【臺灣通史】寫下〈紀水沙連〉，號稱「籌臺宗匠」──藍鼎元

水沙連嶼在深潭之中，小山如贅疣，浮游水面。其水四周大山，山外溪流包絡，自山口入，匯為潭。潭廣八、九里，環可二、三十里。中間突起一嶼。山青水綠，四顧蒼茫，竹樹參差，雲飛鳥語，古稱蓬瀛，不是過也⋯⋯

這篇名為〈紀水沙連〉的文章，曾是臺灣高中國文課本的核心必選古文之一，許多學生藉此得以想像三百年前的日月潭風光，也因而認識了本文作者──號稱「籌臺宗匠」的一代名儒藍鼎元。

藍鼎元一生以文章著稱，不論是經世濟民的政治策論，或是簡明流暢的敘事史筆，皆能信手而來。不過大家是否知道，文采豐富的他，不僅曾擔當族兄藍廷珍的幕僚文膽，也出任過地方知縣，他甚至還是位被科舉耽誤的小說家？
  藍鼎元生於康熙十九年（1680），同樣是福建漳浦藍氏的畲族後裔，與藍理、藍廷珍等畲族武將不同的是，藍鼎元出生於書香世家，父祖輩皆飽讀經史。在此薰陶下，藍鼎元 6 歲開始跟著外祖父讀書，16 歲外出壯遊，乘船遍覽閩浙沿海島嶼，也到浙江舟山拜會過駐守當地的藍理和藍廷珍，為他增廣了不少見識。23 歲時，藍鼎元在縣學以童子試第一考取秀才，聲名鵲起，許多人將他視為漳浦地方的明日之星，然而，到了科舉的下一關「鄉試」，藍鼎元卻嚴重卡關，屢試不第。

這一卡，竟卡了整整 20 年。這 20 年間，與藍鼎元同期的文友已有幾人高中進士，藍鼎元卻是連續 10 次鄉試落榜，可謂受盡挫折。但在諸多師長親朋的鼓勵下，他仍勤加讀書、發奮著述，亦不時留心世局之變化。

康熙六十年（1721），時任南澳鎮總兵的藍廷珍在某次巡洋時，突然一道落雷直擊船桅，當場焚起大火，造成船上士兵一死一傷。藍廷珍憂心此乃不祥之兆，便寫了一封信向藍鼎元請教；藍鼎元以《易經》學說加以解釋——他認為雷震意指「東方」動盪（雷對應八卦中的「震」卦，亦代表東方），舟中起雷，正是威震東方、聲聞四海之兆——這象徵著藍廷珍可能被調任到外洋以東的臺灣，並即將在臺灣立下豐功偉業！
　　
藍鼎元在信中分析指出，臺灣地方已經承平許久，官員士兵都有些鬆懈，加上臺灣山深海闊、人口複雜，恐怕不會百年無事，他還特別提醒藍廷珍如果真的調任臺灣，一定要未雨綢繆，嚴加防備。一個月後，正如藍鼎元所預告，臺灣果真爆發了「朱一貴事件」，動亂規模前所未見，藍廷珍把握機會，自願請纓，並力邀料事如神的藍鼎元隨軍，族兄弟倆共赴臺灣，各擅所長。
　　
那一年，藍廷珍 57 歲，藍鼎元也已 41 歲，而藍鼎元的長子藍雲錦，年僅 19，天生不喜歡唸書，反而愛舞刀持盾、彎弓騎馬。因此，藍鼎元特別將藍雲錦帶上這趟征途，好讓他體驗海上乘風破浪的壯觀，親歷戰場砲火轟鳴的凶險，頗有藉著朱一貴事件為藍雲錦壯遊的意味。這段期間，藍雲錦一路跟著藍廷珍、藍鼎元在臺灣四處巡視，據說，有次他偶然間從高屏中寮山區眺望，看見下淡水溪（今二重溪、高屏溪）蜿蜒流過屏北平原的「阿里港」，地貌與藍氏一族家鄉的漳江有些神似，令藍雲錦留下了深刻的印象，也為藍家日後在此定居埋下因緣。
 

藍鼎元拔貢出任縣官，創作公案為己辯白

平定朱一貴事件後，藍廷珍本想為藍鼎元奏報請功，不過藍鼎元認為自己是儒生身分，應循科舉正途，堅持不受，便返回故鄉福建漳浦著書，將在臺灣兩年的經過寫成《平臺紀略》一書，成為記載朱一貴事件始末最詳盡的史料之一。

雍正元年（1723），新皇即位，藍鼎元的才華終於受到賞識，他以「拔貢」（科舉制度的一種，由學政官員選拔秀才之中文行兼優之人成為「貢生」，給予到京師國子監就學的機會。）獲選前往北京，進入中央從事編纂《大清一統志》的工作。雍正五年（1728），在朝中大學士的引薦下，藍鼎元得以面見聖上，一一奏對六項治理政見，深得雍正皇帝讚賞，遂授予他廣東省普寧縣知縣一職，終於讓藍鼎元實現了夢寐以求的功名榮耀。

藍鼎元走馬上任，於地方施行惠政，減輕民眾的稅捐負擔，又興辦書院、提倡教育，頗得縣民愛戴；然而，到了雍正七年（1730），情況急轉直下，先是與藍鼎元關係密切的族兄藍廷珍過世，享壽 68 歲；接著，藍鼎元在任官期間不願配合政壇收受獻金的陋習，監督官員忌其清高，竟誣陷他虧空公款，導致藍鼎元慘遭革職入獄。

入獄後，藍鼎元一方面為了替自己辯護，一方面也為了闡述理念，便將所辦理過的 24 則案件撰寫成篇，集結成冊，名為《鹿洲公案》。在書中，藍鼎元詳細地說明自己如何剿滅當地邪教、嚴懲惡霸豪強、破解疑難案件等事蹟經過，也隱隱指責那些構陷他的貪枉官員。由於其筆法敘事生動獨到，使得《鹿洲公案》意外成為一本情節精采的「公案小說」，在問世之後大受好評，後人甚至認為，此書紀錄了雍正年間潮汕地區的社會民情，與其說是小說，不如說是史筆存焉。
　　
此外，這一年藍鼎元還做了另一項決定，對臺灣影響更為深遠。
 

後代遷居臺灣，開創「里港藍家」傳奇

或許是因為族兄藍廷珍溘然逝世，加上自己遭到政敵陷害，藍鼎元一時無所依靠，深感官場險惡，也讓他想起自己在〈紀水沙連〉中所形容的，彷彿武陵桃花源一般的臺灣。於是，藍鼎元悄悄要求長子藍雲錦率領親族渡海，前往臺灣屏東的「阿里港」定居！
  雖然藍鼎元在幾位總督大員的力保之下，一年後便出獄復籍，還被雍正皇帝補償似地跳級任命為廣州知府，卻在上任不久便因熱病猝逝。而藍雲錦則銜父命至阿里港拓墾成庄，並設立了一座福德正神祠，是現今里港地區歷史最悠久的土地公廟。

阿里港位在高屏之間的交通要道，農商發展皆宜，也曾做為清代鳳山縣的縣丞機關所在地。藍雲錦率領藍氏族人於阿里港大力開墾，據說「插旗所經之處，皆為藍家土地」，藍雲錦遂成阿里港首屈一指的大墾戶，累積起可觀的家族財富，死後亦葬在臺灣，長眠於中寮山。在旗山溪洲一帶，還有鄉民感念藍雲錦之恩澤，為他設廟祭祀，至今仍然。

里港藍氏後代在臺灣開枝散葉，橫跨清代、日治及民國，族中皆有賢人輩出，多次擔任里港保長、總理、鄉長等地方要職，亦有持續經營、擴大家業者。如藍登旺，是清代四品武官；藍高川，於日治時代授佩紳章，歷任里港保甲局長、阿猴廳參事、臺灣總督府評議會議員，將里港藍家聲勢推上高峰；藍家鼎，出任戰後第一屆里港鄉鄉長；藍家精，在二戰期間於汪精衛政府中官拜中將，是當時極少數擔任高階軍官的臺灣人；藍高川之女藍敏，也曾在二戰時周旋於美國、日本、臺灣和國民政府之間，展現非凡的膽識和智慧。
  據說，藍家子孫在自我介紹時只要說一聲：「我姓藍，大厝內的藍！」眾人便知這是里港藍家的望族出身，也讓藍家子孫引以為豪。

近年來，里港藍家努力凝聚家族向心力，每逢農曆大年初二，藍家子孫都會從臺灣各地回到里港的百年古蹟藍家古厝，共襄祭祖大典，人數多達三、四百人，不僅蔚為地方美談，也是臺灣文史界的一大盛事。里港藍家的家族傳奇，正是臺灣歷史的縮影！