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東漢建安十三年（公元 208 年），曹操在赤壁一役中敗給了孫權、劉備聯軍後，只得摸摸鼻子離開傷心的荊州，孫劉二人則藉機在江南擴張勢力，奠定了日後三分天下的基礎。劉備一掃長年顛沛流離的陰霾，在諸葛亮的策劃下取得了荊州南部以及益州全境，聲勢如日中天。
風水輪流轉，幸運女神來到劉備的身邊，而曹操可就倒大楣了，赤壁戰敗後除了一舉掃蕩以馬超、韓遂為代表的關中軍閥外，其餘的軍事行動基本上都討不著什麼便宜，反而內部還出現了不少麻煩。
從建安二十二年（公元 217 年）開始，壞消息好像事先約好地紛來沓至。
開春正月，皇帝所在的許都發生了一場政變，其時的曹操已成為魏王，並將王都設於鄴城，一切待遇與天子無異，漢消魏長已是必然的趨勢，然而仍有堅定守護大漢價值的忠漢人士，試圖要力挽狂瀾。
這群人預計挾持許都的獻帝劉協，響應當時正攻打漢中的劉備，但由於整起行動並未先周延，因此一下子就被撲滅了。而不久後北境傳來了外族烏丸起兵造反的消息，前前後後也耗了大半年時間才平定。
北境烏丸一事稍歇，為了處理膠著的漢中戰況，曹操早已親率大軍坐鎮漢中，阻止劉備的步步進逼。就在雙雄大戰一觸即發之際，鄰近許都的宛城又出現了叛變，而且跟許都的動亂一樣，也打算要響應劉備。
宛城這單麻煩，足足用了三個月才徹底解決，而時間也來到了建安二十三年（公元 218 年）。回望過去一年接連發生三起亂事，雖然令曹操有些手忙腳亂，但最終都沒有受到什麼嚴重的損失，但此時的他卻完全笑不出來－因為曹操麾下大將夏侯淵在漢中之戰不幸陣亡，自己帶過去的大軍也損失慘重。
曹操眼見勢不可為，再這麼跟劉備搞下去，說不定自己也要跟著賠掉，無奈之下只得宣布撤退，劉備成功從曹操手裡搶下了漢中，這可是自劉備起兵以來，第一次（也是唯一一次）以自身之力擊敗曹操的光榮紀錄。
劉備越戰氣勢越旺，不僅僅在漢中戰線取得勝利，另一邊荊州戰線也在關羽的武勇神威下，向許都步步進逼，這下可不是鬧著玩的，要是真讓關羽攻入許都，把獻帝劉協給帶走，原先奄奄一息的漢朝威望可是會整個鯉魚打挺彈上來，屆時各地的大漢價值儲好儲滿，曹操將會面臨比赤壁敗戰還要嚴重的險境。
與此同時，魏國的王都鄴城，也有一項陰謀正在醞釀著。
主事者名為魏諷，時任魏王國的「西曹掾」，主要負責魏王國行政機關「相國府」裡官員的選拔任命。魏諷趁著曹操領兵在外，暗自串連了許多官員，計劃將在鄴城發起一場政變。然而百密一疏，大概是聯繫上出了問題，以至於答應參與行動的「長樂衛尉」（王太后居宮守備警衛長），沒能等到約定的起事時間，便怕得跑去向留守鄴城的王太子曹丕告狀去了。
曹丕得知消息後立刻下令清查，並且將魏諷與涉及此事的相關人等處死，整起行動胎死腹中。
關於這起「鄴城事變」的首謀魏諷，在歷史上所留下的蹤跡相當有限，有限到可以合理懷疑是否有股不能說的力量，意圖要將魏諷的生平事蹟給淡化。
魏諷出身沛國，廣義上算是曹操的同鄉，但也有一說是出身濟陰，不過也鄰近沛國。魏諷頗具學識，這在鄴城幾乎人盡皆知，加上他口才了得，也積極廣結人脈，跟許多官員皆有深厚的交情。有趣的是，大概魏諷性格太過高調，不免會招來一些批評，當時在人物品評上頗具權威性的意見領袖鄭袤（音同茂），將魏諷稱為「奸雄」，就如同當年的曹操一樣。
在這層意義上，鄴城事變也可以看作是兩個世代的奸雄對決。
當時的相國鍾繇，也就是魏王國的最高行政長官，聽聞魏諷此人後，便將他徵辟進自己的相府，或許正是因為鍾繇的賞識，才讓魏諷握有更多人事資源來進行他的「大計」。魏諷的佈局之縝密，佈下的樁竟能深入王宮內部，而且檯面上參與此事的官員多達數十人，要不是風聲走漏，恐怕鄴城會真的落入魏諷手中。
至於魏諷在鄴城搞這一齣磅礡大戲的動機為何呢？若從先前許都以及宛城的叛亂來看的話，可以合理推斷鄴城事變也是劉備討曹大戰略的其中一環，而事實上這樣的說法不是沒有根據。
比如像是著名大儒宋忠、與曹丕交好的文人代表「建安七子」之一的王粲，以及「真．水鏡四奇」的劉廙（音同異），他們的家人都因參與鄴城事變而遭處死。三人皆侍奉過割據荊州的諸侯劉表，而劉備又曾寄寓劉表長達七年，尤其是宋忠跟劉廙，宋忠有不少學生都在劉備陣營任職，而劉廙與諸葛亮、龐統更是有同儕之誼。
事情發生在關羽出兵北伐這個時間點，又和劉備有這麼多千絲萬縷的關係，要說鄴城事變與劉備完全無關，實在叫人難以相信。
但如果要從更加陰謀論的角度切入，則可能會觸碰到更為敏感的曹魏奪嫡之爭。
首先與王太子曹丕互別苗頭的臨菑（音同資）侯曹植，其心腹丁儀、丁廙兄弟皆與魏諷出身沛國，假使魏諷的行動與劉備毫無關聯，那麼是否有與曹植勢力暗中連結的可能性呢？
或許這樣的懷疑有些牽強，但同樣有份參與鄴城事變的張泉，其父親張繡有一說是被曹丕給逼死的，那麼張泉願意與魏諷合作，難道只是純粹因為魏諷遊說能力高超，還是多少有一點挾帶私怨的成份呢？
另外還有一位主掌鄴城治安的「中尉」楊俊，在魏諷被逮捕的當下，他主動彈劾自己辦事不周，並向曹丕請辭，然而楊俊與曹植交情十分深厚，並常在曹操面前稱讚曹植，曹丕得知此事後還相當怨恨楊俊，難道魏諷的計劃，楊俊一點都不知情？他的主動請辭，究竟是了不起負責，還是腳底抹油準備開溜呢？
這一切的真相，大概只有用觀落陰來詢問魏諷，才有可能得知了。
