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二戰末期,一列火車緩緩開進了奧許維茨(Auschwitz)集中營。
這是個貨真價實的地獄。從車門打開的瞬間,惡臭與納粹黨衛軍的嘶吼就一同迸發:「男人站一邊、女人站另一邊!」而就在此時,卻有另一群士兵喊出了不一樣的聲音:「雙胞胎!我們要雙胞胎!」
穆捨・奧佛(Moshe Offer)與他的雙胞胎兄弟、還有他們的父母都聽到了黨衛軍的叫喊。那是個決定生死的瞬間:在這全然陌生、令人恐懼的環境中,身為雙胞胎到底是好,還是壞?很快,他們的父親做出了決定,舉手喊道:「這裡!這裡有雙胞胎!」
聽到叫喊後,士兵趨前把這對兄弟帶到另一個人面前,他們說這個人是位「醫生」。
男孩們抬頭看了看眼前的男子,訝異地發現他與週遭的恐怖環境格格不入。只見男子穿著一身剪裁合身的黨衛軍軍官制服、戴著乾淨的白手套,臉上甚至掛著一絲愉悅的微笑。根據其他人的回憶,他時常輕快地哼著《藍色多瑙河》或義大利歌劇作曲家普契尼的詠嘆調,親切地詢問新來的人旅途如何。如果有人向他抱怨身體的病痛,他甚至會流露出同情之意⋯⋯
──接著毫不猶豫,下令將對方送進毒氣室。
小男孩們還不知道,眼前的男子正是整個集中營裡最令人聞風喪膽的角色:「死亡天使」約瑟夫・門格勒(Josef Mengele)。到底為什麼門格勒如此鍾情於雙胞胎?雙胞胎在納粹的種族醫學中扮演了什麼樣的角色?
而在「科學」之名下,雙胞胎又會遭逢什麼樣的命運呢?
所有談到門格勒醫生的作品,不約而同都會提到他的優雅與殘酷。