提到臺灣最北端的城市基隆，除了給人整日霪雨霏霏的「雨港」印象以外，以及過去在教科書和考題總會出現的「天然良港」，但事實上真是如此嗎？看看人家新竹市配新竹縣、嘉義市配嘉義縣，唯獨基隆市孤零零的，沒有與其搭配的基隆縣，為什麼會這樣？
三面環山，只有東北臨海的基隆，不僅是北臺灣最早開發的地區之一，也是臺灣最早開放通商的港口之一。然而，就像開頭所說的，基隆港真的是傳說中的天然良港嗎？以現在基隆港喇叭狀開口的樣貌看來，確實是相當適合作為港口，不過這都是在日治時期經過好幾期築港工程計畫以後，才變成了今天的模樣。
當初基隆以淡水附港的名義開放後，時任臺灣巡撫的劉銘傳，便開始進行基隆港的建港規劃，並委託當時板橋林家的林維源負責基隆港的建港事宜，也計畫將還在興建的縱貫鐵路分出一條支線以接駁港區。可惜的是，後來建港工程因為劉銘傳的離職而沒有實行，主要工程中也只完成了一座碼頭。
但這座碼頭的興建完成，也成了後來中華民國政府將 1886 年回溯認定為基隆港建立的年份。進入日治時期之後，畢竟基隆是離日本最近的港口，為了基隆港的發展，臺灣總督府組成了「基隆築港調查委員會」。隨後便開始進行了築港調查，期間訂定了五期的築港計劃，從 1899 年開始到 1935 年，幾乎橫跨整個日治時期，臺灣總督府，將基隆港打造成為一座軍、商、漁三用途的港埠。
今天基隆港的模樣，就是歷經三十多年的的工程後才打造出來的。築港工程相當艱辛，過程中有許多工人殉職，現在基隆仍然保留一座築港殉職紀念碑以紀念這些先人的犧牲。
本來在基隆港內其實還有兩座小島嶼，分別叫做鱟公島和鱟母島，而它們的島嶼名字之所以帶有「鱟」字，正是因為上面棲息了大量的「鱟」，也就是在生物課本上會提到的活化石生物。基於停泊大型船隻需求，必須處理港灣內的這兩座島。鱟公島在 1906 年的第二期工程中挖除，而相對比較接近陸地的鱟母島則沒有破壞，透過填海造陸而成為今日基隆市區的一部分囉！
那麼，基隆縣到底在哪呢？其實在二次大戰中，國民政府就已經成立臺灣調查委員會，著手規劃接收臺灣的相關作業。最初都以日治時期的行政區劃為基礎來進行規劃，像是日治末期的臺北州下轄基隆市、臺北市和宜蘭市，就是現在的雙北、基隆市及宜蘭縣大致上的行政區範圍。
而在國民政府接收臺灣最原先的規劃中，臺北縣（今新北市）原本是完全不存在的，而是將行政區域又劃分為省三縣、淡水縣和七星縣。其中的省三縣就包含了現在的基隆。
到了戰後的 1945 年 8 月，當時中華民國政府又重新規劃了一次，而在這次的規劃中將原來的省三縣改成了基隆縣，除此以外還進行了一些微調。不過，等到 1945 年 10 月時國民政府真的接收臺灣後，才發現這樣的行政區劃其實不太符合實際上的需求，因此最後沒有真的實行。曾經的「基隆縣」也就成了夢一場。
至於為什麼一度被稱為省三縣？因為「省三」是大清時期臺灣首任巡撫劉銘傳的字，為了紀念他曾經在此經營，並在清法戰役中收復基隆，而如此命名。不過，最後也是沒有實行啦！
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