【臺灣通史】從澎湖意外漂流到越南，寫下南國人文風光──進士斜槓旅遊作家的蔡廷蘭

在清治時期的臺灣，考科舉是一件如登天般困難的麻煩事。

除了考生的人數眾多，上榜大不易之外，由於當時臺灣隸屬福建省，莘莘學子們若想在科舉中更上一層樓，便意味著要橫跨黑水溝，到海另一邊的福州城參加考試。這趟旅途的危險不言自明，在驚濤駭浪中遇難、被劫、失蹤的考生也所在多有。

話雖如此，如果說有個人考科舉考到漂流越南，甚至轉職成旅行作家、吟遊詩人，作品推出多國譯本，最後又重返官場擔任地方官，這樣的人生也未免太斜槓、太神奇了吧！不過，這麼奇葩的經歷可是真人真事，他正是澎湖第一位進士──蔡廷蘭。
 

科舉應試的漫漫長路

嘉慶六年（1801 年），蔡廷蘭出生於澎湖林投澳雙頭跨社。自打進入父親開辦的私塾讀書起，眾人便發覺這小孩與其他人不一樣：他四歲讀《詩經》、七歲寫文章、總是蟬聯班上第一名；十三歲那一年，蔡廷蘭更以少年之姿考上生員，也就是俗稱的秀才，輕鬆跨越那道老爸與無數人都沒能邁過的門檻。

一時之間，整個澎湖都傳的沸沸揚揚，說蔡家出了個神童蔡廷蘭。

可惜的是，似乎所有的神童，都免不了「小時了了」的宿命。十六歲時，志得意滿的蔡廷蘭前往福州城參加鄉試（就是〈范進中舉〉裡，考上會變成舉人的那個鄉試），結果不幸落榜；到了二十五歲，苦讀九年的他希望一雪前恥，然而又一次落榜。

連續兩次考場失利，擊碎了這位前神童的自信心。好在蔡廷蘭雖然考運不佳，但文采確實不錯。他先被澎湖通判蔣鏞拉去寫澎湖地方志，後又受聘於府城引心書院教書，生活倒也過的舒適愜意。

然而，一場突如其來的災難，扭轉了蔡廷蘭的人生軌跡。

1832 年，澎湖發生了難得一見的大旱災。眼看家鄉即將化作人間地獄，蔡廷蘭心急如焚，想方設法要引起官府重視。大概是擔心乾巴巴的文章沒人看，擅長駢文的蔡廷蘭，寫了首五言長歌〈請急賑歌〉，遞給負責賑災的官員周凱。

這首〈請急賑歌〉描寫澎湖慘況之真切，不僅連橫盛讚其「字字皆肺腑出」，收信人周凱也頗為賞識。蔡周兩人一見如故，更在日後締結下師生情誼。也正是在周凱的開導下，邁入而立之年的蔡廷蘭鼓起勇氣，決定第三次參加鄉試──嗯，也毫不意外的第三次落榜。

好在此時的蔡廷蘭，已經有了面對失敗的勇氣──又不是第一次落榜，怕甚麼？三年後捲土重來不就行了嘛。然而蔡廷蘭自己是豁達了，老天爺可還沒打算放過他。

風雨襲來！蔡廷蘭的海上漂流記

時間快轉到 1806 年，蔡廷蘭依舊沒考上這年的舉人。灰心喪氣的他，與弟弟一起在金門搭船回澎湖。但就在他們出航的那個夜晚，厄運無預警地降臨了。

船隻剛出海沒多久，黑壓壓的烏雲吞噬了天空，狂風巨浪轉瞬而來，海水宛如沸騰一般，肆意拋甩無助的船隻。本就頭暈在船艙休息的蔡廷蘭，也被這陣風浪給晃的眼冒金星。暴風一陣一陣地來，全船人都被雨水淋到失溫發抖，面無人色。最危險的一次，有股大浪直接從船頭打來，滾滾海水灌入船艙，若非弟弟挺身相救，蔡廷蘭恐怕會在船艙裡活活淹死。
  大浪淹沒了船艙，也澆熄了眾人的求生意志。船員們紛紛癱坐於甲板，一個、兩個、三個……很快地，幾乎所有人都開始嚎啕大哭。但喝了滿肚子海水的蔡廷蘭反倒格外清醒，大聲喝斥：「你各位哭什麼哭！快點去砍桅杆啊！」桅杆砍斷之後，船隻果然平穩了下來，不再劇烈搖晃。

然而風暴過去了，眾人仍需在海上漂流。船員們又濕又累，淡水與糧食所剩無幾，只能邊向媽祖祈禱不要遇到「落漈」[1]，邊拿海水蒸芋頭裹腹。終於，在數日絕望的等待之後，蔡廷蘭一行人盼來了好消息──

「陸地！是陸地！」

他鄉遇故知：越南的海外華僑

蔡廷蘭一行人漂流的終點，是位於越南中部的廣義省城，距離金門將近一千五百公里。廣義是座大港口，從海上遙望，便可看見無數船帆林集，景致壯麗。

一聽說有遇難船漂流來港，廣義的海防官立刻派出數十艘漁艇，把飽受摧殘的唐船拉回岸邊。船艙內的貨物被海關查扣，檢查有無鴉片與軍械等違禁品。至於蔡廷蘭一行人，則被安排至當地華僑家中，休息幾日再來盤問。

嗯？華僑？這麼遙遠的地方也有華僑嗎？

其實越南境內的華人還真不少，他們大多是在明末戰爭中南渡的「明鄉人」，或是違反清朝出海禁令的移民，從事農業、商貿與港務運作，有時也兼當翻譯。不過意外的是，被越南官員傳去問話的蔡廷蘭，居然無須華僑翻譯，也能輕鬆地和越南人交流！

這是怎麼回事？難道蔡廷蘭居然無師自通，連越南語都學會了？

原來在那時的東亞，漢文是儒家文化圈的共同書面語，即使兩國之間的語言不同，也能透過筆談溝通。而官制、風俗深受儒家影響的越南，自然也不例外。

清國遇難船出現的消息，迅速在廣義城造成轟動。商人們很興奮，他們想趁機收購船上的異國商品；華僑們很興奮，畢竟是久違的老鄉見老鄉；越南官紳們很興奮，清國遇難船常見，可是清國才子不常見啊！怎能不趁機來一趟跨國學術交流呢？

於是，蔡廷蘭訝異地發現，自己忽然躍升為廣義城的頭號明星。前來拜謁的官紳、華人絡繹不絕，他們喚蔡廷蘭為「翁廩生（大秀才）」，想從他手中求得一些詩詞片語，惹得蔡廷蘭不堪其擾。

不過，也不是沒有好事發生。

從來訪的華僑口中，蔡廷蘭興奮地得知，從越南到福建，可以走安全的陸路回去！歸鄉的衝動壓倒一切，他馬上找到越南官員，表達了立刻回家的願望。但越南官員竟面有難色地表示：按照慣例，凡是有清國的官紳士人漂流到越南，必須坐船護送回去，以示尊重。而為了配合季風風向，下一次有船隻前往中國，大概要等到……呃，差不多半年後。

蔡廷蘭一聽要再等半年，臉上的笑容當場凝固。其實越南人真正的算盤，是假借護送之名，光明正大地把船開到中國大肆貿易。不過，思鄉急切的蔡廷蘭硬是與越南人死纏爛磨了一個月，更不惜躺床上稱病，才把越南人逼到投降，准他走陸路回鄉。官員們還極力避免讓蔡廷蘭覲見越南國王，免得國王又惦記起去中國貿易的財富，搞不好會把蔡廷蘭捆起來扔到船上。

無論如何──蔡廷蘭在心中喊道──美麗的澎湖灣啊，我要回來了！
 

魚露、甘蔗、檳榔──《海南雜著》中人文風光

通行許可一發下來，蔡廷蘭與弟弟便立即動身北上。他們途經王都順化、東京河內、鬼門關支棱隘，歷時四個多月的旅程後，終於在隔年五月回到思思念念的澎湖。這對兄弟趕路之餘也不忘偷閒：每經過一座城市，蔡廷蘭必定會與當地的文人吟詩會友，或找華僑探風問俗，像極了四處取材找靈感的吟遊詩人。

不過，蔡廷蘭取材的目的不是寫詩，而是要編一本遊記。回到澎湖之後，他把這次歷險依序寫成〈滄溟紀險〉、〈炎荒紀程〉、〈越南記略〉，搭配上沿途唱酬之詩篇，集結成一本大作──《海南雜著》。

在《海南雜著》裡，蔡廷蘭記下許多越南的風土民情。比方說越南的鄉村是一片平疇千頃，路旁種滿了甘蔗、檳榔，與臺灣頗為類似；越南人常常吃生菜、吃飯一定要配魚露；見到長輩，一定要低頭叉手以示尊敬；越南人喜歡嚼檳榔，牙齒都被檳榔汁液染黑……

《海南雜著》記錄之詳細，說是前近代民族誌也不為過。這本書先被東正教傳教士翻譯成俄文，後又被覬覦越南許久的法國人翻譯成法文，是臺灣史無前例紅出國外的旅遊作品。在《臺灣通史》中，連橫也對這本著作多加讚譽，唯一可惜的是，他把《海南雜著》誤記成僅有〈炎荒紀程〉、〈越南記略〉兩本書，後世有稱《海南雜著》已遺佚的說法，或許正來源於此。

從越南歷劫回來後，蔡廷蘭的仕途也像通了任督二脈般暢通。他先是被老師周凱舉為貢生，然後又考上夢寐以求的舉人。44 歲那年，蔡廷蘭又一路考進會試、殿試，不僅成為澎湖第一位進士，也創下臺灣人科舉排名最高紀錄，更在澎湖留下般般傳說。
  蔡廷蘭的經歷在歷史上並不孤單：數百年來，在東亞的海洋上因風暴流落到異國他鄉者不知凡幾，他們的漂流與返鄉之旅，在這片大海上交織成一道帷幕。唯一不同的是，蔡廷蘭選擇用他的筆，為我們揭開這道神秘帷幕中，與臺灣、澎湖相連的其中一角，但也許在這片海上，還有更多的故事，等待著後人前去發掘。

[1]落漈，指海底深陷處。