你以為八家將是當代才有的宗教產物嗎？事實上，日治時期就有八家將出陣，而且還讓「童叟驚其怪狀」，「嚇致病者」時有耳聞。到了現代，每逢香科、神明遶境，我們也都能看到一群紅臉青面，看似「兇神惡煞」的八家將，其神職為捉拿鬼魅、為神護駕，因而需要有較為兇惡的塗面，藉此嚇阻兇煞惡鬼，讓人看了也敬畏三分。
八家將是怎麼來的？他又扮演什麼樣的角色？
八家將在臺灣始自清朝末年，從中國福州傳自臺南白龍庵的如意增壽堂什家將團，由其開啟了家將團的濫觴。
白龍庵的主祀神明為五福大帝，衍生而出的侍衛神祇是什家將。但臺灣的家將團主神信仰並不是只有五福大帝，不同的主神亦有不同的家將團。有五府千歲的「駕前衛兵」八家將，亦有地藏王菩薩座前的官將首團，或者，如同臺灣日日新報報導中「霞海城隍」巡境中出現的「花面散髮」的什家將。
各種不同的主神信仰，演變成不同形式樣態的侍衛神祇。但大抵而言，家將的神職是護衛主神，捉拿鬼魅，所以需要有「花面散髮」、「張形作勢」的裝扮，以嚇阻邪靈妖怪。
究竟八家將是哪八家？為什麼號稱「八家」，卻能看到十一個人出陣？
目前在臺灣的「八家將」團的組織編制，大概有兩種。一種是由「刑具爺」、「文、武差爺」、「甘、柳、范、謝」大將軍及「春、夏、秋、冬」四季大神組成，共有十一位成員。「八家」之稱，所指涉的是甘、柳、范、謝四將軍及春、夏、秋、冬四季大神。另外一種組成，多了「枷、鎖、陳、沈」四將軍，少了「春、夏、秋、冬」四季大神。
在角色任務上，刑具爺提拿刑具，文武差爺負接令傳令之責，佈達主神命令，而將軍們也多擔負懲兇緝惡的任務。除了這些任務之外，也有許多「乩將」（降駕型塗面扮神將）[1]在香科、遶境之時，會幫沿路的信徒收驚、改運，可謂功能十分齊全的侍衛神祇。其實，家將的組織編制有點類似現代的檢警體系，有警察押解犯人、檢察官負責傳喚作證，也有法官負責主審判刑。
但這些歷史悠久，功能齊全的神祇，卻也不是時時受到人們的崇敬。八家將兇惡的形象，卻隨著負面的新聞消息越來越多而被標籤化為「8＋9」，在鄉民眼中，似乎家將、陣頭都與「流氓」、「低學歷」、「屁孩」等負面字眼有關。不過，對於民俗藝陣存有這樣的扁平想像，無疑是不太公平的，還是有許多陣頭、轎班或將館努力地維護自身文化傳統，在對民俗信仰不友善、圍困的世道中，努力闖出自己的一片天。
我們一起走進百年將館吉和堂，一探究竟
現今坐落在臺南佳里佳東路的吉和堂，淨雅脫俗，門面嶄新，但卻已有百年歷史，也曾獲臺南市政府指定為臺南市傳統藝術保存團體。據黃淑鈴口述，吉和堂創立於 1911 年（明治四十四年），最早是其曾祖父黃串先生創設，主祀仁聖大帝，李府大神及魏府大神為其家將統率。黃串原本是佳里地區大廟金唐殿的道士，邀請了來自嘉義的家將師傅林在教授陣法，也有神明「倚駕」（uá-kà），降駕處理事情的傳統。
由於吉和堂是臺南佳里地區最早的將館，也因此成為佳里「吉字輩」家將團的「祖館」，在西港、土城等地區都可見其開枝散葉的吉字輩八家將館。而我們現在看到「傳承百年」、「門面嶄新」的吉和堂，卻也有段辛酸的過往。
祝融的光臨
五年前的一個夜晚，當宮門緊閉，月黑靜闃時，吉和堂裡突然竄出叢叢火舌，吞噬了歷近百年的廟宇。這場突如其來的大火，黃淑鈴至今想來仍心驚。夜半凌晨接到電話通知吉和堂失火了，黃淑鈴趕忙跑到現場，想要救回些什麼。但那場火，燒燬了吉和堂的一切，屋瓦、牆壁、神桌、神尊無一倖免，火盡之後，只剩焦黑一片。
這場火，帶給黃家人與周遭信徒莫大的震撼，因為從小到大拜拜敬仰的神明，竟然一夕之間深陷火海，遭逢祝融而燒成灰燼了。成為危樓之後的吉和堂，已成為被怪手殘忍剷平後的瓦礫殘堆。上天似乎要告訴信眾們，神明已功成身退，返回天庭述職。
三樣信物
但奇蹟的是，燒成焦黑一片的吉和堂，三位主神竟各自留下一樣信物。仁聖大帝的印章歷火不毀，完好如初。魏府大神的乾坤筆也奇蹟似的留了下來，而李府大神的令牌則因當日被請出祭祀而倖免於難。三位主神留下了三樣信物，似乎也是要告訴信眾們，吉和堂還有浴火重生的可能。上天給了眾人一道難題，傳承百年的萬丈高樓，要如何平地建起？
新血投入
遭逢祝融的吉和堂正在思索如何另起爐灶，因此拍了一部影片向外界宣傳募資，藉此重新建廟。有一位從事房仲業的青年陳席閔在網路上看到此事，也目睹有家將路過吉和堂痛哭的影片，單純地想要幫忙從小長大的佳里地區的百年老廟，因而走進吉和堂捐款。陳席閔說：「我是房仲，幫人找房子，我也想幫神明找個家。」
他就以這樣單純的動心起念，走進吉和堂，開啟了一段奇妙的緣份。從一頓 500 元的平安餐捐款開始，陳席閔成為廟宇的委員，利用他留美學行銷的專才，替吉和堂想方設法另起爐灶。他開始力推吉和堂的行銷活動，利用社群媒體作正面的報導，也鼓勵將團拍攝微電影推廣家將文化，舉辦公益舉辦彩繪活動，讓宗教藝術可以對外宣傳，吸引了不少人的注目。
相信神的孩子
千顧萬盼，八家將仍難以脫逃負面標籤，許多人一見家將，腦海中浮出的第一個印象還是「8＋9」。但吉和堂身負百年招牌，怎麼可以輕言放棄？黃淑鈴和陳席閔等吉和堂委員、幹部們開始努力教導正在習將的「小家將」們，要堅守信仰傳統，要努力做好自己的本分，腳步陣法，各個都不能馬虎。
陳席閔說，家將一旦喝下淨口符、畫上臉譜，便是代表神明，未下馬之前，不能隨意談話、飲酒抽煙，前一晚也不能近女色，並且需要茹素。這些規定看似簡單，但要實踐不是那麼容易。
陳席閔也提到，他的腦子裡面一直有一句話：「勇者勇於接受挑戰，唯有弱者隨波逐流。」他時常叮囑「小將腳」們，必須嚴守紀律，為神明付出，也以幽默風趣的方式鼓勵他們要顧好本業，讓吉和堂好似一個「家將社團」，溫暖而活潑。這群「相信神的孩子」們，也相當爭氣，在廟會遶境之時，吉和堂也成為神明指定來路祭壓煞的將團，表現屢獲神明肯定，甚至讓父母十分安心，還有小朋友在出陣完獲得父母的「出陣紅包」，也讓吉和堂的大人們非常欣慰。
不熄的將魂
這些將腳們，無疑已經傳承了吉和堂百年「不熄的將魂」。萬丈高樓平地起，上天給了吉和堂一道難題，一把火燒燬了吉和堂的建築形體，卻也使其「浴火重生」，努力以「人和」重現百年傳承的家將精神。
[1]參李佩儒，〈臺灣「乩將（降駕型塗面扮神將）」之研究〉，國立臺北藝術大學建築與文化資產研究所碩士論文，2017。
特此感謝吉和堂黃淑鈴小姐、陳席閔先生接受作者訪問並授權照片使用。
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