安娜・李奧諾文斯｜西方人看她是文明開化者，泰國人看她卻是滿口謊言的騙子⋯⋯一名英國女子的虛實人生

這原本是個再平凡不過的，十九世紀英國女子的故事。

在大英帝國勢力向海外擴張、「日不落帝國」的年代，1831 年，安娜・李奧諾文斯出生於英屬印度的一座小城市中。在那個大時代，如果真要說這個平凡女子有什麼特別之處的話，或許就是她的外祖母是印度人──她是個英印混血兒。

安娜的童年，無疑是那時代裡海外中下階層英國人的縮影。她父親是東印度公司的小士官，在她出生前就不幸過世，母親改嫁給另一位低階士官。隨著繼父的工作調動，安娜在西印度各個城市漂泊。

成年後的安娜，步上母親後塵，也嫁給了低階士官，並跟隨丈夫搬到英屬澳洲生活。歷經了兩個子女早夭的磨難，夫婦倆終於成功保住了另外兩個孩子；然而，幸福的生活沒多久，安娜再度迎來人生中又一個厄運──她的丈夫，在他們遷往英屬馬來亞生活沒幾年，便過世了。

到這邊為止，安娜的人生似乎已經走到懸崖。一個年輕女子帶著兩個稚子，在異國他鄉無依無靠。她該如何養活孩子？她們一家人要何去何從？

安娜做了一個重要的決定：她要為自己說一個新的故事。

脫胎換骨，走進暹羅王室

1859 年，27 歲的安娜攜著兩名幼子來到新加坡，開展人生新的一頁。

她在新加坡的歐洲人社群之間，為自己杜撰了一個新身份：出身於威爾斯的軍官家庭（以解釋那略黑的膚色），父親是英軍上尉，直到十五歲才飄洋過海來到亞洲，早逝的丈夫則是英軍上校（事實上，她丈夫生涯最高的職位只是部隊中的薪餉士官）。

由於安娜擁有優異的語言能力，能維妙維肖地模仿英國上層階級的口音，因此眾人對她的說法不疑有他，照單全收。

有了這「高階軍官遺孀」的身分，讓安娜有機會在新加坡創辦學校，給英國公務員子女就讀，同時她也取得管道，將自己的女兒送回英國讀書。安娜的學校並沒有使她在經濟上變得寬裕，但確實為她塑造了「教育家」的名聲，帶她走出人生低谷。

最重要的是，這還創造了讓她得以留名史冊的機遇。