認識過去，想像未來
，描繪世界的輪廓
若說《水滸傳》有一條主線是官逼民反，林沖便是「官逼民反」的典型人物。
所謂官逼民反，「民」本是良民，一切安於現狀，順體制而行。體制內固然有許多不平之事，但在體制內佔有一席之地之人，大抵能睜一隻眼、閉一隻眼， 人不要犯到我頭上，倒也無需強出頭打抱不平。
就這一點論林沖與魯智深，二人起初面對體制的態度便截然不同。林沖是八十萬禁軍總教頭，雖未必位高權重，但總是個頗受人敬重的職位。後來自己的妻子遭人調戲，林沖起初怒髮衝冠，得知對象身份竟是頂頭上司的義子之後，竟將這口氣給吞下來；反觀魯智深，起初只是一個小小的提轄，聽聞金翠蓮父女之事，便拍案而起，三拳打死鎮關西，落了個亡命天涯。
林沖不是英雄，魯智深可能更接近一點，但他最初並不打算殺人。他是要給鎮關西這個地方惡霸一點教訓，但力道沒控制好，三拳打死了人。是的，這大快人心的一幕，是「一個不小心」給鬧成的。不過，這並不是偶然，魯智深魯莽率真的性格，冥冥中已決定了他的命運。我們沒辦法假設林沖換到魯智深的位置，會不會一樣給金翠蓮父女出氣。
林沖在體制內能佔有一席之地，原因在於他本領高強，又循規蹈矩，這種人若沒遇上什麼大事，在體制內基本上都能混到不差的位置。某種程度上，林沖走不到魯智深飲酒的酒肆，亦聽不見隔壁落難婦女的啼哭。在林沖的生命中，或有許多不公不義之事自眼前閃過，但在這東京八十萬禁軍總教頭的眼裡，不會特別惹起注意。
魯智深也走不進林沖原先的世界，他可以在道旁偶遇這位禁軍教頭，這是作者安排的巧遇，非結構使然。魯智深可以為了不相識的人以身犯險，殺了人之後亡命山澤；林沖不敢殺人，即便是切身之事，他依舊不敢殺人。
魯智深不需要被「逼」上梁山。如他這樣的人，本就該屬於草澤。在體制裡當提轄，那是遲早要出事的，落草也是正好而已；林沖需要一逼再逼，上梁山對他來說，是對原本世界的全面捨棄，是重新做人，做一個不再清白潔淨的、雙手沾染血腥的強人。
而這是一條漫漫長路。
林沖是懦弱的，即便武藝再高，他都是懦弱的。他的懦弱並不可恥，就只是屬於一個凡人的懦弱。即便身懷絕藝，他依然是個凡人。
既為凡人，便不肯輕易相信自己早已走投無路。
還可以回去嗎？這一路上，林沖所存的僅有這一個念頭。
好友的背叛，家庭的破碎，八十萬禁軍總教頭一夜殞落，木枷鐵鎖配滄州，這不是絕路。
官差的謀害，草料場大火，乃至手刃仇人，血祭山神，這依然不是絕路。
命運能將林沖逼上梁山，但還未能將他的心徹底從道德框架中給逼出來。
因著小炫風柴進柴大官人的引薦，林沖得到了梁山的入場門票。當時的梁山泊還未具規模，雖坐擁水泊天險，不過主事者是個三流落地秀才，心胸狹隘，嫉賢妒能。
此人名叫王倫，綽號白衣秀士，曾受過柴進的恩惠，因此柴進也常常將一些流落江湖的好漢引薦上山，請王倫代為照料。本來，這山寨便是遊走法律邊緣的存在，仗著私家的武力和轄區官府的無能，平日裡打家劫舍，自然也成了罪犯天堂。林沖在接連殺人之後，這梁山水泊無疑是個絕佳去處，是以柴進力薦他入夥。
但王倫不答應。王倫是個窮酸秀才，沒有過人之能，但倒也不真是個蠢貨。他知道林沖有大能，或者這麼說吧，在上山之前，林沖這位八十萬禁軍總教頭與王倫這沒功名的秀才，那是一個天一個地。梁山水泊雖象徵了一個全新的世界，但往往帶著舊世界的規矩。原先在社會上有頭有臉之人，上山之後當然也會有基本的地位，諸如柴進、呼延灼、關勝、盧俊義等人，都是如此。
林沖這般上山來，對王倫無疑是一大威脅。但說實在的，這威脅是如何成立的呢？根本的原因還是在於王倫並不具備任何領袖特質，難以服眾。山上本有幾個頭領，一個叫杜遷、一個叫宋萬，基本上都是雜魚類的角色，雖是元老級的人物，但著實雜得徹底。王倫對林沖百般排擠，這讓林沖心中有氣，但畢竟是寄人籬下，捨此之外他也不知還有哪裡可去，所以他又忍了下來。
王倫阻撓林沖入夥的其中一個理由，是對於這位大人物的不信任。他給林沖三天期限，要他下山殺個過往行人，稱作立「投名狀」，以示對山寨的忠心。這很明顯是對林沖的刁難，林沖卻一口答應，便帶了小嘍囉下山剪徑。這時的林沖心裡必定是很掙扎的，他這輩子雖已殺過了人，但還未殺過「無辜」之人。
殺人是艱難的，對體制內的禁軍教頭來說更是。他需要理由，需要一個破壞道德認知的理由；他需要理由，需要理由來說服自己，這一刀下去，即是斬斷一切與舊世界的連結，永難再回頭。
《水滸傳》看似粗獷，其實頗重細節。當王倫要林沖下山立投名狀時，林沖口稱「不難」，卻又補了句「就怕沒人過」。
林沖才上山，對附近地理又不熟，卻先行補了句「怕沒人過」，像是在為自己可能下不了手先找好理由。隨後，林沖下山兩天，山路上竟等不到一個落單的旅客。王倫固然心中竊喜，但林沖大概也鬆了一口氣，畢竟要林沖就這樣輕易地殺掉一個素不相識之人，心裡必定還需要一番波折。
第三日，林沖終於等到一個擔著行李之人，但當林沖從樹叢跳出來之時，那人嚇得轉身就逃了。林沖追不著，只是叫苦，但讀至此處，讀者實在不自禁懷疑起我們的林教頭，是不是真的準備好要殺人了。
而後林沖遇到了青面獸楊志，兩人殺了個難分難捨，被王倫喝住了。王倫並不笨，他看出楊志大有本事，大可制衡林沖，是以一心想要將楊志一同拉入夥。林沖上山之時，王倫百般推託，甚至連柴進大恩人的面子也暫且擱下了。而現今面對楊志，王倫卻主動邀其入伙，其心昭然若揭，林沖自然心知肚明。
林沖與王倫的心結，是林沖徹底由教頭成為強人的最後一道關卡。
後來故事幾經變化，晁蓋、吳用等一夥輾轉也在柴進的推薦下上了梁山。這群人可說是梁山前期最核心的人物，因此他們的入夥，對林沖與梁山泊來說，都是極重要的轉捩點。
吳用身為神算軍師，看出林沖與王倫之心結。因此他安排下巧計，誘使林沖產生「火併」（就是把人幹掉）王倫的念頭。
終於，一場宴席進行到一半，王倫面對晁蓋等人入夥的要求，再次推託不受，又棄柴進的人情於不顧。為了一句「糧少房稀」，與當初林沖入夥遭拒的理由一模一樣，林沖在一旁再也壓不住怒火，拍案而起，便指王倫罵道：
「你是一個村野窮儒，虧了杜遷得到這裡！柴大官人這等資助你，給盤纏， 興你相交，舉薦我來，尚且許多推卻！今日眾豪傑特來相聚，又要發付他下 山去！這梁山伯便是你的！你這嫉賢妒能的賊，不殺了要你何用！你也無大 量大才，也做不得山寨之主！」
林沖殺了王倫，推晁蓋坐第一把交椅，梁山最初的樣貌已具。
而這段罵詞，卻不只道出了林沖對王倫的不滿，亦是對這世界的宣誓。王倫不講義氣，又嫉妒賢才，成不了氣候，這些理由，對過往的林沖說，並不足以構成殺機。但隨著命運一步一步逼著林沖走上絕路，直到這一刻，他才徹底將早已殘破不堪的命運死命握在自己手上，再不放開。是以，他必須要殺王倫，要奪山寨，要讓這裡開始行自己的道，不再讓江湖好漢無處可去，不再讓小人囂張橫行。
林沖這樣的覺悟會太遲嗎？《水滸傳》後面的故事，終會慢慢給我們答案。
而更諷刺的是，林沖火併王倫一事，終究還要吳用使計促成。吳用是老謀深算的典型人物，梁山好漢一個一個都脫不了他的算計。若非下有一個「義」字，上有一個「道」字，這些草澤人物幾乎只是棋子般的存在。人說「仗義半從屠狗輩，負心都是讀書人」，吳用是讀書人的典型，負心與否，留給後人評價，但算計總是難免的。
林沖不是負心的讀書人，卻也難為仗義的屠狗輩，他心中有對舊世界秩序的嚮往，那個嚮往不是什麼偉大的期許，也許就只是在訓練完官兵之後，回家路上在小酒館裡小酌，或是回家與妻子共度良宵。而這樣的光景已不可得。
他心中也有對草莽的嚮往，所以他愛惜魯智深，他不肯再錯過晁蓋，他終於會在梁山上坐有一席頭領之位。
但，這也未必是他真正想要的。
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