【鳳林菸樓】七天六夜不能斷火！菸業為何成了後山客家人的冤業？

你知道花蓮鳳林的特產是什麼嗎？是校長。
 
迄 2022 年為止，鳳林已經培育了超過 120 位中、小學校長，整個臺灣沒有任何一個鄉鎮能出其右。鳳林鎮上，甚至還有一幢歷史建築，被命名為「校長夢工廠」——原來不只是美少女有夢工廠，校長也有啊！沒去過鳳林，還真不知道這事。
 
話說回來，鳳林為什麼會產出這麼多校長？一個主要的理由是戰後初期的鳳林較早成立中學，使鳳林子弟（比起其他鄉鎮的同齡人口而言）有更好的機會成為教師，繼而成為一校之長。不過，當地人之所以鼓勵小孩進入師範學校，或與鳳林的菸業背景有關。
 

七天六夜不斷火！菸業還是冤業？

稍微研究鳳林，你會發現這是個標準的客家農業鄉鎮。過往，當地農民在二期稻作收成以後，就會開始轉種具有高經濟價值的黃色種菸草。時至今日，仍有 30 幾棟烘烤菸葉的菸樓被完整保留在當地——這項紀錄跟校長的產量一樣，沒有任何鄉鎮能與之匹敵。
 
既存的眾多菸樓，標誌著鳳林曾是一座菸業興盛的城鎮，卻也述說著在地農家的血汗辛酸。菸草在收成之後，得一把一把地固定在桿子上，扛進菸樓烘烤。舊時代裡，烤菸常常得動員全家老小，二十四小時輪班添柴，維持菸樓裡的溫度與濕度。這種輪流緊盯爐火的工作，得持續整整一周。等到菸草終於烤乾了，人也差不多壞忒了。一直要到 1960年代有了重油燃燒機、1970 年代晚期引進了自動化烤菸設備以後，所有這些勞累，才終於能夠減省一些。
 

不只烤菸辛苦，菸田裡外的採收、綑紮、搬運，也全都是粗重工作。而且，這些工項單靠一個農家是做不完的，以至於臺灣的菸農群體得發展出特有的「交工」（放伴）制度，在菸草採收期間相互合作。換句話說，菸農除了要做自家的菸，還得去左鄰右舍的菸田幫忙。等到種菸的季節結束，又得轉種其他作物維持地力，簡直沒個消停。也難怪東臺灣的客家人總把菸業謔稱為「冤業」（客語裡面「菸」、「冤」同音），大約在種菸的工作裡食苦已極，只能歸咎於前世冤孽。或許因此，鳳林人更傾向透過教育促進階級流動，使下一個世代能夠早日脫離苦海。[1]
 
但是，上一個世代的鳳林菸農，為什麼願意吃這些苦？