東亞武術史・日本篇：經歷戰亂與改革，日本武術精神如何代代傳承？

東亞文化圈當中，說起武術門派最為繁多的國家，非中國莫屬，而日本則緊跟在後。日本武術相當五花百門，諸如劍道、居合道、柔道、柔術、弓道、槍術等，每種武道又各自有林林總總的流派，這也造就了日本歷史有很大一部分都有武士文化的足跡。

自平安時代起，武士從地方豪族為了守衛莊園的郎黨所演變而成，其後逐漸成為一個社會階級──接受文武合一教育、負責文政或打仗的階層。許多人對日本武士使用武士刀的印象根深蒂固，然而武士平日並非只需要練習劍術，也要練習槍術、弓道等應用於戰場上的技能，以隨時應付突如其來的戰事。

由於日本武士社會的戰爭繁多，經歷源平合戰、鐮倉時代、室町時代，以至戰國時代，遍佈全國各地的大小戰役均是武術的實戰場所，武士們將在戰爭中實踐的武術經驗、體會加以分析和整理，使不同的武術開始系統化，甚至形成流派。到了江戶時代，各種武術所衍生的流派發展至顛峰，以劍道為例，單是江戶時代已發展逾 700 多個流派。

日本武術之所以能繁盛不衰地傳承至今，除了武士的習武文化、傳授武術的職業興起，以及開放的武術學習態度都是關鍵。以劍術為例，戰國時代各地藩主均會邀請當代著名的劍豪出任劍術指南役，教導旗下藩士劍術，以作軍事訓練的一環，例如一刀流的小野忠明（1569-1628）和柳生新陰流的柳生宗矩（1571-1646）[1] 出任德川將軍家的劍術指南役。

劍術指南役促使劍術不僅僅只傳授門下弟子，更流傳各藩各地的武士階層之中，且劍術指南役的職業一直延至江戶時代，影響的範圍又更加擴大。此外，日本很多學習劍術的武士或劍豪，均非只習一家所長，他們熱衷於師承不同的流派，再提升自己的劍術水平，此舉便摒除了傳統門戶之見的包袱，例如戰國時代著名的劍豪佐佐木小次郎 [2] 也曾與中條流的富田勢源 [3] 和鍾卷流的鍾卷自齋 [4] 學習劍術。

然而，儘管日本武術在江戶時代蓬勃發展，但到了幕末時期，隨著西洋傳入現代槍炮技術，傳統武術的成效開始被質疑。