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1644 年，李自成攻破燕京，吳三桂引清兵入關，明朝殘餘勢力在南方相繼擁立了弘光、隆武、永曆等政權。
而中原地區的一片混亂，也影響了整個東亞的政局。
整個南明政權多次的向外國求援，其中以向日本的次數最多，高達 17 次。最早由周鶴芝抵達日本薩摩地區「訴中國喪亂，願假一旅，以齊之存亡、秦之存楚故事望之。」德川幕府聞訊後，原有意相助「約明年四月發兵三萬，一切戰艦、軍資、器械，且取其國之余財。」
然而，這個日本乞師行動卻在南明內部有不同意見，許多大臣認為倭人正是有明一代的大患，從來不歸順大明，全然不可信，可能導致吳三桂引清軍的舊案再次發生，因此魯監國兵部尚書余煌、舟山總兵黃斌卿極力抵制，這個計劃最後不了了之。當時的鄭成功也曾經向德川幕府乞師過，然而當時鄭氏弱小，南明基本覆亡，日本人也沒興趣淌這個渾水了。
這時候的安南在幹麻呢？
到明朝末年，安南已經從黎莫相爭的南北朝情況，演變成加上一個在今天越南南部的廣南國阮氏的三國鼎立局面。且說上回說過的面對黎莫相爭，明朝基本誰也不挺，先是承認篡奪黎朝安南王位的莫氏，降封為「安南都統使」，想不到黎朝竟然最後中興復辟，與莫氏裂土對峙，大明只好搞個雙重承認。
為了也壓壓中興黎朝的銳氣，明朝沒有恢復黎氏的「安南國王」封號，反而讓原本是有正統王位的黎氏跟篡位的莫氏一樣降封為「安南都統使」以示對分裂雙方公平。
這點卻讓黎氏的小朝廷非常不滿，當黎氏被莫氏篡位時，遺臣多次到大明請求援兵，大明卻作壁上觀，置之不理，而黎朝好不容易中興恢復半壁江山，明朝卻也沒有恢復他們的法統地位。到了明末，中興黎朝對於明朝這樣毫無道義的作為積怨已久，恨之入骨。
在《大越史記全書》中記載，崇禎三年（1630 年），黎朝迎接明朝使臣時，竟然在講武樓（相當於司令部）上陳列貢物，大明使臣登上樓台，卻看到江河上的安南水師擺開陣仗，威嚇以示強盛，可以說是東亞朝貢體系下難得一見的叛逆少年。
明朝這樣對安南事務擺出事不干己的姿態，使得中興的黎朝也不指望天朝能幫助自己，1625 年發兵攻破莫氏佔據的高平地區，莫氏投降，上表向黎朝稱臣納貢，這時候已經步入癌症末期的明朝也沒有干涉。雖然莫氏投降，但是仍具有今天越南北部的地區，而黎氏也希望能恢復自己安南國王的封號，兩者都還是對明朝有期待。
隆武帝發起了最初向安南借兵的故事，結果「風逆而不得泊岸，望崖而返。」1651 年永曆帝再次派出使臣，要求黎朝「兵象糧統，以助恢剿」支援抗清。黎朝同意每年助銀二三萬兩。但這個援明抗清的計畫有沒有真的落實，雙方史料後來都沒有記載。
南明政權也感覺得出來黎朝對大明的不滿，為了拉攏，永曆元年（1647 年），南明主動遣使到安南封黎真宗為「安南國王」。這樣的情況緩和了萬曆以來，黎朝對明朝急難時棄黎氏於不顧的怨恨。
而當時安南雖然是姓黎的當皇帝，但是實權掌握在大臣鄭氏家族手上。鄭主為了試探南明的誠意，要求永曆帝冊封自己為「安南副國王」，這種前所未見、僭越禮法的情況也在南明內部造成許多士大夫的反彈，不過在存亡危急之秋，南明也不顧一切的豁出去了，就開始封號大放送。
順帶一提，鄭成功也在這段時間受封「潮王」，不過堅辭不受，其後鄭克塽追諡鄭成功為「潮武王」。
這件事情，後來越南阮朝的文人潘輝注曾經這樣評價，看出南明當時的窘態：
「中興之初，累求王封，明人未許。至是則既封國王，又有副王…蓋當明人南奔，事勢窘蹙，所以望救於我國者…一代盛衰之會，亦當為一慨云。」
這樣送幾個封號，滿足了黎朝多年遺憾，雙方關係開始進入一個蜜月期。自從得到了「國王系列」的封號後，安南開始對南明獻出殷勤，受封隔年立刻派遣大使節團到南寧朝貢，獻上過去前所未見的許多異物。其中還包括了兩隻大象。同時也答應會協助南明抗清。
然而，蜜月畢竟是蜜月，隨著南明政權節節敗退，安南也不是那種不看報紙，搞不清楚國際政經狀況的邊緣人，永曆帝逃至昆明後，與閩地的聯絡竟然要借道安南，說明廣西已經完全淪陷，眼見苗頭不對，安南也開始開始積極規劃自己的出路。
明代遺臣，其後追隨鄭成功來台灣的東寧三子之一「徐孚遠」，就在這樣的變局中深刻體驗到安南對大明的毫無眷戀。
1658 年徐孚遠抵達安南後，當時的安南鄭主接見時要求其行跪拜禮，向藩屬國的權臣跪拜，對大明士大夫來說可以說是違逆禮法的嚴重污辱。幾次交涉後，安南方面仍堅持不再行賓客禮，並稱前年秦王、魯王的使節都是行跪拜禮。
被迫下跪讓徐孚遠覺得嚴重受辱，曾寫下了「十年荒島心常苦，一拜夷王節又虧」表述自己的遭遇。其後徐孚遠返回廈門，鄭成功得知此事後勃然大怒，下令斷絕與安南的貿易關係。
但形勢比人強，安南對明朝本來就有積怨，隨著清軍佔領廣西，正式與安南相接，安南馬上倒戈開始幫助清朝。多次的將逃往安南的南明皇室跟高官交給清軍，同時立刻交出了明朝赦封的「偽印」，並協助清軍組織軍隊清剿境內的南明殘餘勢力。
明朝滅亡後，安南完全沒有表現出任何懷念明朝的「思明」情緒，遠在北方的朝鮮則相反，李氏朝鮮甚至與南明各政權、乃至於台灣鄭氏東寧勢力合作企圖光復明朝，可以說完全是安南的反面。
為什麼會這樣呢？
這是因為當時的明朝對於朝鮮有抵抗豐臣秀吉的復國再造之恩，同樣在萬曆年間，黎朝面臨動亂存亡危急之秋時，明朝是完全置之事外，棄之不顧，爾後更降封人家，讓安南深覺受辱。這樣的怨恨讓明朝後期跟安南的關係本來就沒有很溫馨。
另外，清朝從來沒有跟安南有過正面衝突，清朝與安南接觸時，南明基本已經快消滅殆盡，安南對大明的不爽也呈現在支持清朝清剿南明勢力上，因此清朝與安南可以說是合作愉快。相反地，後金曾經有直接進攻朝鮮的丁卯戰爭、丙子胡亂，迫使朝鮮簽訂城下之盟，朝鮮仁祖出城投降的羞辱。
彼此間的地理位置也造成朝鮮與安南對滿清文化的認知不同。大明滅亡後，朝鮮認為是蠻夷入關的「華夷變態」使得「華夏文物、蕩然掃地」，雖然安南也認為清朝是「匈奴入帝」，但是對清朝的反感遠比朝鮮少。因為清朝與安南接觸時，已經進入中原一段時間，吸納了一批明朝文人，不同於朝鮮是在後金時期就直接接觸過。
這樣鮮明的對比，也是東亞文化圈一件很有趣的看點。朝鮮對於明朝是真的打從心裡的心悅誠服，而安南卻是對明朝的所作所為積怨已久，明朝滅亡時巴不得把殘餘勢力清乾淨。這故事告訴我們，因果在人間，善惡終有報，千萬不要辜負任何人啊！
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