帝國的首都，文明的前線──《榮耀之城・伊斯坦堡》與東地中海發展史

想補捉某一地區的歷史走向，研究當地城市的發展史可說是個絕佳選項。

西元 476 年，西羅馬帝國正式滅亡，宣告歐洲將要邁入後羅馬帝國時期，中古歐洲的種種特徵將越來越明顯。比如說，基督宗教的向外擴張、政治和宗教之間的協調與衝突、歐洲藝術文化的成形等，使後來的歐洲──或更具體來講為西歐地區──都與古羅馬帝國時期非常不同。

諸如此類的歷史發展看似宏觀、難以補捉，但實際上，往往反應在某些重要大城，例如羅馬城。帝國的消逝並無損羅馬在世人心中的地位，尤其該處日後又是教宗國的實質首都。在這裡，人們可以透過各式古蹟、文物，緬懷大一統帝國，並找尋自己與帝國的連結，抑或尋得基督宗教世界裡崇高的聖地和聖物，以及靈魂的安穩之地。這一切在在影響城市的發展與建設，致使許多建築的歷史，幾乎就等同於當代歐洲文化史的重要教材。因此，在某種程度上而言，羅馬城的演變猶如歐洲史的一段縮影，縱然無法鉅細靡遺詳實記錄，但諸多至關重要的成分盡在其中。

除了羅馬城之外，還有另一座城市也擁有同等精彩的過去：伊斯坦堡。伊斯坦堡幾乎與羅馬城一樣悠久，西元 4 世紀成為帝國首都，雖然大規模發展是相對晚近的事情，但伊斯坦堡卻享有了羅馬城遠遠所沒有的大量財富。在動盪不安的環境中，財富才是保障安全的唯一條件，這使得伊斯坦堡在東歐、東地中海歷史上佔有不可忽略的一席之地。

如果說羅馬是因為歷史背景而顯得偉大，那麼伊斯坦堡，便是因為其地理位置而顯得獨樹一格。如同美國史家湯瑪士・麥登（Thomas F. Madden）在《榮耀之城・伊斯坦堡》（Istanbul: City of Majesty at the Crossroads of the World）（以下簡稱《伊斯坦堡》）一書的副標題所形容：「位處世界十字路口的偉大城市」。

正是因為如此，當麥登在追尋伊斯坦堡的歷史時，不斷向讀者強調，這不會是一本僅關於城市的歷史，而是一本包括伊斯坦堡在內，東地中海地區的發展史。如同他所提到：

伊斯坦堡史與西方世界史密不可分。所有地中海商業、思想、宗教及權力的潮流，無一不通過伊斯坦堡的道路、碼頭、廣場與宮殿。研究上古史、中世紀、基督教或伊斯蘭教的人，皆須航經伊斯坦堡的海岸，造訪其學術殿堂，探首眾多教堂與清真寺。

這段話透露了一些重要訊息：伊斯坦堡不僅是帝國首都、西方文明的前線，後來更轉變成伊斯蘭文明的重要據點，因而混雜了非常多元的文化元素。光就這點，便足與羅馬城形成巨大差別，展現東地中海世界過去幾個世紀以來的歷史。

《伊斯坦堡》全書共分成 23 個篇章，從敘事脈絡來看，基本上可將這座城市的歷史粗分為三部分：古希臘羅馬時期、中世紀與鄂圖曼帝國時期。

西元前 7 世紀時，就有人群開始定居在現今伊斯坦堡的位置。擅於航海做生意的古希臘人，發現只要佔領此處，便能控制黑海與地中海、亞洲與歐洲之間的貿易路線，故在此建立了名為「拜占庭」的新城市。當雅典、斯巴達、馬其頓等各城邦獨領風騷時，拜占庭人多半時候是默默觀察局勢走向之後，才再決定下一步行動。

西元前 3 世紀起，羅馬逐漸控制各希臘城邦，拜占庭因此成為「羅馬和平」下的一員，享受數不盡的財富。一直要到西元 195 年，拜占庭於羅馬人的內戰中選錯邊，遭致新任皇帝報復而毀滅。不過務實的羅馬人也知道，此處為絕佳的建城之地，隨即重建由羅馬牢牢掌控的拜占庭。西元 4 世紀初，君士坦丁大帝眼見帝國混亂難以置理，決心尋覓更適合作為首都的城市，拜占庭無疑成為心中首選，名稱也轉變為「君士坦丁堡」。

對君士坦丁堡而言，羅馬人直接的管理與建設無疑是歷史大事。羅馬人憑藉豐富的工程技術與經驗，使君士坦丁堡擁有最宏偉的賽馬場、浴場、廣場與宮殿。就在羅馬城的人口逐漸因政治動盪、軍事威脅而不斷下降時，君士坦丁堡快速成長，迎來建城史上的黃金年代。

君士坦丁堡的擴張成長也引來一些衝突，特別是事涉教宗時更顯如此。羅馬主教，也就是眾人熟知的教宗，開始與君士坦丁堡主教或是皇帝發生爭執，其中牽涉到許多複雜問題，包括教義之爭、政教之爭以及城市地位之爭。但這類問題自始至中都未曾解決，與此同時，君士坦丁堡的居民也逐漸發現，歐洲人經歷動亂後，野蠻但活力十足地向外擴張，在城內一角建立廣大商業據點，介入古老帝國的政治運作，甚至一度成為城市的主人。

正當皇帝威信低落，苦思著該如何處裡那群歐洲商人時，海峽另一端信奉伊斯蘭的鄂圖曼人，慢慢將其領土擴張至君士坦丁堡周圍。伊斯蘭教出現之初，穆斯林便曾試圖攻下該城，但多次進攻未果。與過去不同的是，此時的鄂圖曼帝國掌握了天時、地利、人和的要素，趁著帝國最衰弱無助的時刻，帶上大批精兵，於 1453 年攻下該城。這只是鄂圖曼帝國向外擴張的其中一步，日後他們將統治整個敘利亞、阿拉伯、埃及、北非，並跨過多瑙河，直接威脅維也納。

對君士坦丁堡而言，城市易主，代表著另一次大規模革新。早已廢棄的城市空間再次塞滿各式大型建設，尤其是清真寺與週遭附屬公共設施。來自各地、擁有不同宗教信仰的鄂圖曼帝國子民也開始大量湧入，發展成非常具有國際色彩的城市。

最後到了 19 世紀，隨著西方力量入侵，君士坦丁堡混入大量現代化城市景觀。1923 年土耳其共和國成立，這座古老城市再次更名，成為今日所知的「伊斯坦堡」。但新政府為了展示與過去告別的決心，決定放棄歷史悠久、充滿象徵意義的伊斯坦堡，另在別處建立首都。

閱讀《伊斯坦堡》不難發現，伊斯坦堡與羅馬城的歷史有不少相似之處，例如城市皆因帝國擴張，進入急速發展的黃金年代，並同時導入最能反應該帝國基本特質的元素，例如羅馬城內有帝國從地中海各地掠奪而來的戰利品，伊斯坦堡則擁有濃厚的伊斯蘭與基督宗教元素；城市的破敗，往往也見證了帝國的衰弱與不安。

以上相似之處，更是說明城市發展並未獨立於世，而是與外在環境密切相關。這也就是為什麼本書雖名為《伊斯坦堡》，仍花費了大量篇幅講解古希臘文明、羅馬帝國或威尼斯商人的歷史；如果不這麼處理，便無法深刻理解伊斯坦堡的面容、本質與特徵。

然而，這種寫作手法在些許時候，難免會造成「偏離主軸」的閱讀感，加上伊斯坦堡的發展極其複雜，特定段落更是如此。不過作者的該次嘗試確實再次證明了，當我們試圖抓出一條得以串聯久遠歷史斷代、遼闊地理範圍的敘事軸線時，能兼顧宏觀與微觀視野的城市，絕對是個應該考量的故事主角。