就是這個時間，我們聚首於一起說：「我愛你。」
……
我們一同許下的誓言，一起植摘的花朵，
我們每一個人都能獲得收穫，
在花朵盛開的花園裡
這個國家的人民，輪到你們了，
是時候把愛說出來了!
Le temps qu'on a pris pour se dire «je t'aime»
Les vœux que l'on fait, les fleurs que l'on sème
Chacun les récolte en soi-même
Aux beaux jardins du temps qui court
Gens du pays, c'est votre tour
De vous laisser parler d'amour
這首詩歌被稱為是魁北克的地下國歌，由 Gilles Vigneault 在 1975 年的魁北克國慶日（Fête nationale du Québec）所吟唱。五年後，魁北克舉行第一次公民投票，尋求獨立，想要脫離加拿大聯邦。
讓我們再來讀首像詩一般的宣言吧！
我們是魁北克人
這個最重要的意義在於我們都緊緊相依於世界的一個角落，只有在這個角落我們才完全的成為自己：只有在魁北克，我們可以毫無保留的感覺到是我們的家。
想要成為我們自己，對於我們來說已經努力了三又二分之一個世紀。
這段宣言是魁人黨的創黨領袖勒偉克（René Lévesque）所寫下的感人告白，1976 年魁人黨成為魁北克的執政黨，以追求魁北克的主權獨立為政黨的主要訴求。
或許把這段宣言修改一下也很適合作為台灣人的宣言。
台灣和魁北克，兩個都是我熟悉的地方，相隔數萬里，卻有一些相似與相異點值得我們參考，這也是《絕對驚豔魁北克：未來台灣的遠方參照》的出發點。
遠方的參照、台灣的未來
台灣人對於魁北克的第一印象都是：曾經公民投票尋求獨立兩次，但沒有成功！
但對於我來說，魁北克是人生的第二故鄉，在那塊土地上我待了超過七年，一起和太太生活著，而且也生下了魁北克之子。本來一個人到異地求學，卻成了一個家庭！學校的生活雖然相當忙碌，但我習慣觀察周遭的社會，並且於生活經驗中了解歷史，處於何地，就書寫當地。
2009 年我第一次踏上魁北克的土地，當時從巴黎飛往蒙特婁，拿著學生簽證，先進入加拿大海關，接著往加拿大移民局報到，本來以為可以入關了，沒想到海關人員指著魁北克移民局，跟我說下一關在那裏。不是只有國家才有移民局嗎？沒有獨立成功的魁北克為什麼還有個移民局呢？
生活在魁北克的最大城蒙特婁，這裡是世界第二大的法語城市，我就讀的麥基爾大學在市中心，卻以英語授課，就有如台北市的忠孝東路有間三萬人的大學講英文，一出校園就是另外一種語言環境，對我而言是種文化的衝擊、是種生活經驗的差異，而魁北克人如何適應這樣的生活情境？如何讓英、法語在生活中自然地交換呢？而雙語交錯的情況又是怎樣產生的呢？
生活在他方，一切都覺得特殊，除了攻讀博士以外，我也生活在新的環境、新的文化，每一步都是和以往生活經驗的比較、都是透過台灣人的眼看新的地方。在本書開頭，我希望帶著讀者看我的生活經驗，一個台灣人在魁北克的求學、飲食、娛樂、醫療等生活中的大小事，從日常中了解另外一個社會。
當我住了幾年後，發現魁北克和台灣之間的歷史有點類似：我認為四百年的台灣史、四百年的魁北克史，都在追問自己是誰，並且尋求認同的故事。發揮自己歷史學的專長，尋求相互比較的可能性。
北美大陸上唯一說法語的魁北克人，是法國人留在北美的後裔，長期以來與周邊的英語人士互動，他們沒有喪失自己的文化和語言，反而在歷史的變遷過程中，更加強化自己的認同，並且發展成後來的獨立運動，透過生活、閱讀和旅行，我在第二章討論魁北克人為什麼要尋求獨立。
放假的時候我也到蒙特婁附近的城市走走，從魁北克市到加拿大的首都渥太華，除了觀賞風景名勝，也了解加拿大立國的文化。台灣常有人將美國與加拿大稱作「美加」，似乎兩個國家沒有什麼不同。
但事實上，兩國有很大的差異，從立國精神、社會制度到生活的各個層面都是如此。我認為加拿大文化的特色就是妥協、尊重的包容精神，接受世界不同地方的文化。透過第三章渥太華的旅行記事，觀察這個國家的不同民族與文化如何共存共榮，呈現出獨特的文化。
對於台灣不同立場的人而言，魁北克是個重要的參照，尋求獨立卻沒有成功，但加拿大聯邦政府沒有使用戒嚴、恐嚇和武力的方式解決，或是通過「反分裂法」，而是透過相互的理解、談判與溝通，異中求同。第四章我透過歷史告訴讀者，魁北克人在追求獨立的過程裡與加拿大聯邦衝突，彼此卻互相尊重，過程中有很多人的努力與奉獻，也有意見不合的地方，最後不同立場的人相互包容與理解。魁北克人透過追求獨立的過程中，成為加拿大聯邦的「國中國」，不統也不獨，卻成為了一個國家。
獨立對於現在的魁北克人而言，已經不是最重要的問題，但透過追求獨立，已經說出他們的主張，並且獲取在教育、文化、語言、外交、健保和移民的實質權力。本書是一本遠方的參照，走向獨立或是完成統一，未來的台灣不應該只有兩種選擇。台灣的未來在哪裡？
或許追求獨立、或許走向統一，或許不統也不獨，維持現狀，但是我們都堅信：民主才是我們選擇的道路，加拿大與魁北克的例子給予我們很好的參照。
政治議題是本書的一部份，其他則是從文學、生活、飲食、語言和音樂等不同的面相了解魁北克，這裡是爵士之都、是少年 pi 的家、是文創的典範、是健保辦得最為成功的地方、是二次世界大戰後北美第一次辦奧運的地方、是二十世紀世界博覽會辦得最為成功的城市、是全世界最適合國際學生的城市、是多元族群融合的國度……這是一個你所不知道的加拿大，也是你不知道的魁北克。未來的台灣，需要更多國際的經驗作為參照。
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四百年的臺灣史、四百年的魁北克史都不斷追問自己的定位，並尋求認同。
北美大陸上唯一說法語的魁北克人是法國人留在北美的後裔，長期與周邊三億的英語人士互動，他們沒有喪失自己的文化，反而在歷史的變遷過程中，更加強化自己的認同。
臺灣人對魁北克的第一印象應該是：公民投票尋求獨立兩次，但沒有成功！
但對作者來說，魁北克等同於第二故鄉，隻身遠赴異地求學，在那裡生活超過七年，並生下了魁北克之子。
本書是作者深度觀察魁北克社會面貌，同時在生活經驗中瞭解當地歷史，
並與臺灣發展的現狀進一步比對參照，從而寫下的獨特見解。
