認識過去，想像未來
，描繪世界的輪廓
每當有一種語言死去，就有一種看待世界、理解世界的方式死去。—Francis George Steiner（1929—）
「語言」－對許多人而言可能不過是工具，但它承載了文化中最表象也最核心的部分，因此自古以來，要消滅一個文化最便捷的方式，就是從語言下手。
時間來到 1947 年。那年，英國將勢力撤出印度，殖民地當地因為宗教不同而分為印度與巴基斯坦兩國，當時的巴基斯坦就像印度上方的一對翅膀，東西各擁一塊領土，語言文化各不相同。
與歷史上的其他殖民國相比，英國在殖民地的語言政策由於較不嚴厲，殖民地原有的語言多因此得以保留，但獨立後，哪個語言要當官方語言就是個大問題了。當時的巴基斯坦政府高層，多使用烏爾都語，這種語言主要通行在印度德里，由於德里長期為行政中樞，烏爾都語也成為了許多知識份子的通行語言。
然而，東邊的領士卻通行孟加拉語，雖然孟加拉語和烏爾都語同為印歐語系，但差異甚大，使用者彼此間已無法自在溝通。當時的政府決議要奉行一語政策，將烏爾都語定為唯一國語，並禁止其他語言的使用。這使得東邊的居民非常不能接受，認為獨尊烏爾都語將會對他們的文化造成重大傷害，社會上出現了大批的抗議聲浪。
巴基斯坦政府並沒有理會他們的意見，迅速地頒布了相關的語言政策，尊奉烏爾都語為唯一國語，同時禁止媒體及人民使用其他語言。此令一出，孟加拉地區的達卡大學學生展開了示威行動。
1952 年 2 月 21 日，達卡大學的學生發布了抗議宣言，並召集了許多民眾一同示威，此舉讓政府怒不可遏，認為他們在挑戰國家權力，並禁止人民進行該類集會，否則將依法射殺。然而民眾絲毫無懼，照常舉行了抗議示威，引發了政府與人民的衝突，多名學生被視為叛亂，當場被軍警射殺。
學生被射殺後，這場運動不但沒有因此停歇，反而愈發激烈。達卡藥科大學的學生們，隨即在 2 月 22 日討論決定建立紀念碑，並在隔夜立即行動。當時的政府頒布了宵禁令，禁止人民夜間外出，但這些人們不為所懼，花了一夜時間建造了犧牲者紀念碑－Shaheed Smritistombho（孟加拉語「犧牲者之碑」）。
他們還舉行了一場落成典禮，由被殺害學生的父親出面主持。只是不出幾天，政府隨即派遣軍警將紀念碑拆毀，這使得人民更為惱火並持續抗議，終於在 1956 年，政府正式承認孟加拉語地位，並與烏爾都語同列為官方語言。
這場孟加拉語的保護運動，被視為歷史上第一次用人命保護母語的運動。隨著人們漸漸了解到語言的重要性，「語言權」的概念也因此出現，人們無論種族、信仰、文化、出身，都有權使用自己的母語。
聯合國教科文組織也在 1999 年，宣布 2 月 21 日為國際母語日，同時在世界各地，也建造有許多語言紀念碑，提醒人們在半個世紀以前，有一群人為保護自己的母語而犧牲，同時呼籲世人們，一同守護世界上每個語言。
世界語言權利宣言中提及－「每個人有權使用自己的語言」。一個國家的共通語，立意是讓我們彼此之間能夠溝通無礙，而不是逼迫人民放棄母語、丟失文化。過去的歷史已無法改變，然而如果您和我一樣，認同自己的文化，並認同每個語言平等生存的權利，那麼，請讓我們一起努力使用母語，讓每個語言都能在各個場合受到尊重。
世界上現存約六千種語言，每兩個星期就有一個語言死亡。臺灣現存約二十多種語言，其中許多語言處於瀕危狀態。
