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韓國首爾生活大不易。
筆者曾經提過首爾街道三多，其中一多就是「咖啡廳」。幾乎走沒幾步，就可看到一間間大大小小咖啡廳。這也造成韓國人「白天喝咖啡提神加班，晚上喝酒排解壓力」的社會風氣。
韓國人喝咖啡的風氣日盛，連自己人也看不下去。最主要的一個原因，在於咖啡價格與日遽增。連同本地自營品牌，如 Hollys coffee、coffee bean 等，一杯基本的美式咖啡，也要 4000 韓圜（折合台幣約 120 元）起跳，更別提動則 6000、7000 韓圜的拿鐵與磨卡。
有時候，喝一杯咖啡都比吃一頓正餐貴呢。問起韓國咖啡為何賣這麼貴？
韓國人也都只能無奈地笑笑說，因為咖啡最初的定價是參考於 1990 年，在梨花大學正門口開設的第一間星巴克（Starbucks）的。全球咖啡之王星巴克，上個世紀就以一杯 4000、5000 韓圜起跳的高價咖啡，打入韓國市場。
有趣的是，星巴克昂貴的咖啡文化符碼，後來也被韓國人用來嘲笑貶低，月薪賺不了多的女性上班族，或靠男生金援的「꽃뱀」（花蛇），每天都要來上一杯星巴克咖啡，來「打腫臉充胖子」自認為有品味。這些女生也就被稱為「김치녀」（泡菜女）、「된장녀」（大醬女、調味醬女）[1]。
在「間差社會」[2]內，韓國人為了提神工作，每天喝上五、六杯咖啡，不足為奇。除了上述提到有品牌咖啡之外，還有三合一即溶咖啡條，販賣機速食熱咖啡（約 500 韓圜，折合台幣約 12 元），或最近在街上興起外帶大容量（750cc.）的廉價咖啡（約 1500 到 2500 韓圜不等，折合台幣約 50—70 元）。但是，引起筆者注意的是，韓國咖啡冷飲市場興起了幾個進擊之現象。
首先，在內飲咖啡廳（如Hollys），特別是點美式咖啡品項時，職員都會親切的問客人：「請問您是要淡一點的美式，還是重口味的？」淡一點的口味指的是在冰水內，加上一杯從咖啡機磨豆出來的原汁（one shot），重口味則是加上兩杯（two shots）。同樣價格，顧客可以自由選擇咖啡口味之濃厚。
此外，內飲店的咖啡容量也漸漸增大。登門消費的顧客，憑著會員卡與折價券，可把原容量的咖啡，免費升級成大杯。續杯（大多為美式咖啡，或濃縮）的價格也越來越便宜，由 1500 韓圜（折合台幣約 45 元），到特惠專案 500 韓圜（折和台幣約 12 元）也有。
讓筆者印象最深刻的是就是當地的便利店，新推出史努比咖啡牛奶（約 2000 韓圜，折合台幣約 60 元）。這款咖啡可說是「進擊版」，因為一瓶史努比咖啡牛奶上，標示瓶裝的咖啡因含量竟高達 237mg，比星巴克現煮的美式咖啡（420cc, 209mg）高，且來到咖啡因含量「紅燈」警示區（200-300mg，或300mg）以上呢。
我們都知道，人體適當攝取咖啡因（caffeine）有助於健康。咖啡因能刺激人體中樞神經，使人們精神振奮、集中，還能夠幫助人體平滑肌的放鬆與收縮、增加腸胃道蠕動、刺激胃酸分泌、幫助排便等功用。運動員在比賽前1小時攝取 200 到 300mg 的咖啡因，比起未攝取者更能促進運動耐力，在運動過後，也能減少疲累感。
但若一個社會，這麼依賴，甚至過度攝取咖啡因，難道沒有問題嗎？
事實上，我們一般生活中常見的飲食也含有咖啡因，像可樂、巧克力或茶類等。若將史努比咖啡的咖啡因，對比常見飲食內所含的咖啡因，發現要吃上 7 到 47 塊的黑巧克力（30 克約為 5—35mg），才抵得上一瓶史努比咖啡。
可口可樂（360cc.）的咖啡因含量約為 46mg，等於要喝將近五瓶，才比得上一瓶史努比咖啡。手搖冷飲綠茶（約500cc.），咖啡因含量約 93mg，也等於要喝上三杯，才比得上一瓶史努比咖啡。[3]在韓國當地，還販賣著其他各式各樣的提神飲料，其中以富含維他命為噱頭，提神又養身，一瓶搞定的「紅牛」（Red Bull），瓶裝 250ml的 咖啡因含量也只有 62.5mg，也就是要喝四瓶韓國紅牛，才比得上一瓶史努比咖啡。
換句話說，在韓國社會，喝了一瓶史努比咖啡，可以抵上吃 7 到 47 塊不等的黑巧克力、5 瓶可口可樂、3 杯冷飲手搖綠茶、4 瓶提神飲料。你說韓國人為了趕緊提神，投入工作而興起的咖啡文化，急不急？快不快？狠不狠啊？
晉級又進擊的咖啡，出現在韓國社會，不知是好還是壞呢？
臺灣行政院衛生署，或者是英國食品標準機構（UK Food Standard Agency）都建議，每人每日咖啡因攝取量不應超過 300 毫克。但我想，韓國人一天咖啡因的攝取量應該遠遠超過。
在韓國首爾生活，連咖啡都要喝好、喝滿、喝多、喝猛啊，生活大不易啊。
當然，若要一天也要喝上四五杯美式咖啡的筆者，來不負責的評價這瓶史努比咖啡。真的，我也只能笑笑說，喝完這咖啡，有像吸大麻般的亢奮感啊！
[1] 筆者私想，泡菜與大醬為常見於韓國餐桌上之物，故用此兩語來諷刺「明明沒什麼，卻愛打臉充胖子。」更值得注意的是，韓國人連在辱罵他人，「食物」意向流竄在詞彙中，可見「食物」在韓國人心目中佔有重要地位。之後，我們也會繼續撰文，來探討被害意識發達的原因之一—食物缺乏。有關於韓語單詞語脈分析，請參閱筆者《韓語超短句—從「是」（네）開始》（統一出版社）、《韓半語—從「好啊」（콜）開始》（統一出版社）二書。
