樟腦王國的黃金年代：日本時代臺灣的山林與貿易

2015年春天，我到擎天崗踏青，一如往常地跟著規劃的步道走到了金包里大路門口，結果無意中在大門門口左邊發現一座基石，正面刻著「大正十一年六月建置」、背面是「造林地第十九號」、側面是「專賣局」。

看到這座基石，我當下就知道這個造林地指的是「樟樹造林」，因為這是專賣局唯一負責過的造林業務。對於一個正在研究臺灣近代樟樹造林史的我，興奮之情溢於言表。

大正十一年，在樟樹造林史上是一個甚麼樣的時代？臺灣樟樹造林造到了甚麼樣的程度？還有，為甚麼要在這種綠草如茵，一看就感覺非樟樹生存的地帶造林？

這些問題立即在我的腦海中一湧而出。若要了解這一切，必須回到曾有樟腦王國之稱的臺灣的那個年代說起，因此就讓我話說從頭吧！

眾所周知，日治時期的臺灣樟腦是一項非常重要的海外貿易產品，不僅稱霸了整個海外的樟腦市場，也是挹注臺灣財政的金雞母之一。為了掌握此產品的販賣權，1899 年臺灣總督府實施臺灣樟腦專賣制度。只是，在實施前，臺灣總督府早已派人調查過臺灣的樟樹狀況，根據當時人的調查結果，只有一個字：慘。

臺灣樟樹蘊藏豐富，清代早已有人砍伐樟樹。當時人技術不純熟，對於樟樹老實不客氣地濫砍濫伐，地面上也都是未利用完全的枝幹。所幸的是，這些情況大多集中於中低海拔地帶，較高海拔地區還有很多樟樹存活。意識到這種情況，也同時了解到樟樹是維持臺灣天然樟腦貿易的根本，1900 年開始，臺灣總督府正式推動臺灣近代史上的第一次造林：樟樹造林。

樟樹造林由當時殖產局統籌，並交派各地方廳負責作業。只是一開始情況並不如預期，最主要原因是殖民政府對於臺灣環境不熟悉，加上作業者沒有具備專業的種樹知識，所以從 1900 年到 1906 年之間，造林情況都不太穩定。甚至，在此期間，1905年臺灣遭受洪水侵襲，加上蕃害等因素，臺灣樟腦製造情況整個一落千丈，大大地影響樟腦輸出情況。
 
不過，根據市場法則，產品供應量減少，消費量不減甚至增加時，價格就會提高，因此 1906 年、1907 年腦價反倒爆騰上漲。見此情況，臺灣總督府立即又再編列造林經費，以擴增造林規模，同時也頒布造林的作業標準，統一作業規格。結果在 1907 年後，樟樹造林的情況漸有起色，但整體而言，仍舊不穩定。
 
不過，在 1912 年以後，情況為之改變，一場堪稱造林之盛世即將來臨。
 
1909 年臺灣海外樟腦市場復甦，樟腦需求增加，1908 年庫存的樟腦完全銷售一空，到了 1910 年，樟腦甚至供不應求，臺灣天然樟腦的行情不斷看漲。為了不讓樟腦價格過高，影響消費者購買價格較低的中國樟腦和合成樟腦，臺灣總督府刻意控制價格。在這樣的情況下，對於樟樹的需求隨之增加。
 
過去成效不佳的造林狀況已經無法應付眼前的需求，於是臺灣總督府針對樟樹造林，採取一連串的改革。
 
首先是在專賣局下建立一個專職樟樹造林的行政組織，於是從 1911 年到 1917 年之間，依序在新社、羅東、坪林、集集、新城等五處設立樟林作業所，結果全台除了東部和南部以外，都有專賣局附屬的樟樹造林單位。其次，1913 年起，專賣局挹注大量經費，推動十二年造林計畫，結果從1913 年到 1917 年五年間，造林約 48 平方公里，遠超過 1900 年到 1910 年十二年間的 41 平方公里。
 
1918 年起，臺灣樟腦面臨另一項考驗。這個考驗始終影響臺灣樟腦的貿易，甚至最後將臺灣樟腦的龍頭地位拉了下來，那就是優良的合成樟腦，已被德國人成功研發。
 
原來，第一次世界大戰期間，德國海外貿易被協約國封鎖，他們幾乎無法進口天然樟腦，只能趁此機會加緊研究合成樟腦，經不斷改良後，終於成功製造出品質優良的合成樟腦。一戰結束後，開始擴張海外市場，臺灣樟腦又再次如臨大敵，不過，此時臺灣還普遍認為合成樟腦應一如往常那樣，無法敵過天然樟腦，殊不知，改良過後的合成樟腦已今非昔比，正如洶湧的浪濤般席捲而來。

在這樣的背景下，原本的計畫已不合用，專賣局以十二年計畫為根本又研擬出新的計畫，同時挹注更多資金提高造林面積。接著，將造林區域擴張到深山和南部地區，依序於甲仙、恆春、南庄、大湖設立樟林作業所。此外，還進行樟樹調查、培育新樟樹品種等等舉措，這一切都是為了提高樟樹蘊藏量，以作為天然樟腦的資源庫，俾與合成樟腦進行對抗。

1920 年 1 月 13 日專賣局新設「造林課」，以統一樟林作業所與地方廳的樟樹造林事業，至此，臺灣樟樹造林事業可說已經到達巔峰的狀態，造林課的設置乃代表此黃金時期的標誌。

不過，所謂的巔峰，並不是一件好事，因為那是即將衰落的暗示。

由於合成樟腦在海外不斷擴張，臺灣海外輸出腦量不斷減少，1919 年 1037.07 公噸，1920 年 644.4 公噸，1921 年時已減少到 589.62 公噸，不僅如此，1920 年代戰後日本的經濟恐慌也影響了臺灣。而正所謂「福無雙至，禍不單行」，1923 年日本又爆發關東大地震，日本陷入了經濟危機。

在此情況下，臺灣總督府就算想振興臺灣樟腦產業，也欲振乏力。於是開始削減樟樹造林的經費，1922 年種植面積從計畫的 50 平方公里減少到 20 平方公里，到 1923 年又減少到只剩 5 平方公里。樟樹造林的黃金盛況一去不復返。

1922 年(大正十一年)這年，我想對於專賣局來說，可能對造林還是充滿著許多希望吧，甚至想再回去過去那段榮光，於是它擴張林地，想努力種樹來力抗合成樟腦。只是，他卻選擇一塊碧草如茵，完全不適合樟樹生存的擎天崗造林，或許說明這年樟樹造林已經到了強弩之末，如果不是調查人員有失專業，就是專賣局已經無計可施。

這十幾年來，它挹注大筆資金，努力擴張林地，提高樟樹種植數量，但最後仍無法抵擋時代的浪潮。科學的進步一日千里，在實驗室頂多一些時日就可用合成化學技術製造的樟腦，遠遠勝過需要造林至少三十年才能提煉的天然樟腦，這在效率上實在差太多了。而且最重要的是，國家也沒那個閒錢投資一個風險極高的事業。

爾後的日子，合成樟腦逐漸擁有市場，雖然市場佔有量還是無法超越台灣樟腦，但臺灣總督府也不得不開始檢討樟腦的製造問題。那些經濟上的打擊，或許也是上天的好意，藉此告訴專賣局：你該另尋出路了。

1924 年 12 月專賣局局長宇賀四郎意識到了這點，開始整併裁撤專賣局中有關造林的業務，最後廢除了那個黃金年代的標誌：造林課。