青花瓷的環球之旅──讀《青花瓷的故事》

「國際觀」是什麼？這個詞彙看來一目了然，但要仔細解釋，卻又顯得模糊不清。偏偏處在如此高度全球化的世界，國際觀好像成了必備涵養，以至於不可能掉頭迴避討論。

然而，知曉人、事、時、地、物等資訊從來就不是國際觀的全貌，還必須加上對這個世界的好奇心。許多人對於普通常見之物，往往抱持著理所當然的態度與之相處，因而容易忽略了其背後的事件脈絡。例如咖啡、地瓜、花生、香菸等，在各大洲落地生根，其實見證了全球人類的交流與擴散的故事，「全球化的產物」正是其共同特徵。

咖啡從歐亞大陸到美洲、地瓜從美洲輾轉到東南亞地區，或是香菸在短時間內成了重要國際貿易商品，都足以讓我們反思全球化的各種影響，帶來諸多知識涵養。從單一個點開始，擴及個人視野的廣度與深度，這個過程更足以被稱為擁有國際觀的表現。

培養國際觀不一定非得從大人物、大事件開始。以史學界為例，近幾年來史家漸漸將目光轉移到小事物，一部分的動機在於抗議過往史觀，另一方面也發現，無論多麼微小、瑣碎，只要常保好奇心，任何事物都能帶領人們以宏偉視野，增加對這個世界的認識。而羅伯特．芬雷（Robert Finlay）的《青花瓷的故事》（The Pilgrim Art: Cultures of Porcelain in World History），從現代人再熟悉不過的瓷器為題材，找出中國瓷器的工藝發展、美術設計與貿易出口，如何刺激全球化，催生出我們所熟悉的現代世界。

《青花瓷的故事》指出，若市論及商業價值，中國瓷器遠不如香料，卻擁有著急其獨特的文化價值和影響力，其關鍵在於，中國瓷器製造業能迅速回應廣大市場需求，迅速開發新造型或裝飾，即便是來自遙遠歐洲的訂單，也能完美消化。因此，中國瓷器的發展史，無異於是跨越全球的文化交流史。作者特別解釋：
 

本書所提及的繁雜內容，看似屢屢跳脫論述主軸，但其實都是依附在「陶瓷為全球化文化產物」的前提之下。

《青花瓷的故事》可分為三大部分，依序分別是：景德鎮生產的青花瓷製造與外國傳教士、中國瓷器製造與文化交流史、西方掌握製瓷技術後的轉變。內容先是指出，十七、十八世紀的歐洲國家，十分仰慕中國的種種，許多前往中國的耶穌會傳教士，傳教之餘也將自己的所見所聞記錄下來，送回歐洲供人研究。在當時，中文名為殷弘緒的法國傳教士，在景德鎮的任務有點像是商業間諜，負責挖掘製造青花瓷的方法，為歐洲的製瓷產業提供彌足珍貴的資料。

事實上，歐洲對中國青花瓷的渴望其來有自。早在唐宋之際，中國的陶瓷生產技術獨步全球，不僅供應中國內部的大量需求，孕育出賞瓷的文化風潮，也經由海、陸運往世界各地，而瓷器也結合地方獨有文化，發展出另一套截然不同的陶瓷文化。

在日本，瓷器、茶道和武士階級緊密結合；而在東南亞部分地區，瓷器則成了附庸風雅、或上位者恩賜的象徵。雖然各國都曾試圖自製陶瓷，但論及豐富多變、美感造型及商業價值，中國瓷器依舊擁有難以撼動的地位。

興起於十三世紀的蒙古帝國，使中國與中亞地區的交流達到前所未見的繁榮。原產於波斯的鈷石運往中國後，中國瓷匠很快意識到，從鈷石提煉出來的藍色顏料，相當適合用於潔白瓷器上，如果再飾以伊斯蘭風格的幾合圖案，便能創造出中國前所未見的樣式。新的顏料出現，再加上各代統治者的有意培養，日後稱霸全球市場的青花瓷於焉誕生。

偏遠的歐洲在地理大發現前，不過只是最終端的貧窮消費市場，僅有少量中國瓷流入，但也足以引起人們注意，「帶回中國的瓷器」即為航海家達伽馬的任務之一。

少數流傳到歐洲的中國青花瓷，價格既昂貴又易碎，仍不斷激發歐洲人的想像與需求。十六、十七世紀與中國建立直接貿易管道後，大量客製化訂單從歐洲傳到中國，使中國陶瓷工業的花紋、圖案更多彩多姿。 有時也難免會出現令人哭笑不得的誤解，例如將圖片上的補充說明文字一併畫在瓷器上。基於龐大的商機，歐洲製瓷商不斷研究製造方法，終於在十八世紀下半葉，建構出超越景德鎮的工藝技術與生產效率，逐漸侵蝕中國瓷器的市佔率。當時正好是歐洲對「美好中國」開始幻滅的年代，時機頗值得玩味。

從國際視野來看，中國青花瓷的故事倍顯重要。因為不只關乎貨物流動，還牽涉到許多有助於認識世界的議題。就像本書作者如此總結青花瓷的發展：

雖然這是歷史研究，卻毫無疑問地具備了足以稱為「國際觀」的精神與視野。在作者眼中，青花瓷的意義並非僅在於何國、何時、何地生產的物件，還與這個世界的演變脈動緊密相關。這些案例更不因為存在於過去而失去參考價值，人們直到現在都還在討論文化交流、商業競爭、社會儀式、科學研究與工業生產；細看過去，有助於知曉現在何以如此。

稱呼一個人擁有「國際觀」，並不僅僅代表他知道許多事物。更在於他願意試著理解的能力與態度，用更直白的話語形容，就是「對世界的好奇心」。如同《青花瓷的故事》的作者，盡情發揮他自己的好奇心，挖掘出豐富多元、引人入勝的故事，讓自己也讓讀者有機會從不同角度認識世界。