認識過去，想像未來
，描繪世界的輪廓
不管是「跟著鄉民進來看熱鬧」的方唐鏡，還是「山西布政司的五千兩在他房裡」的宋世傑，或是「當今世上點子之王，捨我其誰，之乎者也」的陳夢吉，這些口若懸河、顛倒是非的訟師形象透過現代電影深植人心，但電影的表現是揉合了傳統訟師的形象與現代律師的行為而成，與實際情況頗仍有出入。
傳統訟師的主要工作是代寫狀紙，或是指導訴訟技巧，但這兩件事情在當時都屬於非法行為，狀紙只能由官方認證的代書撰寫，指導訴訟技巧則被視為「教唆訴訟」，也是違法。即使訟師平時不必躲躲藏藏，但只要以訟師的身份出現在公堂之上，應該是會當堂逮捕。
因此，方唐鏡與包龍星的鬥嘴，以及宋世傑在公堂上的各種插科打諢，在當時都是不可能發生的事情。唯獨陳夢吉做為一個傳統訟師，進入西式法庭拯救身處冤獄的徒弟，一開始在法庭上因為不懂西方法律程序而頻頻吃鱉，可能比較接近現實的情況。
陳夢吉的窘況，正好反映著傳統中國準備引進西方法律制度的複雜心情。面對時代變化的中國是如何接受西式法律制度與訴訟程序？法律從事人員又是如何轉型成為現代律師？在此之中經過了多少的磨擦與阻礙？現任中央研究院近代史研究所副研究員的孫慧敏所作之《制度移植：民初上海的中國律師（1912-1937）》即以民國初年上海的律師為例，討論此一問題。
本書改寫自孫慧敏的博士論文《建立一個高尚的職業 : 近代上海律師業的興起與頓挫》[1]，內容加入較之前更為豐富的上海律師公會檔案，更從制度史、法律史、知識史的角度，全面性地梳理現代律師制度自清末至民國時期的建立與發展，上海律師公會成立過程中的各種政治角力，以及「法律」做為一個專門學科的人才培養與知識學習。
全書除了導論與結論之外，共分成七章，包括三個部份，第一部份為中國引進西式律師制度的過程，第二部份為確立律師做為一種「職業」以及上海律師公會的成立，第三部份為透過上海律師執業的實況，反映上海律師業與現代司法制度的發展。
書名有「制度移植」一詞，明白點出西式律師制度進入中國的一段適應過程，畢竟接受一個全新且完整的制度，相對的就會有一些舊有的制度受到衝擊，或是必須要隨之修改，以適應新制度。
正如同本文開頭所言，傳統訟師在訴訟程序中是見不得光的存在，即使其法律專業素養堪比官員身邊的幕友（俗稱「師爺」），其地位也無法獲得國家的承認。與此同時，法律在傳統中國雖然有很長一段時間成為專門學科，但在明清時期，政府只是將法律做為科舉的準備科目之一，其內容也屬於公文書撰寫的技術，無意藉此培養出專業的司法人員。
此外，中國自古對於訴訟本身便隨著不同立場而有不同看法，官員「厭訟」，畢竟隨著訴訟而來的就是龐大的行政程序與負擔；民眾則是「好訟」，這個觀點多半來自於士人的觀察，認為民眾往往為了小事而打官司，其背後同時有著訟師的唆使，因此也許「好訟」的是訟師，民眾其實是「懼訟」的。
西式律師制度的引進，不僅是準備將法律視為一種專門學科，讓律師成為一種國家認可的職業，同時也要讓原本帶有負面意涵的訴訟行為，轉變為具有國民用以爭取合法權利的正向作用。因此，其衝擊的面向不僅僅在於表面的制度與教育，而是社會的整體觀念。
不管是在新式學堂成立法政學科，或是《律師暫行章程》的制訂，中央與地方也都存在著各種不同的牴觸與角力，其根本即是對舊有觀念的衝擊。而《制度移植》都以政府公報與媒體報導為基礎，如實地呈現其高潮迭起的過程。
舉例而言，書中描寫民國初年中華民國律師總公會奪下上海律師業的主導權，先是以上海與蘇州新政府之間爭奪管轄權的政治角力為背景，再講帶有滬軍勢力色彩的中華民國律師總公會的成立，進入到中華民國律師總公會成功搶下「姚榮澤案」的審判權，成為中國律師在中國法庭出庭的先例，同時也藉此塑造出律師的專業形象與現代化的意涵。
在此之後，雖然一度受到《律師暫時章程》的影響而沒落，但中華民國律師總公會在改組成上海律師公會後，也主導了以審判廳劃分律師執業區域的制度規劃，更使上海成為自己的勢力範圍。此一過程如同企業鬥爭般地緊張刺激，戲劇化的發展讓人大開眼界。
再舉一例，本書以上海律師公會檔案與當時的媒體報導，再現整體律師職業與律師制度的發展過程，以及發展初期，律師在執業過程中因為觀念的建立跟不上制度，所出現的各種挫敗與影響。
在這萌芽期公開執業的律師們，就如同新科父母一般，一方面自己的法治觀念尚未完全建立，另一方面又得面對比自己更沒有法治觀念的社會民眾，同時還必須要做為一個領頭羊，帶領民眾建立法治觀念。在這個律師與民眾相互提攜、彼此磨合的過程中，一點一滴地建立起中國的現代律師制度，也打下了社會法治觀念的基礎。
一個外來的、早具規模的制度，如何進入一個陌生的環境，進而向下紮根，從本質上改變這個環境？本書以民國初年的上海律師為例，從各種不同視角，講述律師制度進入中國的過程，如何引發當時社會各個層面的討論，以及觀念衝突與下的各方角力。在許多制度即將改變的當代臺灣社會，社會上不同的聲音需要彼此溝通的現在，本書足以成為思考的典範，讓讀者以古觀今，思考未來。
[1] 原論文以周星馳電影中的訟師形象開場，增添不少閱讀動機，可惜在改寫成《制度移植》一書時刪去，使讀者無緣體會原文詼諧的一面，筆者藉此開場向作者致敬。
