【《物種起源》的起源】誰是達爾文？

達爾文（Charles R. Darwin）是誰？（一個十九世紀時，在三歲就可以當自耕農的靠爸族，或是長大成人後，可以無所事事整天泡夜店的傢伙？）

為什麼我們要認識他？

這位十九世紀中葉的生物學家，他所提出的演化理論，如何將『人類是被「神」所創造出來的』，變成『人是「猴子」的親戚』！？

他在十九世紀提出全新理論，一度被英國人認為是惡魔的使者（The Devil’s Disciple），卻在死後被葬在西敏寺（Westminster Abbey）──在英國被視為最高榮耀的一個地方──並且被喻為牛頓之後最偉大的英國人（the greatest Englishman since Newton）。為何如此？

達爾文的理論把基督教神聖教義「神創造了一切」毀於一旦，卻他的身軀卻諷刺地進到了英國宗教最高的西敏寺殿堂。雖然達爾文自己打死（不過他已經死了…）都不會想要埋在西敏寺。當時，英國維多莉亞女王（Queen Victoria）說她要忙他兒子李奧波德王子（Prince Leopold）的婚禮，西敏寺的主教說他要出國，兩人都無法出席。究竟背後的政治角力是如何將達爾文推進西敏寺？

一個在十九世紀提出的理論，賦予了之後的生物學有血有肉的軀體。達爾文的《物種起源》，就如杜布贊斯基（T. Dobzhansky）所說的：在生物學中，如果沒有賦予演化的意義，是說不出什麼道理的（Nothing in biology makes sense, except in the light of evolution）。生物系或是生命科學相關科系的學生，不論是個人興趣，或是相信生物科技是二十一世紀的主流科學，而一個個前仆後繼的跳入火坑。

了解這個科學發展史中最重要思想的故事，或許會讓人獲得全新的觀點，思考生物學的意義。

一個十九世紀提出的理論，完全改變了我們如何看待這個世界，也引起了後續的「社會達爾文主義（social Darwinism）」的興起。社會達爾文主義到底是什麼？沒有了解達爾文發展出演化論的時代背景及背後的故事，似乎很容易就會被斷章取義。大概就好像大家熟知的「儒家思想」一樣，我們所認識的儒家思想，是否嚴重地被扭曲了呢？如果我們仔細看孔子背後的故事及時代背景，也許會發現，好像跟很多人在「政治」場合上應用的方式不太一樣。

同樣地，在台灣（或延伸至整個中文世界裡），達爾文或是《物種起源》對大家並不陌生，相信很多人都能隨口說上個：喔，達爾文啊，不就是「物競天擇，適者生存」嗎？！ （這現象好像…全球很多地方都是）

但，故事似乎不應該就此打住。

在此專欄【《物種起源》的起源】，我們主要會從達爾文的書信中，來揭開達爾文隱密的私生活一面，並透過他日常生活發生的大大小小的故事，來了解這「靠爸族」的成員如何發展出《物種起源》；了解他為什麼將《物種起源》的初稿壓了將近二十年後，在1859年草草地寫了個他所謂的「摘要」。

另一部分，達爾文之所以成為達爾文，不只是他本身的研究，也因為他身邊的一些在當時十九世紀有影響力人物的支持，所以，我們也會在適當的時機從他們的角度來了解達爾文。譬如，大家所熟知的達爾文的鬥牛犬赫胥黎（Thomas H. Huxley）。

除了他之外，達爾文身邊還有一個對他來說更重要的朋友胡克（Joseph D. Hooker）。在目前劍橋大學（Cambridge University）所收藏達爾文一生的書信紀錄中，大約有十分之一左右是達爾文和胡克的通信紀錄。胡克不僅是達爾文最早期開始透露出他有「大逆不道」的想法，對於達爾文發表《物種起源》的過程更有佔有不可忽視的角色。

《物種起源》在1859年出版後，到了二十世紀才有了中譯版，即使到了二十一世紀，很多達爾文第一手的資料都還是不易取得（沒有中文）。在此我們希望透過達爾文親手寫下的書信，和他所收到的信件，來建構出一個有血有肉的「達爾文」。