自古以來，即有正史與野史之別，隨著時代演進更漸漸形成：「『正史』記載的才是事實，而『野史』則為道聽塗說之軼聞，並不可信」的認知。
然而，只要是透過文字記載，就必然會有選擇與詮釋的空間，歷史的真實難以全然還原，在種種歷史思維、視角的交錯與碰撞之間，歷史必然會以不同的面貌呈現在每一代的人們面前。
依舊有的分類方式而論，《卑鄙的聖人：曹操》無疑是所謂的「稗官野史」。這並不是說這本書中所描述的故事都是虛構的，而是當代早已不是過去那個由官方力量去認可某些史書成為「正史」的時代，歷史研究的新思維雜然紛呈，歷史解釋自然更複雜。
如書中提到的曹操殺呂伯奢一事，根據所謂的「正史」《三國志．魏書》記載，曹操就不是因為誤解殺了故舊全家，而幾乎可視為對劫徒的正當防衛。但《世說新語》與《雜記》中卻明確記載著曹操錯殺呂伯奢一家之事，名言「寧我負人，毋人負我」更由此記載而來。這不禁讓人懷疑正史《魏書》的立場，是否是站在曹操的角度隱惡揚善。
《三國志》成書於晉，作者陳壽雖為蜀人，但因晉在名義上是受魏之禪讓而來，故其編纂上的政治立場傾向以魏為正統，大致可以理解。曹操在通俗小說《三國演義》的形象就一落千丈，為了渲染曹操之奸惡，曹操殺呂伯奢全家十人，甚至多了一個陳宮，更以此事造成二人之間之裂痕，原本的「寧我負人，毋人負我」更成了千古名句「寧教我負天下人，休教天下人負我」。
除了這些顯而易見的改寫之外，歷史的解讀與史事記載的選擇方向也有著密切的關係。《卑鄙的聖人：曹操》在篩選史事上，渲染的比例遠不如《三國演義》，相對而言乾淨許多，對於某些明顯背離史書記載的情節也多略去不用。
這裡必須釐清的概念是，這樣的操作頂多是更貼近「較早的記載」，並不能說貼近「事實」。事實終究難以論斷，所有的歷史又都和觀看的視角有關，今日重新彙整史料，最重要的價值也不應是不可能完成的「還原史實」或「盡可能還原史實」，而是找到一個新的角度，給予歷史新的詮釋。
因著這個新的觀看角度，我們在篩選史料的同時，就有了更多新的選擇。《卑鄙的聖人：曹操》在做的就是這樣的工作，而其選擇的視角，就是將諸多矛盾掙扎與成長，全數還給曹操這個人，這個性格與遭遇都極其值得討論的人。
這是重新講述歷史最有意思之處，改變任何既有的認知，需要的並不是創造新的故事，而是找到新的視角。這些新的視角之所以有意義，除了與過去有別之外，更在於他與新時代即將產生的對話。
過去關於三國故事的記載，除了較為完整的《三國志》與極盡渲染能事的《演義》之外，多數是零散的。正因為其零散，所以留下大量的空白，這些空白與人相當大的想像空間，如何補白，也成了翻玩這段歷史的新樂趣。
然而，除了滿足人們對於歷史的想像外，在這些記載的空隙之間嘗試回歸「個人」去探問歷史，還有一個積極意義。在過去，歷史的詮釋多少會為了政治服務，「褒貶」與「是非」的思維，長期左右了人們的看待史書的眼光。將歷史的波動集中於幾個亮眼的人物身上，強調「英雄造時勢」的運作邏輯，在中國的史書上幾乎可說是一種常態，是所謂「紀傳體」史書的特色。
因著這樣的思維模式，我們也習慣將目光集中在少數人身上，比較少去注意政治、經濟、社會甚至是水文與土壤等地理條件，諸如此類的結構性因素，如何左右一個時代、左右一個時代的人們。也因著這樣的思維模式，我們習慣了論斷功過的方式，因著政治立場的轉面，人物的評價也隨著大起大落。
但人從來就是變動的，人性有太多幽微難測的部分，需要更細膩的思考才能細細體會。《卑鄙的聖人：曹操》即選擇拿掉傳統國劇臉譜式的述說方式，將曹操的一生用放大鏡檢視，去看每個時期的心態與性格如何運作、轉變，又如何環環相扣地影響著他傳奇的一生。
當然，書中也加入了許多有意思的細節，透過淺顯的白話散文表現，有屬於自己的敘事個性，並不會被史書或演義牽制，這一點也值得注意。換個角度來說，過往的史冊受限於文體，留白的部分固有其藝術性可言，但如果要詳盡地刻畫一個人的心理變化，白話文畢竟有其優勢。
《三國演義》正是以當時的白話文寫成，他的通俗價值在今日慢慢失落，這是時代洪流淘洗後的結果，那我們當然也可以期待新的時代，有人以全新的、貼合這個時代的語言、重新思考過的歷史視角，重啟一段歷史。
而這項優勢，對於我們的時代自有其意義與價值。這個時代聖人早已不復存在，或者說，我們更願意看見的，並不是某些完美無缺的人格典範，而是那些與我們無關但相似的掙扎與艱難，屬於人性、人生的血淚歡笑。將歷史上的大人物拉下神壇，還他一個血肉身軀，正貼合了這個時代觀看歷史的方式。
最後，因著篇幅的增廣，如戲志才、臧家兄弟等被傳統三國故事略去的重要人物，也有了更好的舞台。對比後來跟在曹操身邊的文臣武將，更容易讓人去看見這個時代的龐大與複雜。
如《三國演義》這樣的小說，有他特別要凸顯的精采故事與人物形象，當然也犧牲了許多值得書寫的部分。這些故事中被掠去的細節，很可能是另一段故事的主軸，有著一樣精采的波折，更蘊含許多值得深思的課題。
這本書的價值固然不只這些，有些寫作或題材上的選擇，也難以用簡單的評價論斷，這些都留給讀者細細品味，這裡就不多說了。
.png)
