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說到臺灣街頭上最常見的風景，除了隨處可見的便利商店大亂鬥之外，最吸睛的就是三步一間的早餐店──美而美、美又美、早安美芝城、麥味登，漢堡、鐵板麵、三明治、大冰奶。店名眼花撩亂，菜單大同小異。
不知從何時開始，這些販售西式餐點的連鎖早餐店，成為「臺灣味」的代名詞，深深紮根在地；如今想到早餐，我們心中已無法揮去西式連鎖早餐店的身影。
究竟為什麼臺灣的西式早餐店會如此之多，密度與連鎖超商比肩？而漢堡、三明治這類西方人的美食，又為何會成為臺灣人早餐餐桌上的常客？
想回答這些問題，或許，我們可以從 1950 年代「早餐」地位的急速竄升開始談起⋯⋯。
第一張底片：想打贏中國，先吃一頓營養的早餐吧！
在臺灣，早餐的地位不是從一開始就那麼神聖的，轉捩點發生在 1949 年國民黨來臺。1949 年國民黨流亡到臺灣之後，「國民營養」成為重要施政課題：因為準備與中共長期對峙，臺島人民的身體素質，就等同於中華民國的「國力」和「戰力」，必須認真以待。
在這樣的背景下，美國開始補助農復會、國防醫學院在全臺各地推動各種營養學實驗。例如 1951 年，美國提供了 160 公噸黃豆實驗如何改善臺灣軍民營養，並利用此次機會深入調查國民營養及健康狀況，根據試驗結果制定國民營養標準──也就是我們現在很熟悉的基礎代謝率、各年齡的標準身高體重、正常血色素指數與血漿蛋白等。
而在國家推動「營養政策」的風潮下，不少報章也開始呼籲國民注重早餐的重要性，強調身為「每日第一餐」的早餐一定要既營養又豐富。翻開 1954 年的《聯合報》副刊，上頭這麼寫著：
