經緯線上的美麗島：16到19世紀西方人如何繪製臺灣地圖？

地圖是人類文明發展史的重要產物。在一個平面物質（可能是紙張、牆壁或石碑）上，將肉眼無法一次顧及的世界濃縮後放置其中，是人類繪製地圖的方式。而這個過程成了製圖者定位自我的手段，對觀圖者而言，也能從中認識自己所在何方，甚至有機會漫遊肉身難以抵達的廣大世界。可以說，製造、閱讀地圖的行為，都是人類在現實環境中，發揮想像力後的產物；地圖的價值，遠比單純指明方位、距離還要來得許多。

單就西方地圖發展史來說，「線條化」與「符號化」是重要趨勢。直到 16 世紀時，許多地圖的繪製方式仍是直接畫出著名地標或景點，以供人辨識方位與距離，但這些資訊往往也只能當作粗略參考。以現代眼光來看，早期地圖的重點似乎不在於實用性，而是讓觀者能更完整地想像當地樣貌。例如一張描繪中世紀晚期的羅馬城地圖，可能會在一個粗略的城牆邊界內，將教堂、古蹟的實體模貌，放上其所屬的相對位置，觀看此圖者當然能理解羅馬城市景觀，但要藉此遊歷城市，恐怕困難重重。大概也是從 15、16 世紀開始，追求實用價值的地圖越趨重要。在追求更精確的測量時，也發展出各式抽象符號或線條，盡量簡化多元複雜的訊息。而且受益於印刷術的發展，生產地圖也可以免去人工手抄，大量降低製造成本與失誤率。

到了啟蒙時代，實用性地圖的發展更趨成熟，更是各國穩固政權的工具。法國波旁王朝的統治者便曾下令，重新製作精確的法國地圖，以便控制國家土地；在法國大革命時，政府刻意讓這類地圖流傳民間，使人們知曉不惜犧牲性命保護的母國究竟長何模樣。

有鑑於地圖本身，以及製作時的豐富歷史背景，地圖相關研究已在國外出現許多成果，足可展現在文字史料外，難以忽略的莫大價值。由此觀之，我們同樣可以大膽斷定，要認識臺灣史的演變，地圖也是相當重要的歷史素材。

當西歐各國在 16、17 世紀，紛紛將發展重心拓展至地中海以外的世界時，臺灣的獨特地理位置，就已引起許多歐洲航海家的注意。稍有經驗的投資者都會發現，這座島嶼介於中國東南沿岸、日本與南洋群島之間，加以開發必有莫大商業戰略價值。稱霸 17 世紀全球貿易市場的荷蘭東印度公司，看上臺灣的潛力，致力於打造成遠東地區的另一主要據點，每年有大量白銀、生絲、鹿皮等物產流在此流通，再轉送到世界各地。因為臺灣的重要性，西方世界自然會製造許多關於臺灣的地圖，更有許多是不外傳的密件，以確保能持續壟斷重要資訊。後人如果回頭觀看那些地圖，雖然已失去了原本的實用價值，但可以看到另一層訊息：臺灣與中國大陸、東亞，乃至於全世界的互動關係。

關於臺灣的古地圖固然重要，但可以想像的是，年代久遠使這些地圖如今數量稀少，絕非隨處可見之物。所幸近年來在「國立臺灣歷史博物館」（以下簡稱「臺史博」）的努力下，尚存的地圖一一受到收藏與編目。臺史博更在 2006 年時，將館內收藏的地圖集結成冊，出版了《經緯福爾摩沙：16-19 世紀西方繪製臺灣相關地圖》（以下簡稱《經緯福爾摩沙》）一書。

《經緯福爾摩沙》分為三大篇章，依序分別是〈地圖導覽〉、〈地圖選要圖說〉、〈館藏地圖圖錄〉。在〈地圖導覽〉中，主要介紹臺史博在臺灣相關地圖收藏工作上的自我定位，以及這些地圖的基本背景、內容和未來研究價值。內文提到，地圖作為承載過往航海與地理資訊的重要媒介，自然值得後人好好研究，例如單從臺灣海岸線的描繪，足以看出當代歐洲在地理知識上的累積，並能捕捉當時途經臺灣周圍的航線。然而，「目前臺灣相關地圖散存四方，既有公藏地圖尚未全面彙整，因此可資利用的完整系統目錄仍付之闕如，導致地圖資料之利用難以普及」。在此條件下，臺史博便成了執行相關工作的主要公家機關。

至於第二章節〈地圖選要圖說〉，主要展示收藏於館內，由西方繪製的臺灣相關地圖。這個部分的編排邏輯相當簡單易懂：依照地圖的出版年份排列順序。從 1530 年的《東印度與大韃靼地圖》，一直到 1895 年的《實地踏測臺灣詳密地圖》，共計三十餘地圖構成本書主要內容。每幅地圖根據原始尺寸比例放大至版面最大處，一旁另有文字解說基本訊息。

翻閱這些內容不難發現，近現代追求精確、實用性地圖的大趨勢也在此上演。原本並未好好探查臺灣的歐洲人，常將臺灣描繪成三個分開的島嶼，或是將現今的花蓮視為臺灣東部的獨立島嶼。直到後來，方將臺灣的基本輪廓補齊，展示出現代熟悉的基本外觀。這個過程相當程度上，也呼應了近現代臺灣由西向東、由沿海往內陸的開發史。

至於同樣佔有相當份量的第三章節〈館藏地圖圖錄〉，則是將臺史博的所有館藏內容，以較小的圖片版面一一展示出來。其依舊是以時間先後為排列順序，可作為前面章節的進一步補充，使讀者更全面性地認識地圖的歷史脈絡。

不可否認的是，《經緯福爾摩沙》的出版立意相當值得讚許，但另一方面，本書在許多地方卻是相當枯燥乏味，甚至存有無法視而不見的缺失。就以最重要的地圖介紹為例，排版方式過於單一，拘泥在「將整張圖片放大，並且一定要有文字引導」的思維，而不是適時地將特色之處局部放大，或是乾脆將文字解說放置他處，使讀者在一個頁面上專注閱讀地圖。作為一個以地圖為主角的專書，本書有著難以取代的豐富內容，但展示方式似乎仍停留在文字為主、圖像為輔的傳統思維，使原本美意大打折扣。

至於文字說明的部分，第一章努力帶出地圖創作者的背景與歷史脈絡，確實為必要之舉，但地圖與文字的對應關係，卻沒有便捷的妥善標示。往往是行文提到一個名字後，讀者還要費力尋找其所指哪張圖片，但只要在文中另外標示「圖 A」、「圖 B」等，便可省去這項麻煩。用字遣詞在許多時候也過於僵硬，諸如「本圖…」的文字結構不斷出現，使地圖介紹如同流水帳一般。或是外文、中文混雜使用等，也可看出本書在文字編輯上仍有莫大改善空間。

在過往幾十年來，圖像研究已成為史學界的重要風潮。其原因不外乎，文字不是傳達訊息的唯一媒介，而且在更多條件下，圖像反而更能傳達大量訊息，因此，各式各樣的地圖自然也是重要史料。這股以圖像為史料的研究風潮，近年來也在臺灣學界佔有一席之地，而且還有往一般大眾推廣的趨勢。考量到這一點，《經緯福爾摩沙》的出版相當值得鼓勵，但從上述問題來看，本書仍是一個相當保守的嘗試之作。