認識過去，想像未來
，描繪世界的輪廓
任何一個時代都是禍福相倚，危險與機運同在，有時候大難不死，卻有後福，有時候則盛極而衰，還倒過來身受其害。當中的天時、地利、人和，還有運氣，當事人怎麼樣、為什麼作出某種判斷，然後行動，都不是事後孔明的後人能夠輕易論斷的。在戰亂頻繁的日本戰國時代更是如此，每個身負家族上下榮譽和存亡的戰國領主都必須在這個大爭之世中，作出判斷求存。
本專欄的目的，就是為各位讀者說明，大家都聽過的、沒聽過的戰國武將們怎樣在人生交叉路口上作出決定，為什麼有的人明明選擇不算錯誤，但最後卻身敗名裂，為什麼有些人其實是將錯就錯，反而因禍得福？
這裡充滿很多巧合、運氣、傳說和創作，本欄的目標是利用筆者的專業知識，引領大家更深入、更迫近「現場」地「目擊」戰國人物們的「決斷時刻」。
首篇文章的主題，就是大家可能都聽過的「獨眼龍」伊達政宗（Date Masamune）。
提到政宗，可能不少讀者會想到他年紀輕輕就在奧羽南部（今日福島縣中部）與當地的領主對戰，當時的奧羽地區已經斷斷續續的維持在戰爭狀態超過一百多年，政宗在 1584 年繼承家業時，他的家族伊達家不過是當中比較有頭有臉的名門之一，他們的實力的確較強，但卻還遠遠沒有到凌駕其他家族的地步。
結果，政宗只用了 6 年時間，把眾多大小勢力一一壓制，幾乎把今天的整個福島縣和宮城縣的南半部都拿下來，而且差一點就完全併吞那個地區。這種快速成長在戰國歷史上，也算是十分罕見，那時候政宗才 24 歲。
就在這個時候，1590 年，銳意要統一日本的豐臣秀吉（Toyotomi Hideyoshi）已經將兵鋒指向東日本，並且決定要討伐在那裡的最強勢力後北條氏，以及羽翼漸豐的伊達政宗。
當初，秀吉在出兵關東的五、六年前，即 1584 年，也就是剛奪取故主織田信長地盤後不久，秀吉已跟伊達家為首的奧羽地區的領主們「打了招呼」，呼籲他們快快識趣服從，否則他日秀吉親自出手，跑到東日本時，就來不及了。
然而，當時秀吉遠在天邊，他本人還得先征服四國和九州等地，對奧羽關東地區暫時只能擺個姿態，說說外交辭令，張牙舞爪一番。然而，另一邊的奧羽領主們仍記得當年叱吒風雲的織田信長，也曾經誓言旦旦的要平定東日本，最終還沒出兵，便被部下明智光秀暗殺了。
眼下信長死了，在秀吉的努力下，京都一帶混亂才剛剛平定，這一邊關東的最強勢力．北條家還是如常地繼續發展，比起關東，離京都更遠的奧羽地區更像是與世隔絕，包括政宗在內的奧羽領主們還是一樣地忙著自己的戰爭，誰都不知道秀吉是否真的能成大事，也顧不上這個「狼來了」的問題。
不過，與出師未捷身先死的信長不同，「狼」還真的來了，6 年前「打過招呼」的秀吉終於把四國、九州都蕩平，完成信長沒完成的事業，而且已經位極人臣，成為僅次於天皇的豐臣關白，那些曾經在日本各地威名赫赫的戰國大名，島津家、長宗我部家、毛利家，就連德川家康、上杉景勝這些大人物也紛紛加盟豐臣政權，成為其中一員。
現在，時間來到 1590 年，秀吉終於要來東日本兌現「承諾」，也把這個消息傳到政宗的面前。
當時的政宗幾乎已將所有陸奧國南部的領主們都收為附庸，成為晚來的小霸，在南陸奧，誰都不敢無視政宗的一舉一動；而政宗下一步的計畫，便是打算先跟關東的北條家合作，向兩家的共同敵人．常陸國（今．茨城縣）的佐竹家下手，然後再與北條家會師關東，到時候再跟北條家決一死戰。盟友與敵人在大爭之世，永遠都是一線之差。
現在，這個與關東霸主北條家「決戰關東」的計劃都還沒有一點點的開端，殺氣騰騰的豐臣秀吉便來攪局，表明要滅掉不肯投誠臣服的北條家之餘，也不忘給政宗打個眼色，暗示不服從，北條家之後，就是伊達家了！
這裡政宗便要做出一個抉擇：一邊是現在的盟友，他日的敵人，另一邊是強大且霸道，高傲凌人的豐臣政權，應該倒向哪一邊呢？即使是剛把陸奧國南部都吞下了，政宗還是要審時度勢，做出合理的判斷才行。
其實，秀吉決定攻打北條家後，對政宗也露出真面目，表示要的不再只是珍品寶貝，而是政宗的完全服從，要政宗當自己的家臣、附庸。秀吉派人給政宗發出幾個指示：
一、不要再跟周邊領主交戰，萬事由秀吉決定，秀吉的決定才是正義
二、為了表示真心的順從，政宗應該親自到京都，拜會秀吉，「宣誓效忠」
三、攻打北條家已在日程，速速表明立場
四、秀吉要的寶物、珍品都要獻上
政宗收到這些要求，第一個反應是不理會，不駁斥，就是用拖延戰術。
然而第四個要求，政宗則積極地回應，獵鷹、駿馬、珍品，要什麼都給什麼。而另一方面則繼續進行原有的計劃，盡快將陸奧南部的剩餘部分都拿下，還有，政宗繼續與北條家合作，準備夾擊佐竹家，做成既定事實，就算日後秀吉真的來算帳時，政宗也可以堂堂正正的說，那是秀吉來到前，就已經坐實的結果，不容翻案。
然而，政宗這種陽奉陰違的小技倆，當然瞞不了老練多計，又擁重兵的秀吉。當時，秀吉便三番四次的要求政宗不要再動兵，尤其是秀吉明言，被北條家及政宗圍攻的佐竹家，已經拜到秀吉腳下，成為豐臣政權的成員，而且還對政宗說「現今天子已將天下交託給我來主管，既然身為關白，任何不將京都〈天皇〉和我放在眼裡的行為，我豈能不理？」
秀吉這裡的話明明白白，意味著政宗再幹下去的話，就會跟北條家一樣，終將成為豐臣政權的敵人，要面對兵臨城下的惡果。決斷的時機越來越緊迫，選擇也越來越少。即便如此，政宗還是沒有拿定主意，甚至希望反過來，要求秀吉承認自己的權益。
政宗派人去跟秀吉說「是其他家找伊達家麻煩，企圖滅亡伊達家，所以伊達家只是自衛還擊而已。還有陸奧的事一直就是我們自己解決的，現在伊達家被人欺壓，好不容易才熬過來，為什麼反過來怪伊達家呢？」
政宗這些「義正詞嚴」的反論，在秀吉面前顯然沒有任何效果，反而招致秀吉勃然大怒，秀吉對政宗說「不止陸奧，日本全國，甚至日本國外都得聽我的！你無權自己決定任何事！就算是你的前途、你的家族安全，都由我決定，你不用操心」
秀吉說的很明白，就是否定政宗與敵人自行解決糾紛的權利，也赤裸裸地表明秀吉要管陸奧國的事，政宗的身家性命都已經在秀吉的手裡。
秀吉也終於打出最後一場底牌，1590 年初夏，秀吉帶著 22 萬大軍兵分四路，從海、陸兩面包圍北條家的大本營．小田原城，這是日本古代史上最大的一次軍事動員，即使是在關東稱王稱霸近 100 年的北條家也無可奈何。這個消息傳到政宗那裡時，政宗應該也大為震驚。
此時，政宗面前已無退路，還是要面對現實情況，拖延、討價還價的技倆在 22 萬的海陸大軍面前，是毫無意義的。於是，政宗立即帶上最信賴的家臣們出發南下，去拜會秀吉，而且為了在最後關頭，仍然能夠隨時應對，政宗一行人沒有直線南下，而是迂迴行軍，盡量收取情報，確認北條家已經無力翻身後，再火速南下。
秀吉接見政宗後，不只沒有責罰，秀吉還任命政宗成為征服奧羽地區的先鋒，事成後再讓他成為陸奧國的代表領袖，政宗回憶道「秀吉公的威風、大度，待我不薄，讓我好像看到父親一樣」。是秀吉有王者風範，還是政宗只是臨時腳軟，虎頭蛇尾，最後還心存僥倖呢？喜歡與討厭政宗的人自有不同的解讀。
然而，從後來出現幾次大考驗、大難關中，我們看到政宗還是繼續發揮那種不到最後不死心，一直千方百計混水摸魚的行事方式。究竟政宗是一個機會主義的佼佼者，還是只是大難不死的亡命賭徒，這也留待各位評說。
最後，我們儘管幻想一下，如果政宗當初作了相反的判斷，與北條家一起對抗豐臣秀吉，究竟會怎樣呢？有沒有勝利的可能呢？
雖然只能猜想，但相信會是這樣的。首先，政宗如果救援北條家的話，必須突破佐竹家以及其他在周圍選擇服從豐臣政權的諸侯，換言之，伊達家也很有可能陷入包圍，隨著北條家抗爭三個月而開城投降，如果沒有其他援手，伊達家便很有可能成為下一個被 22 萬大軍蹂躪的對象吧？
看到這裡，各位讀者可以想像一下：家族在自己手裡得到有史以來最大的發展，領地也翻了五倍以上，巨人突然就在面前出現，時代的巨輪正向著自己壓輾過來……如果——雖然歷史是沒有如果的——就那麼幻想一下，各位讀者會跟政宗一樣不戰而降，還是選擇另一條路，即跟北條並肩作戰，一起為尊嚴及面子而戰，破斧沈舟呢？有人認為「識時務者為俊傑」，也有人覺得不應該就這樣屈服，苟且偷安。
你……又會怎麼做？
