我是在獄中讀胡慧玲的《百年追求：民主的浪潮》（現以《臺灣之春：解嚴前的臺灣民主運動》為名重新出版），是 2019 年一個炎熱的初夏，因為參與雨傘運動被判刑十六個月。五十多個囚犯擠在小小的飯堂中，既嘈吵又鬱悶，我草草吃過嘔心的飯菜，專注地追讀臺灣民主運動的歷史。看到最後，深深呼吸一下，在書末寫上「驚心動魄」四字。
那的確是一段扣人心弦的歷史。先是國民黨在二二八事件中的奸詐與殘暴、然後是年輕人燈蛾撲火般以肉身對抗白色恐怖。黃文雄在美刺殺蔣經國失敗，被保安壓在地上時高喊「Let me stand up like a Taiwanese!」，一直在我腦海迴響。
當美麗島事件的被捕者慘遭酷刑逼供，林義雄被拳打腳踢、香菸炙臉時，他的母親和一對孖生女竟在家中被無辜宰殺。慘絕人寰的迫害激起民眾的義憤，高俊明牧師在庭上自辯是基於信仰良心藏匿施明德，他更讚賞同案被告展現非凡的勇氣和愛心，沒有互相出賣。
而令人髮指的「陳文成慘案」，亦激起陳爸爸用最卑微的手段向專制報復。這位旅美學者因為批評國民黨和籌款支援《美麗島》雜誌，在回臺探親時慘遭殺害。他父親自此蒐集資料，向各單位請願、印發單張分發報社、巡迴美國演講、拜訪美國議員，直至美國眾議院就此舉辦聽證會並敦促臺灣解嚴，讓人看到平凡人孤注一擲的威力。
這段歷史還有許多令人沉吟的故事。何春木參選臺中市長時，女兒在班上不敢舉手支持自己父親，成為她長期的創傷，久久不能釋懷。一生被誤解的鄭南榕，在孤獨的抗爭中自焚，「那具燒焦的屍體無比雄辯，如嘯如吟，餘音嬝嬝」。
我在網上看過一段鄭先生女兒的訪問，追憶兒時與父親在那辦公室嬉戲的片段，令人神傷，卻又見到上一輩爭取民主自治的傳承。臺灣一代接著一代人無私無悔的付出，令我在一篇〈如鹿切慕溪水〉的獄中書簡中，寫下「臺灣人配得民主」之句。
臺灣民主運動對我的影響早在我大學時期已經發生。本書記錄了 1979 年美麗島事件大逮捕後，施明德當時的妻子艾琳達被驅逐出境，卻飛到香港會見國際媒體。鮮為人知的，是當時名記者陸鏗將她帶到香港中文大學做了一場演講，而我做為大學新生竟成為座上客。
我仍記得艾琳達身上掛著絲帶激昂發言，對於成長於政治冷感社會的我是莫大衝激，特別當她談到臺獨問題，陸鏗拍案而起，大聲咆哮：「民主可以、獨立不可！」令我目瞪口呆，亦體會到民主運動內部的張力。
其後我到圖書館查看報章雜誌，追蹤事件的發展，最後看到一幀照片，記錄了美麗島仝人面對軍事法庭慷慨就義的表情。沒有多少人會想到，施明德咧嘴而笑、黃信介從容不迫將大衣擱在臂上的影像，會深深烙入對岸一個大學生的腦海，成為他日後爭取民主的動力。
今天香港人嚮往臺灣的民主自由，欣然看見華人社會擺脫屹立千年的天朝文化，讓每一個人挺直腰板生活，而非像大陸一些肚滿腸肥的人民，在權力面前扭曲如蛆蟲。但香港人應讀一讀這書，要知道臺灣民主得來不易，那是多少人用勇氣、智慧和生命換取回來的，而香港只站在那漫漫長路的起點。
我也希望臺灣年輕一代讀一讀這段傷痛的歷史，對今天任何執政者出現獨裁的傾向會分外警惕，更不要被「一國兩制」的花言巧語所迷惑。臺灣必須在普選和政黨政治以外，壯大公民社會、健全法治和建立廉潔有效能的公部門，才能提升民主品質。臺灣是華人社會民主自由的堡壘，你們今天的奮鬥是我們對明天的想像。
中壢事件、美麗島事件、林宅血案、陳文成、鄭南榕、黑名單，是彼時臺灣的重要關鍵字。從社會、媒體到校園，臺灣幾乎每個層面都在民主改革的浪潮中奮勇向前。在不間斷的追求與衝撞之下，臺灣終於打破一黨獨裁的政治局面，黨外諸多力量匯聚、成立正式的反對黨，也迫使獨裁政權做出讓步，結束三十八年又五十六天的戒嚴時期。民主、平等與自由的夢想，三代臺灣人的「百年追求」，自此終有成果。
