在沒有美食評鑑與料理節目、交通與網路都不發達的年代，幾百年前一道鄉下的地方料理該如何「爆紅」？ 得靠說故事。常常下江南四處品嚐美食的乾隆皇故事最多，這如同是由皇上點評、古代中國版的美食評鑑。
這類「龍心大悅菜」在歷史上所在多有，跟乾隆皇掛上關係的料理尤其多，是因為他在位時間長又愛到處跑，故事的套路也很固定，多是某一位地方官員進獻，皇帝老兒吃得開心就賜名，從而打開全國性的知名度，就連麵線糊這種閩南鄉土小吃也是如此。
龍鬚粥的真相──意外美妙的剩菜雜燴
傳說乾隆皇帝南巡時來到泉州羅甲村，這是個一窮二白的村落，沒什麼好菜可端上檯面招待皇帝，正好有一位秀才的妻子急中生智，想盡辦法翻出一些之前剩下的豬骨、魚刺，處理乾淨後全扔下鍋熬湯，她再加入麵線碎與地瓜粉，做出了一碗有模有樣的麵線糊。乾隆吃了龍心大悅，進而賜名「龍鬚珍珠粥」。
然而只要多看幾則同類型的故事就會知道，沒有正式歷史文獻的典故多是穿鑿附會，不過看似無稽的傳說的確能為許多荒僻的鄉土料理增香添色，有助於各地方菜的推廣普及，就有如古代至尊版的東方美食指南，放到現在來看，也算是一種「說故事行銷」的古早案例──至於皇帝本尊是否真的明察暗訪到過當地，反而沒有人會深究了。
這龍鬚珍珠粥就是許多人愛吃的糊狀麵，福建泉州人更是死忠支持者。麵線糊是許多老泉州人的早餐，別處是燒餅、饅頭配油條，他們則喜歡一碗麵線糊配上一根油條，這是一整天的活力來源。有道是「沒吃過麵線糊，就不算是泉州人」。這道小吃除了主原料有細麵線、地瓜粉，還可加入如大腸、小腸、蝦仁、豬肝、魷魚、鴨心、豆腐、滷蛋、煎蛋、醋肉（炸肉片）、香腸、香菇等多種配料。
好吃麵條必備：海的鮮味和大骨甘香
看一碗麵線糊是否合格的關鍵則在於湯汁。合格的麵線糊要色澤通透，湯汁濃稠且糊而不爛，鮮香淡雅，並兼具海鮮與大骨的香味，湯底最後用地瓜粉漿勾芡，也是不可少的步驟。麵線條如果僅是熟而不爛，就只是普通的湯麵而不能被稱為麵線糊。
不論義大利、日本、中國北方，通常嗜吃麵者都愛吃比較 Ｑ、筋道且彈牙的口感，閩南人卻愛吃軟爛麵條，可說是全球少有，而這種習慣也進一步影響到台灣及東南亞等閩南人移民的地區。
製作上按照湯底不同，泉州麵線糊分為「魚湯派」和「骨湯派」。魚湯派的湯底主要是由小魚、魚骨、蝦米等熬成，味道鮮美而清淡。而骨湯派是由豬大骨熬成，湯濃而味甘。現在各家湯底雖略有不同，但「魚湯派」與「骨湯派」之分已不明顯了， 多半是融合兩者為一體。
基本做法是將蝦殼包於紗布放入鍋中，加水以中火煮半小時，撈起蝦殼湯汁過濾待用；把熟魚肉先撕成絲備用；將豬骨湯混合蝦殼湯汁煮沸後，將麵線稍稍壓碎放入湯鍋中，加鹽與柴魚粉調味。再把地瓜粉調水徐徐舀入鍋中，並不停推勺至麵線浮起， 鍋中湯汁成糊狀為止。最後根據各人喜好，加入滷大腸、小腸以及各種熟食品與油條， 撒上胡椒粉、芹菜末或香菜末即成。
北台灣愛蚵仔，南台灣加魚漿
而麵線有白有紅（嚴格來說是焦糖色）。焦糖色的麵線，與意麵、伊麵的誕生一樣，都是出自於中國由內地往外地謀生的百姓，為了方便攜帶長期保存，將麵食以蒸或炸等方式製作而成，白麵線經過高溫蒸或炸，在脫水過程中焦糖化而變成焦褐色。像在台灣除了象徵富足的豬腳麵線用的是白麵線外，其他蚵仔或大腸麵線用的紅麵線，最早都是因為被迫離鄉背井討生活的閩南人所做出來的。
泉州麵線糊在清代來到台灣之後，傳到台灣各地，依當地物料出產的差異而加入不同材料，逐漸演變為以柴魚湯頭為底，以大腸和蚵仔等單一性食材為配料的北部麵線；以大骨加柴魚為高湯，大腸、蚵仔、肉羹、小腸等為配料的中部口味；以扁魚或柴魚、蒜酥、香菇、蝦米等為湯頭，有著大腸、蚵仔、肉羹、小腸、魚肉、魚漿等配料最豐富的南部麵線。而北部人慣稱大腸麵線和蚵仔麵線，南台灣多是以麵線糊稱之， 因為放的配料多是肉羹魚漿和花枝漿，也稱為麵線羹。調味醬料則為烏醋、辣椒醬、辣油、蒜泥、香菜。
我小時候住高雄，因為吃的都是有魚羹和肉羹的麵線羹，後來在台北吃到加蚵仔的、口味清淡的麵線覺得很不習慣，在高雄吃麵線羹還會加店家特製的辣醬。我以前最常吃的是一間開在高雄苓雅市場的「金龍」麵線羹。除了麵線羹之外，它的炒米粉、米糕和豬血湯也都非常好吃。
整整 15 道工序，手工麵線不含糊
台灣的麵線羹多半使用紅麵線，以鹿港為大宗出產地，其他手工麵線製造地還有台北的木柵、萬華，中台灣清水，台南麻豆、嘉義布袋、高雄燕巢與外島金門等， 依舊堅持以手工製作、日照曬麵線的傳統製法。
正統手工麵線的工序非常繁瑣，可細分為 15 個步驟，分別是：攪拌、分塊、搓包、落包、流疏、圈環、開線、過尾三、過尾二、過尾、提、弓、批、包裝。也就是在和麵、揉麵之後，將粗棒狀揉搓成圓細條狀，以倒八字形環繞在兩根桿上，接著放入醒麵槽醒麵後，再將麵條稍微拉長到約 150 公分再醒一次。然後用「拉」、「甩」、「扯」、「拖」、「彈」的功夫， 將麵線拉至 3 到 4 公尺，再將半乾的麵線折成傳統的八字形，曝曬時間晴天約 1 天， 陰天 2 到 3 天，使其乾透後即可進行包裝販售。以鹿港為中心的中部麵線口感較為細軟，高雄的麵線則比較粗厚且有嚼勁，口味自然也比較甜。
金門的麵線則跟泉州一樣用的是白麵線，配料除了蚵和大腸還加了豬血。馬祖的老酒麵線也是使用白麵線，配料則有肉絲、煎荷包蛋和蘿蔔絲，不但肉絲會先用老酒醃過，煎蛋也會以老酒先泡過。
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