裡面。人能藉著把現實化為故事，來接納死亡的恐怖，消化痛苦的記憶。每個人活著都不能沒有故事，我是這麼想的。

我希望寫的，就是那種，當人接受了在有限中活著的這份悲傷時，陪伴在他身邊靜靜守候的故事。

[1]不論是日本讀者還是臺灣讀者的書評或感想，都可以看見對本書有種理不清頭緒的共通感受，甚至也有不少則讀者書評跨海不約而同地表示，「想不起來內容梗概」，又或是抱著推理小說的期待閱讀，努力想釐清舅媽到底是不是安娜塔西亞，卻徒勞無功。對我來說，這部作品最大的缺失，或許是所有情節或人物關係都有一些鬆散，連結總覺稍嫌薄弱。不過知道一部作品的缺失（這個用詞聽來有些高傲），有時候其實並無損個人對於作品的喜愛，甚至於從這部早《博士熱愛的算式》一年推出的清新小品裡，思考兩部作品之間，創作者可能有的技巧上或思路上的改變，看見某一些登場人物的演化足跡，也不失是一個閱讀的樂趣。

[2]『犬のしっぽを撫でながら』，暫譯為《摸著狗狗的尾巴》，於 2006 年由日本集英社刊行，收錄多篇隨筆，前三分之一談著《博士熱愛的算式》，中間討論安妮法蘭克，後半則是棒球及其他。

[3] 小川洋子描述她小時候常常裝病請假，同篇隨筆裡面還說了一件孩提時代的故事。當年班上的同學宣稱自己哥哥認識披頭四等等，有次小川與她相約去看她另一則謊言的證據，彼此好像都心知肚明證據可能壓根不存在，但也沒人戳破。後來因為一些意外兩人順利地各自找了台階下，約定下次再去看證據。對這件往事小川寫到，如果謊言不會傷人，而能從現實中解救自己，那她覺得「我衷心希望著，若謊言能為了這樣的她派上一點點用場，那該有多美好」。

[4] 好比說在小原舉辦的宴會上，便有如下描述：「在變戲法的時候，或說得正確些，在被視為安娜塔西亞對待時，為什麼舅媽總是能那麼樣大方地抬頭挺胸呢。我熟悉的舅媽，是那個總待在舅舅身旁，低著頭帶著幾許歉疚，像是一株生病的藤蔓那般的模樣。」