【冷知識週刊】第十五號：味噌對人類文明的意外貢獻

又到了吃飯時間，歡迎各位看倌來到【深夜食堂】，請問您今天想點些什麼呢？

... 跑錯棚啦！您現在收看的是【冷知識週刊】，我是 #Mr. Friday。今天，我們要介紹一樣大家都相當熟悉的食材：味噌（みそ）。

你可能知道，味噌是一種由米、麥及大豆等穀物加鹽蒸煮後發酵而成的一種日式調味料。除了日本料理餐廳必供應的味噌湯之外，味噌的各種用途還包含了醬料、漬菜、鍋底、甚至甜點的調味。其中，因為味噌含有蛋白質、脂肪、醣類以及鐵、鈣、鋅、維生素 B1、B2 和菸鹼酸等多種營養素，所以有學者指出，常吃味噌能預防肝癌、胃癌和大腸癌，具有改善便秘及高血壓等功能。味噌，也因此被認為是日本人長壽的秘訣。

不過，你知道嗎？味噌還有另一個意想不到的用途！

『注意』溫馨提醒：以下文章建議勿在用餐時觀看！

西元十八世紀後半葉，英國人鐘錶匠 Alexander Cumming 設計了S型彎管，並改良了坐式馬桶。結合了沖水系統的如廁空間，無疑是對舊式茅廁的全面革命，從此給人們帶來了偌大的方便（literally）。

相信以前的理化課有教過，新式的馬桶的沖水方式是「虹吸現象（siphon）」的應用：藉由一條充滿水的水管連接兩個高低落差的水平面，位於高處的水會因重力而經過水管流入低處的現象。簡單地說，當你沖馬桶時，馬桶內的水位會升高。當水位高過虹吸管的最高點時，所有的水會因為重力而流經虹吸管，進而將馬桶內的東西全部帶走（如下圖）。

換句話說，每個馬桶都是英雄，只要一個按鈕，只要虹吸管沒有堵塞和馬桶內的水夠多，他會沖去你所有煩憂。（噢親愛的馬桶~♫）

然而，新的問題隨之產生：西元 1950 年左右，美國平均每個家用沖水馬桶每次沖水所使用的水量是5-7加侖。為了節省水資源以及環境保育永續發展等等議題，美國在 1992 年通過了能源環保法案，要求所有新生產的沖水馬桶每次沖水都只能使用 1.6 加侖（約 6.06 公升）內的水。這樣的規定，讓馬桶製造商們想破頭，設計沖水效率更高的馬桶。而在一連串的馬桶沖水測試中，測試員也開始尋找更接近「實物」的測試品，希望能更符合一般人的如廁狀況，以減少用水量。

在過去，要測試馬桶的沖水力道，通常是使用直徑約 2 公分的塑膠球來模擬「實物」。測試員會將 100 顆塑膠球倒入馬桶內，接著沖水。若該馬桶能沖走 75 顆塑膠球，就算通過測試。這樣的測驗方法，又被稱為「塑膠球測試（Plastic-ball test）」。

不過，塑膠球測試並不精確，和實際狀況總是會有落差。為了符合 1.6 加侖的標準又能有效沖水，馬桶測試員在一次又一次的沖水測試中，終於找到了最符合「實物」的測試品。它不僅很好取得，又能方便控制軟硬度、油度以及黏度等性質。而這個最佳的沖水實驗測試品就是：味噌！（鏘鏘鏘鏘～）

西元 2009 年，味噌普遍成為沖水馬桶的測試品。幾間製作衛浴設備的公司，如 American Standard Companies 和 Kohler Company 等，便聯合制定了一套稱為 UNAR（Uniform North American Requirements for toilet fixtures）的沖水馬桶規範。其中，除了明文規定沖水馬桶必須使用味噌來進行測試，甚至還嚴謹地提供了配方：水35.5%、味噌33.8%、米18.5%和鹽12.2%，密度為1.15 ± 0.10 g/mL，略比水重。

目前市面上常見的沖水馬桶，幾乎都有通過 650 克味噌測試的能力。還好不是每個人都是抓狂一族中的國會議員，這樣的標準，可是節省了不少水資源！

對此，唯一有異議的，大概就是味噌廠商了。以他們的立場，當然不希望讓群眾對這種食物有奇怪的聯想。因此，馬桶製造商也很明智的把「味噌測試」改寫成「豆醬測試 （Soybean paste test） 」。當然，我想您已經知道，味噌這種食品除了幫助人體整腸健胃之外，更是對人類整個消化行為都有多方面的貢獻呢！

在水資源相當珍貴的台灣，如今即將面臨缺水的問題。為了感念味噌對於節水的貢獻，並對人類文明以及環境保護有偌大的幫助，今天，就讓我們拿味噌大快朵頤吧！

我是#Mr. Friday，【冷知識週刊】我們下週見！