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日本京都市的一乘寺區域，對許多喜愛京都的人們而言應該是不陌生的。拉麵店集中地與充滿文青氣息的惠文社書店可說是最具代表性，在住宅區內轉個彎便能偶遇咖啡香飄香十餘尺的懷舊風咖啡廳，穿過路旁水田的阡陌後，京都市內首屈一指的蛋糕店竟然就在盡頭處！
總能在不經意間發現別有洞天，正是一乘寺區域令人驚艷之處。
除了有現代風格的魅力之外，一乘寺當然少不了古都綿長的歷史軌跡。順著山坡住宅區方向的坡路蜿蜒而上，古剎神社與庭園名勝或與民居比鄰，或錯落在更深處的蓊鬱樹林間。這片鬱鬱蔥蔥在日本民俗學的概念中被視為一片海洋，進入這片林子周圍就等同踏進彼岸的另一個世界。
昔日的一乘寺區域屬於洛外──京城郊外，遠離塵囂，遺世而獨立。武士、文人、皇室成員等等，來自不同階層的故人們曾在此留下生活的溫度。他們遁世隱居，甚至將終老餘生的往事刻進了這些歷史痕跡的每吋角落，化成一道道彼岸裡獨有的風景。
距離詩仙堂前主──江戶時期文人石川丈山墓地不遠處，有一座與江戶期的俳人俳畫家──與謝蕪村淵源很深的「金福寺」。小而美的金福寺位在幾乎能俯瞰市容的山坡高度，拾級而上，盡頭處的廟門口矗立著楓樹，讓人不禁期待起它的秋色。
境內的庭園沿坡面而建甚為特勝，從芭蕉庵眺望，京都市便在腳下。芭蕉庵因為與謝蕪村而再度興盛，且蕪村身後埋骨於此，使得這間小巧的寺院與文學結下深厚的緣分，別具俳文學聖地的地位。
廟門旁側是供奉女神弁才天的弁天堂，為曾隱居於此的妙壽尼所建。在她為故人祈福的名單中有幕末大老「井伊直弼」，遺物裡有一幅井伊親書和歌的掛軸與一幅女子被綁在橋墩的畫。
村山たか（Taka, 1809-1876）是她常見的俗家名，曾任牽動安政大獄（1858-1859）執行的女諜報員，也是井伊大老的舊情人。たか與井伊同出身於近江國彥根藩（今滋賀縣彥根），一個是前途茫茫的藩主庶出十四子，一個是出生成謎的多賀大社相關人士。
她美貌而多才多藝，曾做過彥根城的侍女，也在京都祇園做過藝妓並與金閣寺主持有私生子；回鄉後與蜇居的井伊相識相戀，後來，井伊為了仕途斬情絲，たか則利用自身的經歷潛伏在京都花街觀察反幕府勢力的動向。井伊遇刺後相關人等兔死狗烹，包括たか的兒子。她身為女子雖免去一死，但被綁在三條大橋墩曝曬三天三夜，後得撿回一命在金福寺出家。
船橋聖一的歷史小說《花一般的生涯》（《花の生涯》，1952-1953 於「每日新聞」連載）與諸田玲子所著『非奸婦也』（『奸婦にあらず』，2006 年初版，日本經濟新聞出版社），均將たか納入小說題材。前者側重たか的多段情史與為達目的周旋在眾男子間的做法，後者則認為她本就生在負責幕府諜報的多賀大社，並試圖剖白女主角的內心機微。男作家與女作家的觀察與切入點有趣地正好呈一表一裡。
幕末的日本時局詭譎多變，孰成王孰為寇，變局只在轉瞬之間。從花街的送往迎來、杯觥交錯間獲取情報，也是幫助新派勢力女子們所常見的手段。たか投身諜報的動機，除了諸田女士認為的家門淵源之外，對井伊直弼近乎執拗的情意當是無可否認的原動力。
從井伊直弼近幾年被發現的書信中可知，這份情感一直是雙向的，只是礙於身分而化明為暗。失去至親與示眾三天三夜的結局，是自身選擇造成？還是命運的業力使然？
在過去，巳年生的女子被認為有「毒」，即本身性格激烈，且容易會為父兄夫家招致災禍。這與臺灣民俗中對斷掌女子的印象有相似之處。生而為蛇女的たか，就曾感嘆這塊世俗觀念烙在她身上的印記，怨懟過宿命的無奈多舛。
七福神之一的弁才天女神主掌著才藝精進、招財、智慧，以及河海的安寧，而女神的形象中具有蛇的元素，因此也被視為巳年生人的守護神。たか 從早年習藝便開始信仰弁才天，至人生的末段也未停止對祂的寄託。
如村山たか一般名載史籍的女間諜十分罕見，除了年代較晚近記錄保存相對完整的可能，不難想像維新派受其「毒」害地銘心刻骨。
曾經的幕末女諜報員，劫後遁入這片隱密靜謐的樹海，餘生在弁才天所守護的平靜一隅，褪下紅塵俗世為她套上的那如魑魅魍魎般的蛇女枷鎖。這最後的避風港弁天堂如今已略顯斑駁，風霜生出了每一分鏽一寸苔時，不知是否也一點一滴地讓她從凡夫俗子的「三毒」之苦解脫──莫再貪，莫再嗔，莫再癡。
