美學和藝術是成就今日巴黎城市和人文景觀不可或缺的一環，「法式生活美學」更是法國人最引以為傲的文化之一。長久以來，在皇家工藝文化的歷史演進中，不僅造就輝煌的技術，人人從小在歷史物件、節日裝飾由來、餐桌禮儀等習俗中耳濡目染，漸漸養成法國人追求精緻美感和豐富生活的態度。
我們印象中的法國人「生活過得很浪漫」，要體會法式生活情趣，就一定要從法式待客文化的藝術開始。十五世紀以前的法國，盤子、刀子並不普遍，連叉子都還沒出現哩！當時的餐宴和我們現在「菜一道道上到天荒地老」的印象不太一樣，用餐方式像圍爐，所有菜餚盛在燉鍋或盤子裡，同時上桌，人們則圍繞在桌邊自行取用。固體食物通常直接放在切好的厚片麵包上，稱作「麵包板 」，方便大家用手抓取來吃！那些盛放食物而吸飽肉汁的麵包，最後會再分食掉，或丟棄給乞討者及動物。現代法國人享用完盤中美味後，用桌上的麵包將盤子「擦乾淨」的舉動，說不定跟這個歷史演進有關係呢。
這種將食物盛放在「麵包板」上的飲食方式，除了現代法國，在世界餐飲文化中也很常見。不過已經脫離舊名，以可愛的「塔丁」(Tartine)這個字（或英文Open Sandwich）成功轉型，成為時髦健康的餐點形式了。想嚐嚐道地的塔丁就一定不能錯過健康的Le Pain Quotidien。
讓我們繼續想像：中世紀時法國還沒有叉子，餐桌上的餐具只有刀子和湯匙，而刀子還是賓客身上配戴的匕首。當時肉類通常是整隻燒烤，由宴會主人持劍切分給眾人，或由主人指派這項重要的工作給某賓客執行，以示抬舉。如果一位手持刀劍的男人展現出高超的切肉分食技術，可以彰顯自己的武力與社會地位！聽起來或許有點粗獷，卻是中世紀封建社會中非常重要的用餐儀式噢。「餐桌就是政治社交的縮影」，這種文化至今流動在法國人的血液裡，不但餐飲禮儀很重要，更從餐具、餐桌裝飾、宴會布置發展出全面而多樣化的生活工藝。
度過拿著刀劍上桌、用手抓食的中世紀，時間慢慢來到文藝復興時期。西元1533年，「餐叉」終於隨著義大利貴族凱薩琳‧美第奇(Catherine de Médicis)與法國國王亨利二世聯姻的嫁妝，從威尼斯跟佛羅倫斯引進法國了。但讓叉子正式納入餐桌禮儀的關鍵，還是歸功於之後亨利三世時代草莓領，或稱大圓皺翻領的流行。因為貴族們發現，如果吃東西時不想弄髒美麗又誇張的草莓領，用叉子是最方便優雅的！
直到十九世紀初波旁王朝，法國人用餐還是維持各式菜餚同時擺上桌，每人繞在桌邊各自取用的「法式服務」，也就是現在我們常說的自助式用餐。想像一下，當時路易十四在凡爾賽宮舉辦的大型晚宴該有多澎湃啊！
這種大型晚宴總共有六道餐序，每道包括六至八種菜色：從湯品、前菜，主食的燒烤、沙拉，一直到最後的甜點和水果，就像時裝秀一樣，由侍從們依照餐序將各種菜色擺上桌。也因為上菜時間長，用來盛裝菜餚的金、銀容器，除了裝飾之外，最重要的功能就是保溫。許多工匠畢生奮鬥的目標，就是設計出最能保溫的容器呢！
然而，現代的法式料理餐廳是在賓客坐定位後，才由服務生將每一盤的分量準備好，陸續上菜。這其實是十九世紀末才從俄國傳過來的「俄式服務」，在法國普及後被稱為「餐盤服務」，意指事先將菜餚在盤中美麗地佈置一番，才由服務生端上餐桌。
除了精緻的餐飲文化，宮廷與貴族對居家裝飾、儀表衣著的高度需求，也推動了各種工藝發展：油畫、雕刻、壁毯、燈飾、家具裝飾、禮服、髮型、扇子……各領域的藝術家、工匠不斷挑戰極致。其實所謂的「時裝時尚」只是這種精神的其中一環，法國人對工藝的重視絕對不只展現在衣著而已。
法國大革命以後，中產階級興起，過去僅限於貴族間的工藝追求，藉新富裕起來的資本家變得更廣泛。到了現在，一般人家對於居家布置的搭配、裝飾，都很有自己的主觀意見，特別是請客人來家裡吃飯，是展現主人品味的重要時刻，而其中餐桌布置更是全場聚焦的重點。
接下來讓我們帶大家走一趟特別的旅程，參加一場法式工藝盛宴吧！
[1]凡爾賽宮(Château de Versailles)
來到巴黎近郊的凡爾賽宮，讓我們在鏡廳裡想像十七、十八世紀宴客文化的黃金時期，從太陽王路易十四到路易十六和瑪麗安東尼皇后，百年間所舉辦的宴會不勝枚舉，貴族、侍臣、賓客們絡繹不絕。當時，這華麗的鏡廳長廊，是賓客、貴族們等候皇室接見的地方。偏廳則是連結國王或皇后寢室旁的一個房間。由於當時還不存在「餐廳」的概念，因此公眾宴會都是在這一類「接待室」裡舉辦的噢 ！
宴會不只是皇家娛樂，也傳達著權力和威嚴，受邀的賓客必定經過篩選。這種高層次的場合，不但必須服裝，所使用的金、銀製餐具、燭臺、水晶和餐桌布置更屬於藝術品等級，由皇室御用的工匠們製作。正式的餐桌禮儀和符合格局的布置漸漸成為上流社會必須學習、遵守的基本規範。
路易十四親政之後，掌握國內工藝產業，宣示他的絕對君權。他命人建造了凡爾賽宮，讓工匠設計屬於他個人時代的圖騰和樣式，將之呈現在建築、裝飾品和家具的細節裡。之後的路易十五、路易十六也追隨太陽王的腳步，工藝品市場因而蓬勃發展，價值水漲船高，許多工匠更被冠上皇家御用的封號。有了王室光環的加持，這些工匠世家的作品成為眾人眼中的高級名品。
變成博物館之後的凡爾賽宮，即使已經精簡了許多內部布置和家具，親身蒞臨這充滿金銀裝飾、天花板彩繪、手織壁毯的雄偉宮殿，還是讓我們驚嘆聲連連啊 ！
[2]百卡拉水晶博物館(Musée Baccarat)
結束了凡爾賽宮的行程，驚艷於每個鏡廳裡令人無法忘懷的巨大水晶吊燈嗎? RER - C線火車坐到艾瑪橋站(Pont de l’Alma)下車後步行十分鐘，就到了百卡拉位在巴黎的水晶博物館。百卡拉在路易十五欽准下，於1764年創立。經過兩百五十年傳承，成了世界頂尖的水晶工坊。
現在的百卡拉不但聚集二十六位通過國家認證的法國最佳工匠（包括口吹製作、水晶切割、雕刻技術），工匠們代代傳承的獨特工藝，展現在美麗的水晶燈、水晶杯具上。想要了解更多有關水晶工藝的故事，可別錯過這間國際知名的水晶展館囉！
說到這些大小高低胖瘦不一的杯具，其實存在著一個有趣的傳說 : 法文中，我們用一杯(un verre) 當量詞來形容杯子裝的東西，例如說一杯酒(un verre de vin)、一杯水(un verre d’eau)。但是香檳就不一樣囉！當我們要點一杯香檳時，必須說「une coupe à champagne」。
「Une coupe」 這個專屬於香檳的量詞，跟香檳杯的外型有關。杯口較寬敞，杯身較短，有點像個小碗，就叫做「coupe」。傳說第一個「coupe香檳杯」，是以瑪麗皇后的胸型當做模型打造出來的！雖然無法確認這個傳說的真實性，但香檳自古至今在法國所代表的優雅和奢華，的確讓人聯想當時富裕的宮廷生活。
現在在法國，我們說「une coupe à champagne」，有些餐廳會端出那種杯身很深長的香檳杯。其實，這種杯的正式名稱應該是「flûte」，意指像笛子那樣長長的圓柱杯型，由於杯身長，較能保留香檳的氣味和小泡泡 。其實無論餐桌上的是何種香檳杯形，講「coupe à champagne」已經成為法國人的習慣。
[3]尼辛德卡蒙多博物館(Musée de Nissim de Camondo)
看完凡爾賽宮不過癮，還可以逛逛尼辛德卡蒙多博物館，比起皇室宮廷的雄偉大器和華麗輝煌，這裡雖然內斂一些，卻也是百分百、原汁原味的法式居家裝飾！從百卡拉水晶博物館離開後往北走，若是時間不夠步行，可以到戴高樂－星芒(Charles de Gaulle-Etoiles)地鐵站搭乘二號線，直達尼辛德卡蒙多博物館附近的蒙梭站。
博物館深藏在一棟以十八世紀建築為原型所建造的私宅別墅裡，別墅的主人莫伊斯·卡蒙多(Moïse de Camondo)特別鍾愛十八世紀的法國藝術品。為了擺放和展示他精心蒐集的作品，1911年時，他命人建造一棟外表有著十八世紀的古典裝飾，同時具備舒適、符合現代居住條件的別墅。在別墅要完工之際，莫伊斯的兒子尼辛德(Nissim)在大戰中身亡，失去愛子的哀慟，讓莫伊斯決定將所有收藏以及別墅捐給「法國裝飾藝術文化組織」及法國政府，以紀念尼辛德。因為他的大愛，我們才有機會欣賞到完整的十八世紀法式工藝。
[4]皇家路 (Rue Royale)
從尼辛德卡蒙多博物館出來往南邊走到米或梅尼路(rue de Miromesnil)，左轉至法國總統府所在位置的聖奧諾雷市郊路(rue Faubourg Saint-Honoré)，就會接到與皇家路(rue Royale)交叉的十字路口。
巴黎第八區著名的皇家路南北銜接協和廣場以及馬德連教堂，兩旁整齊劃一、帶有法式古典派風格建築的繁忙大道，當初只屬於1748年設立路易十五雕像和建造協和廣場計畫的一小部分。一開始被命名為杜樂麗皇家路(Rue Royale des Tuileries)，因為它正是連接著皇宮的後花園與外圍城市的道路。在法國大革命其間，和廣場一樣被改名，變成革命路(rue de la Révolution)，一直到1814年才把原本的名字找回來呢 ！
不知道是否因為路名的關係，兩百年後的在這條路上，聚集了好幾家世界聞名的皇家工藝品牌總店，包括路易十五時期重新被受到重視的水晶元老品牌——聖路易(Saint Louis)，拿破崙三世御用的銀製餐具——昆庭(Christofle)，還有十九世紀末崛起的工匠——萊儷(Lalique)水晶、柏圖(Bernardaud)瓷器、哈維蘭(Haviland)瓷器等。
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