赤燭遊戲姚舜庭：「藉由遊戲傳遞文化時，首先它必須好玩。」 故事六週年講座筆記（二）

赤燭遊戲的《返校》與《還願》分別在 2017 年初與 2019 年初發行，兩部作品皆引發巨大熱潮，也陸續進行影視改編。從戒嚴時期的校園驚悚，講到迷信宗教導致的家庭悲劇，「臺灣文化」與「恐怖靈異」成了外界看待赤燭的兩大標籤，赤燭遊戲共同創辦人姚舜庭在故事StoryStudio 六週年【臺灣．再定義】論壇中，與故事營運長暨臺灣吧執行長蕭宇辰一同【再定義．時代】，談論關於時代背景及文化轉譯的二三事。

關於赤燭，如何定義？

對於外界定義赤燭遊戲作品著重於呈現臺灣文化，姚舜庭認為並沒有造成團隊困擾，只是感到有些「心虛」。因為團隊成員並非人文背景出身，當初製作《返校》時純粹想放入生活周遭細節、加入在地經驗，以及團隊為了研究時代背景所閱讀的文本資料，重點是如何將遊戲故事說好。

赤燭團隊的六位共同創辦人之所以聚集，是為了將《返校》製作完成並發行，成員組成包括獨立遊戲開發者、圖文創作者與設計師，從 2015 年至今，團隊已經擴張到十四個人，一直採取水平式管理，從產品內容到對外行銷宣傳，皆由成員直接溝通而定。

每個遊戲專案開發過程，都歷經漫長的反覆討論來建立架構、添加骨肉，隨著時間演進，有些人特別適合發想遊戲機制面內容，而對故事情節特別有感觸的成員，自然而然會偏向文本企劃與創作，分工逐漸明確後，製作人就「莫名其妙冒出來」了。不像國外經常以「明星製作人」的名號推出遊戲，赤燭的製作人可能是對該款遊戲各方面適性最高、最了解遊戲主調性並能協調溝通的成員。

從熟悉領域出發，探詢更多可能

蕭宇辰認為，團隊推出的第一個代表作，同時也將定義團隊在外界眼中的形象，就像臺灣吧的「動畫臺灣史」系列，當初成員的目標也僅是希望完成作品，但完成後就必須開始考慮，團隊如果要繼續走下去，必須以什麼樣的形式前進。臺灣吧不將自己定位成歷史相關的影像製作公司；故事出產的文章雖然以歷史為主，卻也不將自己定位成歷史文化普及公司，兩方只是從熟悉的歷史視角切入，希望透過產出良好內容，來解決這個時代的一些困境，而不僅是轉譯文化歷史。

姚舜庭認同道：「我覺得就是從自己熟悉的領域出發。」赤燭的團隊成員興趣範圍非常「雜食」，各類型的遊戲、動漫、影視、文學作品都有涉獵，《返校》與《還願》的文史感較重，其實只是在塑形討論與執行製作中「剛好」產生的結果，但也因為外界給予的期待，團隊反而開始接觸更多之前較陌生的領域。未來赤燭還是會依自己的喜好及累積的經驗來開發新作品，希望每次都能讓玩家與外界看見不一樣的全新面貌。

將「好玩」擺在第一位

姚舜庭說：「當我們藉由遊戲傳遞文化時，首先它必須好玩。」蕭宇辰也提到：「就像 YouTube 影片要仰賴有趣的哏或畫面留住觀眾，想要談論的歷史議題才能被看見。」

赤燭前兩作都是敘事型遊戲，如何在有趣的遊戲機制中將故事情節完整呈現給玩家，是團隊製作時的首要考量。由於成員的專業偏向理工類型，因此他們分析、解構、組裝再重新設計故事，以相當「工程」的模式來進行這件事。

雖然製作了兩款以恐怖驚悚為賣點的作品，其實赤燭團隊成員出乎意料地非常害怕恐怖遊戲。當初考量恐怖元素不論在宣傳或是與 YouTube 合作試玩、拍攝影片的效果都較好，是良好的市場敲門磚，就這麼定下創業作的基調。製作後期，姚舜廷回憶到：「團隊成員因為玩了太多次，已經對劇情和驚嚇點麻痺了，只能找人來試玩嚇他！」

《返校》以校園恐怖吸引遊戲受眾，除了時代背景設定，還置入宗教、宮廟、布袋戲偶、腳尾飯等文化禁忌，故事最後更轉向描述心理層面恐懼。當初抱持著這有可能是赤燭「唯一且最終」作品的心情，姚舜庭跟團隊都是「能塞就盡量塞，能夠放的元素就盡量放進去」。

在《返校》發售前，赤燭推出了謎題環環相扣的線下ARG（alternate reality game，另類實境遊戲），玩家在網路中交換彼此的線索與推測，有如偵探般尋找謎底。《還願》的 ARG 規模甚至擴大到臺北、臺中、高雄等地，玩家必須踏出門，一步步跟著解謎，也讓遊戲的社群討論熱度持續升溫。

過往有許多國外遊戲公司曾推出 ARG 遊戲，赤燭成員本身對 ARG 也非常感興趣，但其實真正讓團隊決定執行的原因是──缺乏宣傳經費。相較於在社群網站投放廣告，他們選擇舉辦一場盛大的 ARG，除了令玩家印象深刻、藉由討論熱度達到宣傳效果，也讓赤燭與玩家之間的互動更加緊密。姚舜庭表示：「說真的，我們的玩家都滿『嗜血』的。」原本預估可以絆住玩家兩三天的謎題，兩三個小時後就被解開，想下班但無法回家的團隊成員，只能加班生出更多謎題，繼續與玩家鬥智。

重要的是如何生存與前進

在姚舜庭的分享中，「經費短缺」這個現實考驗，似乎反而為赤燭遊戲帶來了更多火花。

赤燭的創立核心，在《返校》上市後，轉向成為成員可共同長期創作的平臺，「開發新產品，且產品帶來的收益能支撐團隊營運到下一個新產品推出」，就是非常單純而明確的團隊目標。

遊戲開發製作的週期很長，《返校》與《還願》的上市時間隔了將近兩年，辦公室月租以及員工固定月薪，是赤燭目前的主要支出項目。成立初期，夥伴們每月從公司資金領回月薪，也在外接案來維持公司收入、填補資金缺口，姚舜庭還曾接過職能治療復健程式與私人公司 APP 的案子，直到 2016 年《返校》的 DEMO 版本釋出，實況直播試玩反應非常好，團隊才全心投入遊戲製作。

目前推出的兩部作品，獲利主要來自於影視改編版權。敘事型遊戲通常在破關後，玩家就會了解所有的劇情，較少人會一玩再玩，大約在上架販售後二到四週，就能看出大致銷售量，如同電影上院線後的首週票房，但遊戲的好處是沒有戲院檔期限制，平臺上持續會有銷售收入，「像拉著一條長長的尾巴」。因此，「把每部作品做到最好，將作品存活期拉長，讓這條長長的尾巴變粗」，就是赤燭最實際的生存之道。

「小熊維尼事件」對赤燭而言是一個混亂的危機，外界也因此有許多傳言，但當初為了「開發自己想做的作品」而聚集起來的夥伴，至今都未改變想法。姚舜庭說：「也許今後會失去地球上某一塊市場，但既然是創業人，遇到挫折就必須要面對並善後。」

處理完合作廠商的損害後，赤燭繼續投入新作品開發，原本預期以《還願》來支持下一個開發週期的收入計畫因此受到影響，姚舜庭坦言：「說實話，《返校》讓我們活得比想像得久，真的是有保庇。」

姚舜庭也希望《還願》能夠重新在平臺上架，但基於各種現實考量，短期內應該無法實現，也許未來有一天能夠好好檢視這件事，但團隊營運是很現實的問題，製作出新作品才是當務之急。他說：「我們能做的就是，先繼續往下走吧！」