【魔幻拉美】帝國的繩結：印加文明如何管理龐大的領土？

西元十二世紀，印加人（Inca）崛起於安地斯山區，由十二個氏族公社（Ayllu）所組成，以庫斯科（Cuzco）為首都，經過多年的征戰，終於建立強大帝國，名為「大萬廷蘇優」（Tahuantinsuyo），天地四方之意。龐大帝國含括叢林、山脈、沿海、沙漠等地形，融合了山海之間的迥異族群。西班牙人抵達時，「大萬廷蘇優」疆域寬五百公里，長五千公里，人口約一千二百萬人。

「印加」即君王，亦作「薩帕．印加」（Sapa Inca），乃惟我獨尊、至高無上的帝王，是太陽神之子，被賦予半人半神的形象。然而，西班牙人卻誤以為「印加」是族群名稱，以致謬誤延續至今。

印加文明有許多令人匪夷所思之處，例如：帝王實施一夫多妻制，皇后為自己的姐妹，稱之「科雅」（coya）。但最令人嘆為觀止的應屬管理系統。若阿茲特克（Azteca）人工於戰事，馬雅（Maya）人精於天文曆法，那印加人則善於管理。

帝國境內設有四個行政區，因而以庫斯科為中心，修築了數條大道通向各個行政區。這些大道名為「印加之路」（caminos incas），即「皇家官道」，供信差傳遞敕令、運輸貢品、軍隊移防及君王出巡，非一般百姓可以使用。每一條道路並以步行日程為基準，沿途設置驛站。

為了管理繁複的臣屬部落，印加帝國以克丘亞語（quechua）為官話。印加人只有語言，並無文字。龐大的帝國歲收豐足，各地稅務官員必須盤點各項物資，再由信差沿著「印加之路」，將盤存清單層層上報至帝王手中。但是沒有文字，如何製作盤存清單？為了紀錄之便，也為了傳遞訊息，於是發明結繩紀事，稱為「基鋪」（quipu）或「格鋪」（quepu），也譯為「奇普」。

「基鋪」源於克丘亞語，即「結」之意，乃一個複雜的紀錄系統，不具計算功能。印加人使用十進位，但無零的概念。其運算工具為石製的「優巴納」（yupana），先透過「算盤」運算，再將結果編結於「基鋪」上。印加帝國的各行政區均設有負責編結「基鋪」的官吏，他們以一雙巧手將帝國的點點滴滴編織在繩結之間。舉凡帝國的人口普查、軍隊數目、賦稅徵收、歲入盈餘、國王世系等，均可記載並儲存於繩結之間；換言之，「基鋪」既是報表，亦是史書。因此，繩線長度、粗細、顏色，以及繩結式樣、多寡和位置，皆代表不同意義。

隨著印加帝國的滅亡，「基鋪」的編結技術也隨之失傳。據統計，散落在歐美各博物館或由私人收藏的「基鋪」約六百件，均出自秘魯、智利一帶，大部分因盜墓者而曝光，進而引起研究熱潮。考古學家已破解「基鋪」的結構和繩結編法，但是，即便推算出整串繩結所代表的數目，仍無法完全了解該數目係蘊含何種意義，更遑論破解繩結背後所要敘述的歷史紀要。

「基鋪」的結構為：一條主繩上綁上一條條的垂直線，然後在垂直線上打結。距主繩最遠的結為個位數，依十進位往上推，分別為十位數、百位數、千位數；亦即，離主繩越近的結數目越大。繩線材質為棉紗之類的植物纖維或駱馬等動物毛髮，並以天然染料染色，可藉由材質及顏色窺知所紀錄的物品，例如：駱馬毛編織的結，即紀錄駱馬的數量；人類毛髮編織的結，則清點公社人口。至於繩線的顏色，黃色代表黃金，白色為白銀，紅色為戰士，胭脂紅象徵印加國王，黑色代表時間，綠色則象徵亡者。

一個沒有文字的強大帝國，竟然以一繩一結編織歷史！