幕府是什麼？為什麼天皇不直接統治日本？

說到日本，我們總會想到紛紛散落的櫻花、視死如歸的武士、威風凜凜的將軍與高貴堅毅的夫人們。這些印象，總會令人聯想到日本大河劇常描繪的戰國時代，與結束戰國、開啟了江戶時代的德川幕府。

究竟，幕府是什麼？為什麼天皇不能直接號令日本、反而要由將軍來統治呢？

事實上，德川幕府並不是開創幕府的第一人，創立幕府制度的便是八百多年前的源賴朝，當時日本的身分制度相當嚴苛，由天皇與貴族組成的公卿們來統治日本。皇室與貴族互相通婚，生太多孩子的天皇，也把一些不能繼承皇位的孩子降為臣下、賜他們姓氏（天皇是神的後裔，沒有姓氏），讓他們替皇室效勞。

隨著時間演進，一些具有一點點皇室血脈的中下層貴族，拋棄舞文弄墨、風花雪月的公卿生涯，成為開始操持刀槍的軍閥，各有勢力、各自與掌權的高等貴族勾結，逐漸地，在貴族們的內鬥中，天皇大權旁落、威信也一落千丈。

十二世紀末，以軍事實力取得宰相資格、執掌朝政的平氏一族，在壇之浦之戰中，被源氏一族殲滅，天皇與貴族執政的時代正式結束。以武力起家的源賴朝另起爐灶，建立了屬於自己的執政班子。

形式比人強，天皇只好以「征夷大將軍」的名號賜給源賴朝，讓他的政權就地合法，讓天皇為首、位於京都的「朝廷」，和將軍為首、位於鎌倉的「幕府」維持表面上的和諧。

從此武士集團取得實質的政權，得以對領地發號施令，而「征夷大將軍」也由統領各地軍隊的最高稱號，變為日本的實質統治者，打個比方，大概就是名為國防部長、實際卻做著總統的工作。

在鎌倉時代之後是室町時代，到了十五世紀，幕府威信低落，天下大亂、各地群雄割據，誰還理會天皇跟將軍怎麼想？只有在打仗時要讓自己的征討看來師出有名時，才捧出這兩個神主牌來造勢。戰國的亂世造就武田信玄、上杉謙信、織田信長等名將，也讓出身卑微的豐臣秀吉有機會突破社會階級。

最終，在名將紛紛謝世後，厚積實力、善於隱忍的德川家康一統天下， 1603 年德川家康受封征夷大將軍，再一次重建幕府、開啟江戶時代。此時，朝廷只是幕府的附屬品，而吸收了前面幕府失敗的前例、又經歷戰國亂世的德川幕府，開始思考如何強而有力地控制藩國。其中，「參勤交代」就是控制的手段之一。

參勤交代制度，其實就是讓各地的大名（諸侯）一年在江戶、一年在自家領地。這個制度的起源可追溯至鎌倉幕府，效忠將軍的武士前往鎌倉任職，當時被視作是權力、義務關係，以證明你屬於我、我屬於你（誤）。

到了戰國時代，豐臣秀吉在他常出沒的地方，建造宅邸讓大名的妻兒居住，充作人質，讓他們一年來一次藉以牽制他們。德川家康的時代仍然沿用，但是採自願制的，到了三代將軍時，融合過去的做法，並以軍役奉仕為目的，讓地方大名有義務為幕府分擔軍務，接受調派與指揮。

從此，參勤交代確立了將軍與大名之間的主從關係，是一種大名們必須執行的義務，主要有兩件事必須徹底執行，其一，大名們定期往返江戶及自己的領地，一年住在江戶為將軍工作、共商國是，當然，在江戶的各大名也不會閒著，需要拜訪將軍及將軍以下的官員，藉此也互相了解領地間這一年的變化。隔年，他們才又千里迢迢地回到自己的領地統領地方事務。其二，是大名們的妻子與繼承人長住於江戶，實為幕府的人質。

日本的參勤交代，經歷幾百年的演變後，各有不同的目的與意義，然而，若類比至台灣，或可比喻為臺灣民間信仰的「進香」，分靈的神像（大名）每隔一段時間回到祖廟（江戶-將軍）拜謁、參加祭典，同時增進兩廟甚至更多廟宇之間的交流，平時則有錢出錢、有力出力，也努力經營各地方。

參勤交代，除了是將軍、大名或家臣之間的事務，過程中卻也造成意外的影響。最簡單的，就是這些從江戶通往各個領地的路上，都必須設有大名們可以休息的地方。大名也不可能單槍匹馬從領地殺到江戶，他們的行動都有許多家臣跟隨，這些家臣大多把妻小留在家鄉、單身赴任。這麼多的武士們齊聚江戶，在途中，他們都受到了不同風俗的刺激，在江戶，他們也帶入了本鄉的文化，這些都成為江戶時代文化蓬勃發展的沃土。

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