日本平等院傳奇：藏在十元硬幣中的歷史密碼

宇治的「平等院」建於 1052 年，經歷多年戰亂，奇蹟似的存留下來，被視為日本的國寶。日幣一萬元上的金鳳凰，與十元硬幣上的「平等院鳳凰堂」圖，都顯示了日本人以此世界遺產為傲。

平等院初建時，佔地約是當時宇治聚落的一半，可說是宇治之中心，是以若到宇治而未入平等院，就好像沒去一樣。我對觀光大廟一向沒什麼感覺，前往平等院，也只是抱著看熱鬧的心情，甚至連寺院經歷三年大修，剛剛重建示人一事全無所知。人到寺院門口前，還在赫赫有名的紫藤花架前詢問此為何物？

直到走進保存院內文物的博物館「鳳翔館」，看著簡介影片與雲中菩薩文物時，忽然頗受衝擊。佛陀講法，各方佛菩薩乘雲前來聽講護法，正是「蓮池海會」場景。而阿彌陀堂欄楯裝飾、蓮花寶座，正是「阿彌陀經」當中「有七寶池，八功德水，充滿其中，池底純以金砂佈地。四邊階道，金、銀、琉璃、玻璃合成。上有樓閣，亦以金、銀、琉璃、玻璃、硨磲、赤珠、瑪瑙而嚴飾之」那般「無有眾苦，但受諸樂」的極樂世界再現。

過去每次閱讀《阿彌陀經》，都是為往生者誦經。總覺得經文花太多篇幅描述極樂世界與佛號妙用，內中卻讀無法義，實在不是我喜歡的經典。但此番親見其中場景，震撼之餘，歷史迷上身，遂興起了追尋「平等院」歷史足跡的念頭。

這座寺廟，由當時權傾一時的關白藤原賴通所起，賴通的父親藤原道長，繼承了日本史上影響力最大、最久遠的貴族姓氏「藤原」，正是將此家族帶上權力頂峰的人物。他是日本歷史上最強外戚，有三個女兒成為皇后，一個太子妃，四女一共生出三個天皇，以「外公」身份掌握政權長達十年，他任內是代理人治國的「攝關政治」巔峰時期，連他自己都認為「此世即吾世，如月滿無缺」。

不過當時佛教盛行的社會上，瀰漫著「無常」的想法，道長自己也覺得，這麼圓滿的人生，一定有什麼樣不可知的缺憾在等待。在一次大病之後，道長把攝政位子讓給了兒子賴通，自己做了出家的決定。不過他出家的決定倒也不是真的看破什麼無常，而是他覺得過於幸運的人生會導致災禍，只有讓出位子才能維繫藤原家的權勢。

道長這樣想並不奇怪，當時的日本社會，確實瀰漫著末法思想。末法之說確實記載在佛教許多經典內，中國南北朝時期的慧思提出過一種說法，被認為是末法說的權威。他認為佛滅之後，佛教會經過正法、像法、末法三個時期，而走向衰亡。慧思認為，末法時代的學佛之人，早已忘記佛教的根本，只記得儀式、門面，甚至借此斂財，是以稱為「末法」（聽起來特別有一種熟悉感）。

藤原道長與賴通執政的時代，正是佛曆算來的末法時代，社會人心惶惶，大家急著想要在經典之中找尋末法時代的生存之道。主張念佛號就可以在末法之後來到極樂淨土的「淨土宗」在日本的興起，與此關聯重大。而當時日本貴族對於極樂世界的嚮往，也促成了寺院興建的流風。

「平等院」並不是唯一以「阿彌陀經」內極樂世界為場景興建的寺院，同時期興建的京都法成寺與稍晚的奧州無量光院，也都呈現了末法思想下人們對極樂世界的嚮往。只是經歷兵災祝融，於今只剩下「平等院」存留世間。

不過，興建「平等院」的藤原賴通後來怎麼了呢？

道長出家之後，作為好幾個天皇的舅舅，賴通仍然握有很大的權力，但世界總不會永遠如此圓滿，他也遇到了後三條天皇這位剋星，後三條天皇並非從藤原家任何一位皇后肚子所生，早在還叫做「尊仁親王」的時代，是否能成為東宮太子時，就和賴通發生衝突。賴通為了要阻止他即位東宮，還重師道長的故技，把女兒嫁給當時在位的後冷泉天皇，希望能趕快生個新太子。可惜人算不如天算，沒生下兒子，尊仁親王順理成章的變成後三條天皇。

這位天皇上台的這麼辛苦，當然打心底要弄走賴通。他一上台，就開始查藤原家逃漏稅，平常享盡特權的人，一下子特權被沒收，當然適應不良。不過賴通也是聰明人，為了閃避災禍，也學爸爸出家，躲到宇治去過退休人生。沒想到後三條天皇當了沒幾年天皇也死了，主導日本政治很長一段時間的藤原家當然又對奪回政權虎視眈眈。

可是世事無常，失去的權力就是失去了，藤原家的權勢一去不復返，「攝關政治」走向衰敗，被「院政」所取代。所謂「院政」，意指以天皇的爸爸「上皇」直接執政的集權統治模式。天皇的爸爸當然比天皇的外公還大。於是，這個日本政治史上影響力最大、最長的家族，也開始慢慢的走向衰亡。

倒是平等院，依然在似乎永遠不能完結的末法時代中屹立不搖，震撼著每一個偶然讀過《阿彌陀經》的人。