【臺灣地名真相】為何貓空叫貓空，跟貓有關嗎？

臺北市文山區指南里的貓空，自清代以來就是北臺灣重要的產茶區，1980 年後發展成為著名的貓空觀光茶園。貓空纜車在 2007 啟用，簡稱貓纜，2013 年還由 Hello Kitty 凱蒂貓代言。貓空的地名與貓有關係嗎？

貓空地名的由來，常見的說法是：此地因河流沖刷在河床上形成很多「壺穴」，即凹凸不平的孔洞，台語稱之「皺空」（Jiâu-khang 或 Liâu-khang），後來被錯寫成發音相近的「貓空」（Niau-khang）。

《臺灣堡圖》中的「猫空」

這種說法聽來有點勉強，卻已流傳多年。事實上，臺灣的壺穴地形以基隆河流域的溪谷最多，在最密集的基隆市暖暖區，也沒聽說有「皺空」的地名或說法。因此，當我們查閱《臺灣堡圖》，對貓空地名就有了新的發現。

在此先說明一下《臺灣堡圖》。台灣在 1895 年被大清割讓給日本，日本統治下的臺灣總督府完成臺灣土地調查後，在 1904 年繪製完成《臺灣堡圖》（共 466 張地圖），呈現清代遺留下來的地方行政區畫（堡里、街庄），根據此圖可以查出清代的臺灣地名。

在《臺灣堡圖》中，此地標示的漢字並不是「貓空」，而是「猫空」（注意是「猫」，不是「貓」），最重要的標音「バ―カン」（Bākang）。啊！原來此地以前的地名台語叫 Bâ-khang，並不是 Niau-khang，這就推翻了從「皺空」變「貓空」的說法。

在進一步討論前，先要釐清「貓」和「猫」這兩個字，因為多年來已經混淆了。

在臺灣通行的正（繁）體中文，以教育部所編的國語辭典為準，只有「貓」而沒有「猫」。在中國通行的簡體中文，「猫」是「貓」的簡體字，「貓」已不再使用。在日文的漢字，不論新字體或舊字體，就只有「猫」（假名ネコ，羅馬拼音 Neko）而沒有「貓」。以此來看，中文和日文的「貓」或「猫」，指的都是相同的貓科動物。

在臺語的漢字，依教育部所編的臺灣閩南語常用詞辭典，「貓」是正字，「猫」是「貓」的異體字（異體可指古體、簡體、俗體、帖體等），所以「貓」、「猫」可以通用。

然而，在早年的臺語漢字，「貓」（Niau）是貓科動物，「猫」（Bâ）卻是不一樣的靈貓科動物。臺灣山區常見的果子狸（又稱白鼻心），臺語叫「果子猫」（Kué-tsí-bâ）。臺灣早年流行的戲劇「狸猫換太子」，「狸猫」（Lî-bâ）指的是猫而不是貓。

以此來看，臺語漢字對「貓」、「猫」本來有所區分，可能後來受到日文、中文的影響，慢慢就混淆了。

因此，如果《臺灣堡圖》標音正確，那麼現今「貓空」本來的名稱是「猫空」（Bâ-khang）。那「猫空」是什麼意思呢？可能音譯自原住民語，因為在清代文獻中，「猫」（Bâ）字也常取其音來音譯原住民語，例如苗栗舊地名「猫裡」音譯自原住民道卡斯族的社名 Bali，嘉義民雄舊地名「打猫」音譯自原住民洪雅族的社名 Dovaha。但因找不到相關資料比對，所以就從漢人以動物「猫」命名的方向來探討。

屏東縣恆春鎮的仁壽里，舊名「貓仔坑」，這個「貓」字，當地人的臺語發音卻是「猫」（Bâ），念叫「猫仔坑」（Bâ–á-khenn）或「猫仔空」（Bâ–á-khang），這個地方早年就是「果子猫」（果子狸）出沒的坑谷。此外，南投縣埔里鎮溪南里的「生番空」聚落，以地形來看，早年應該是原住民居住的坑谷。

以此推論，「猫空」四面環山，早年可能是常見「猫出沒」的山谷，成為地名的由來。

順便一提，新北市三峽區有一個叫「熊空」的山區，看來很像日式地名，但此地名在清代已有。因此，「熊空」如果無法確定是泰雅族地名，也可能指有熊出沒的山谷。臺灣只有一種熊，就是台灣黑熊，一般生活在海拔一千公尺以上。熊空海拔七百公尺，但或許早年也有熊出沒。