英、法移民的衝突、妥協與尊重，成為加拿大立國的重要傳統。
加拿大文明博物館將過去與現在緊密相連，在這片土地上盡力呈現發生過的事件與人民生活。
到渥太華旅行一定會到「加拿大文明博物館」（Canadian Museum of Civilization），這間博物館是加拿大政府對於國家歷史與文化的詮釋。很多國家都會在首都蓋類似的博物館，例如北京的「中國歷史博物館」、臺北的「故宮博物院」、東京的「東京國立博物館」。然而，嚴格上說來，文明博物館不在渥太華，而在渥太華河對岸的魁北克。
為什麼加拿大的文明博物館會設在魁北克？
雖然與首都渥太華只有一河之隔，文明博物館的地理位置處於魁北克西部的加地諾（Gatineau），隔著渥太華河與加拿大的國會大廈相對。文明博物館前的平臺是觀賞國會大廈最理想的位置，綠色的草地與河流襯托出國會山莊建築的壯美。在法語區的魁北克建立加拿大文明博物館，很明顯是為了平衡英裔、法裔移民在此生根的歷史。透過文明博物館可以看出加拿大人怎麼看他們的文化與文明。
在英、法移民來到加拿大之前，北美大陸有許多原住民，加拿大在歷史的發展過程裡接受來自不同地方的移民。移民與原住民間的衝突，還有移民如何在新大陸建立加拿大這個國家，即是文明博物館的展示重點。
博物館的建築由加拿大本土建築師卡迪那（Douglas Cardinal）設計，整體空間寬敞、明亮，搭配渥太華河的地形，在世界眾多博物館中成為極出色的建築之一。
博物館的主體建築分為南北兩翼，南翼為冰河之翼（Glacier Wing），是博物館的陳列區；北翼則為加拿大地盾翼（Canadian Shield Wing），為行政區域。南翼包含三層樓的展示空間，入口位於二樓，進入後的挑高空間包括服務臺、資訊服務處和休憇區。
展示區分布於三個樓面，位於一樓的大廳（Grand Hall）長達三百英呎，透明的落地窗挑高三層樓達五十英呎。天花板的造型有如一支朝向渥太華河駛去的獨木舟。
原住民是加拿大歷史的基盤
在大廳中陳設的是太平洋岸六個印第安地區的收藏。透過空間設計，使得整體意象呈現出印第安部落臨河的景觀，十一根高聳的圖騰柱立在大廳中，營造出加拿大原住民獨特的藝術形式。等於承認了印地安族群在這塊土地上的合法性，把他們視為構成加拿大歷史的基盤。
三樓的展廳有一個足球場的大小，不是從法國人發現加拿大開始講起，而是從一千年前維京人來到加拿大沿岸說起，接著按時代順序呈現歐洲人在加拿大這塊土地的歷史。
加拿大人的定義
加拿大是法國人賦予這塊土地的名字，法蘭西移民在聖羅倫斯河兩岸建立聚落，與印地安人交易。後來英國攻占加拿大，使得加拿大加入英裔移民。在三樓的展廳中，以三十三個原尺寸的造景，呈現當初的移民聚落和英、法移民間的衝突。
隨著時代推移，火車和鐵路成為聯繫加拿大各地的重要工具。加拿大不只是東岸的魁北克與安大略，西部的草原、洛磯山脈和太平洋都成了這個新國家的一部分。修建鐵路的華工、第二次世界大戰後大量湧入的新移民，包含印度裔、亞裔、東歐裔、北非裔等不同地方來的人，都成了這個國家的一分子，都是加拿大人。
您的國家、您的歷史、您的博物館
文明博物館的外觀設計與首都渥太華的景觀融為一體，以流暢波浪的外觀緩和了渥太華身為首都而有的政治嚴肅氣氛；內部策展將加拿大的過去與現在緊密相連。博物館為參觀者準備的宣傳手冊寫著：「您的國家、您的歷史、您的博物館。」(Your Country. Your History. Your Museum)。
文明博物館的設計相當新穎，每年吸引一百七十萬人次參觀，歷史在這裡不是枯燥乏味的。加拿大移民和公民來此可以理解這塊土地過去的歷史，外國的遊客則可以發現這個國家文化的多樣性。
四百年的臺灣史、四百年的魁北克史都不斷追問自己的定位，並尋求認同。
北美大陸上唯一說法語的魁北克人是法國人留在北美的後裔，長期與周邊三億的英語人士互動，他們沒有喪失自己的文化，反而在歷史的變遷過程中，更加強化自己的認同。
臺灣人對魁北克的第一印象應該是：
公民投票尋求獨立兩次，但沒有成功！
但對作者來說，魁北克等同於第二故鄉，隻身遠赴異地求學，在那裡生活超過七年，並生下了魁北克之子。
本書是作者深度觀察魁北克社會面貌，
同時在生活經驗中瞭解當地歷史，
並與臺灣發展的現狀進一步比對參照，從而寫下的獨特見解。
