關於亞馬遜族，人人皆「知」一件事，那就是為了毫無阻礙地開弓射箭，她們切下自己的右乳。每當告訴別人我正在著手一本有關亞馬遜族的書時，對方都會提出這個疑問：真的切除了嗎？
不，她們沒有，全是一派胡言、胡說八道、胡言亂語、以訛傳訛、道聽塗說，不論從哪方面來看，這個說法都愚蠢至極。然而即使到了現代，大家照樣買單，因此有必要特別提出解釋和駁斥。
這個說法大致是從西元前五世紀開始，當時亞馬遜神話已經家喻戶曉，成為了希臘人自我認同的流行傳奇故事。這讓人不禁想問：為何叫「亞馬遜」？這名字是從哪來的？關於這點眾說紛紜。有個女王名叫亞美森（Amezan），這名字可能有各種不同語言來源，但真相無人知曉。
荷馬稱呼她們「亞馬遜尼亞人」（Amazones），字尾的 es 不見得一定指女性，不過他補充一個詞：antianeirai，意指「男性的勁敵」。亞馬遜可能本來是一個男女平等的部族，所謂平等或許是指能力不相上下，也或許是地位相當，而這個亞族長期遭到世人遺忘。
人在試著理解一件人人皆「知」為真相的事時，通常會填滿尚待補足的空缺。類似情況下，這樣的空缺通常會以百分之百偽造的解釋填補──在通俗語源裡，類推和迷信皆勝過真相。菊芋（Jerusalem artichoke）的英文之所以有「耶路撒冷」（Jerusalem）這個名詞，是因為英國人不知道菊芋的義大利語 girasole 有「朝太陽移動」的意思，因此取發音相近的英文字稱呼。
有些人寧可相信「橘子果醬」（marmalade）起源於廚師特地為生重病的瑪麗皇后準備的一道食譜，食譜的法文名字就叫「病懨懨瑪麗」（Marie est malade，音近marmalade）；而這個解釋比起明顯正確卻相對無趣的葡萄牙語詞根marmelada（榲桲果醬）有意思的多。
「小罪」（peccadillo）這個字在西班牙語意思是「小過錯」，卻被傳成是一種由野豬（peccary）和犹狳（armadillo）兩種動物混種而成的稀有亞馬遜叢林動物，這種動物最後因西班牙殖民者濫捕而絕種，牠的名字才引申為「小罪過」，這個說法是否讓人覺得有趣多了？
不知何故，希臘人都堅信「亞馬遜」的意思是「不具一邊乳房」，取自代表「無」的a-，例如「無道德感」（a-moral）或「無性的」（a-sexual），再加上胸部 mastos，例如「乳房切除術」（mastectomy）。當然這根本說不通：a-mastos和 a-mazon 二字不一樣，她們也並未「缺乏」哪個身體部位，但或許另有諸多聯想，像是缺少乳水、缺少穀物。
或許是因為乾草原上的女騎士穿戴皮革盔甲，遮蔽女性形體──可是盔甲壓抑下的是一對女性乳房，而不是單乳，所以也說不過去。無論如何，目前沒有較好的解釋，更不用說西元前五世紀了。
「缺乏一邊乳房」的說法相當盛行，經年累月下來，很明顯把一個本來毫無道理的想法講得言之有理。割除一個女孩乳房的想法著實驚悚，若真要除去一邊胸部，小時候就燒掉是不是比較好？這就是希臘人口耳相傳的說法，許多作家也重述這個「事實」，彷彿這是全世界都知道的事。
例如：西元前 400 年左右，經常被封為醫學鼻祖的希波克拉底在著作《空氣、水及場域論》（On Airs, Waters, Places）中，把疾病和形形色色的外在因素相提並論，更利用這點大談亞馬遜人和斯基泰人通婚時組成的族群：與其他種族大相逕庭的邵羅馬特亞族（你不會忘記的）。
邵羅馬特亞族女性騎馬射箭，擲出投槍，只要保持處女之身便能參與戰役……母親會在她們還小時燒灼特製鐵塊（或「銅器」，譯法各異），烙上她們的胸部，因此她們沒有右乳。此舉能抑制胸部成長，將所有力氣和能量導入右臂和右肩。
當然照理說希臘女性都是家庭主婦，不是神射手或投槍高手，所以他可能無法從自家取證。但他不應該那麼天真，稍微研究便可證實這個說法謬誤。同一時期，希羅多德以個人經驗書寫，雖然記錄了某些頗為驚悚的斯基泰儀式，卻完全沒提及這個習俗。
然而這個概念傳遞下來，變得根深蒂固。例如，西元二世紀的查士丁重述這個廣受眾人採納的「真相」時，描述：
但希臘藝術家和雕刻家從未認真看待這個想法，還是把亞馬遜人刻畫成乳房完好無缺的模樣。這就是重點：亞馬遜人是英姿勃發的戰士，卻是身形完整的女性，甚至是美人。她們通常被描繪成露出一邊乳房，另一側乳房亦明顯尚在，若非如此，她們的美就會有缺陷。
可能出於這個理由，少一側乳房的想法也跟著退流行。藝術家會避免畫出缺乳，作家也極少提及，但還是有人信以為真。其中一位就是十七世紀後期的法國作家皮耶．普提（Pierre Petit），他在著作《論亞馬遜》（A Dissertation on Amazons）提到，他確信亞馬遜人的傳說是應該採信的真實事蹟，單純因為這個傳說挑戰了許多人認為錯誤的信仰。
話雖如此，他還是不禁納悶，她們為何如此獨特？他的答案不外乎是寒冷氣候、飲食、教育、體能訓練。既然她們真實存在，那她們切掉右乳的說法肯定是真的。她們為何要這麼做？並非可以強化她們的右臂，這想法太荒謬，而是因為這麼做能強化她們全身的力道。她們是怎麼辦到的？很明顯切除乳房無法達到效果，畢竟荒謬而且危險性太高。她們肯定是運用某種唯有她們知道的藥物，否則怎麼沒有其他人照做？
為了證明他的論點正確，他盡其所能搜羅古典世界的單乳圖像。然而他完全無法理解，所謂「證據」只是傳奇故事和非真實的假象層層疊加而成，他是只能聽見一個聲音的死忠粉絲，憑自己的執著剖析全局。沒人在意他的說法，只有一、兩個人曾經引用，當作可「證明」兩千年反覆重述的假象弄假成真的「證據」。
但單乳的觀念依然沒有消逝，滑鼠點擊幾下便可見真章。Greeka.com 的說法應該具有可信度才對吧？該網站卻說：「割除女孩右乳雖然奇特，但從亞馬遜人的觀點來看或許可以理解。她們自幼就會使用灼熱的銅製工具燒灼移除右乳，這是因為亞馬遜人認為切除和致殘所有可能妨礙擲矛或拉弓的障礙，屬於必要之惡。」這個概念是心理學家的素材，因為明顯前後矛盾。
亞馬遜人的身體「顯然外放卻內斂，在口傳文化和美學標竿上，既教人振奮亦令人沮喪，她們的身體被定義成孕育生命的場所，同時具備奪命的侵略本質。只擁有一側乳房讓人脆弱無力，但缺乏乳房讓她們變得更強悍。」
依照「長期居住在亞馬遜區域的整形醫師觀點」所寫的論文指出，割除乳房「主要目的是能有效拉弓，另一個解釋是，亞馬遜人是出於醫療因素才致殘乳房，例如預防乳房疼痛、腫塊生長或癌症。還有一個主張宗教和社會因素的學派，認為傷殘乳房對女戰士而言是種榮耀象徵。」就連未經驗證的古老詞源都不斷重複：「希臘文的胸部是 mazos（所以才會有亞馬遜這個名字，或「缺乏乳房」的意思）……。」
真是一派胡言。
好吧，從歷史觀點出發，女孩確實長久以來逃脫不了類似乳房割除的疼痛，有兩個常見例子，許多非洲、中東和印尼地區女性進行生殖器割禮，中國則是直到 1949 年都施行纏足。但無論過去或現在，這幾個社會的女孩都飽受物化，被當作私有物品般對待。
說回亞馬遜人，無論是傳說或真實世界的亞馬遜人都呵護自己的女兒，因此先別管我們無法眼見為憑的證據，也別管辭典裡的定義，思考實際情況就好。她們必須在幾歲的時候接受這類肉體傷殘？亞馬遜母親真的會執行這種大型手術？多少女孩死於手術？為何要冒風險殘害國家未來的猛將？
總而言之，這個手術並不能實際證明什麼。拉弓射箭或投槍對女性本來就不成問題，光是看 2016 年的奧運比賽就很明顯了，乳房並未阻礙女性弓箭手和投槍選手的行動，騎射選手也是。如果切除乳房有益於表現，那麼企圖心強烈的運動員肯定早就切除了。眼睛閉著都顯而易見，切除或燒灼乳房並無法增強臂力或肩膀力道，更別說是全身力量。
反向思考過後的結論才是真相，這就是從來沒有人這麼做的原因，也是單乳想法不具絲毫真理的理由。
神力女超人的起源，全盤解密
亞馬遜人不只存在於希臘神話，她們是中亞的斯基泰人，也是南美洲的部落女戰士，還是超級英雄神力女超人。
亞馬遜人堅強、美麗、獨立，既是男人的敵人，也是他們的愛慕對象。在本書的十二個章節裡，約翰．曼引用多方資料，從神話、歷史文獻、考古學研究、新聞事件，到親身採訪與漫畫分析，一一探尋從古至今、各個文化的亞馬遜人。
